Kirk Cousins ist nicht das Problem
Die Wikinger sind eine gute Fußballmannschaft ... auf dem Papier. Wenn man sich nur ihren Kader ansieht, könnte man meinen, dieses Team wäre ein ewiges Playoff-Team mit Super-Bowl-Ambitionen, wenn sie nur an diesen lästigen Packers vorbeikommen könnten. Das waren sie aber nicht. Sie haben ihre Division seit 2017 nicht mehr gewonnen und in dieser Zeitspanne auch nur einmal die Playoffs erreicht.
Ein Großteil der Schuld für die mangelnde Leistung dieses Teams in diesen Jahren wurde dem Quarterback Kirk Cousins zugeschrieben. Jeder, egal ob Sie ein gelegentlicher NFL-Fan, ein eingefleischter Wikinger-Fan oder ein Autor für Deadspin sind, hat irgendwann einmal auf Cousins geschossen. Verdammt, selbst NFL-Spieler können nicht anders, als den Kerl zu unterschätzen. Wie ordnen Sie ihn unter Mac Jones ein ?
Obwohl ich nicht glaube, dass er ein Super-Bowl-Quarterback ist, ist Cousins im Gegensatz zu dem, was die meisten Leute zu glauben scheinen, nicht der Grund, warum sein Team die Playoffs in den letzten zwei Jahren verpasst hat. Seine Verteidigung ist. Während ich die Verteidigung der Wikinger in Bezug auf die Fähigkeit von Cousins, einen Super Bowl zu gewinnen, in der Vergangenheit verteidigt habe, lässt sich nicht verteidigen, wie schrecklich die Verteidigung der Wikinger im Jahr 2021 war. Sie haben nicht nur den fünftgrößten Passierhof zugelassen und die siebthäufigsten Rushing Yards, aber sie waren wohl die am wenigsten griffige Verteidigung in der NFL in diesem Jahrhundert. Glauben Sie mir nicht?
Seit 2000 ließen die 2021 Minnesota Vikings in den letzten zwei Minuten des 2. und 4. Viertels mehr Punkte zu als jedes andere Team. Allein in Woche 1 im vergangenen Jahr gaben die Wikinger nach der Zwei-Minuten-Verwarnung in der ersten Halbzeit 14 Punkte ab und ließen dann in der vierten Halbzeit spät um Uhr ein spielbestimmendes Field Goal zu. Das sind 17 Punkte in einer Spanne von vier Minuten, wohl die wichtigsten vier Minuten eines ganzen Spiels. In ihrem zweiten Spiel waren es zehn Punkte. Spiel Nr. 4, 11 Punkte. Dann waren es 11 Punkte, acht Punkte, sieben Punkte, sieben Punkte, sieben Punkte, sieben Punkte, sieben Punkte, 12 Punkte, null Punkte (irgendwie), neun Punkte, drei Punkte, sieben Punkte und acht Punkte, um die Saison zu beenden. Das sind insgesamt 131 Punkte in 68 Minuten im Laufe der gesamten Saison 2021. Das sind fast zwei Punkte pro gespielter Minute. Das ist peinlich.
Im vergangenen Jahr gab es nur zwei Wochen, in denen die Verteidigung der Vikings es schaffte, ihre Gegner in den letzten zwei Minuten der ersten und zweiten Halbzeit auf null Punkte zu halten – Woche 3 gegen Seattle und Woche 14 am Donnerstagabend gegen die Pittsburgh Steelers.
Ich weiß nicht, was die Vikes gegen Ende jeder Halbzeit zu einem so schrecklichen Spiel führte, aber das ist wahrscheinlich ein wichtiger Grund, warum sowohl Cheftrainer Mike Zimmer als auch einer der Co-Defensivkoordinatoren des Teams, Adam Zimmer, gefeuert wurden diese Nebensaison.
Obwohl ich weiß, dass der ehemalige Co-Cheftrainer und Defensivkoordinator Andre Patterson in der Organisation der Vikings sehr angesehen war, finde ich es eigentlich gut, dass er nicht mehr im Team ist . Patterson war an Zimmer gebunden und zerstreut, nachdem Zimmer gefeuert worden war. Jetzt kann der neue Cheftrainer Kevin O'Connell alle seine eigenen Leute einsetzen und sein System sofort ohne Zimmerreste implementieren.
Der neue Defensive Coordinator Ed Donatell wurde von gegnerischen Staffs und Quarterbacks gleichermaßen sehr respektiert. Er hat zwei Super-Bowl-Ringe und seine Broncos belegten im Jahr 2021 den dritten Platz in Bezug auf die zulässigen Punkte pro Spiel (18,9) und den zweiten Platz in der gegnerischen roten Zone (50 Prozent). Wenn die Verteidigung von Minnesota letztes Jahr diese Zahlen hätte … Ich war ein Super-Bowl-Anwärter. Wir sollten nicht erwarten, dass sie diese Zahlen im Jahr 2022 aufstellen, aber selbst wenn sie sich leicht verbessern, werden sie um einen Platz in den Playoffs kämpfen. Oh, die Broncos ließen 2021 in den letzten zwei Minuten jeder Halbzeit auch nur 48 Punkte zu. Das sind 36,6 Prozent der Punkte, die Minnesota zugelassen hat.
Natürlich könnte man argumentieren, dass Denver einen einfacheren Zeitplan gespielt hat. Sicher, Minnesota hatte einige harte Spiele, aber zumindest spielen sie nicht in der AFC West. Man könnte argumentieren, dass Denvers Verteidigung einfach talentierter ist. Ich würde dem von ganzem Herzen zustimmen, aber Sie sehen nicht die Art von Unterschied zwischen den Gesamtpunktzahlen, wie ich es gerade bei den Vikings und Broncos erklärt habe, basierend auf Talent. Das Coaching spielte fast sicher eine Rolle.
Kirk Cousins wird so schnell kein Elite-Quarterback sein. Er wird sich verbessern, wenn Kevin O’Connell und Wes Phillips die Spiele nennen, aber ich bezweifle sehr, dass wir sehen werden, dass er einen ähnlichen Sprung macht wie Stafford im Jahr 2021. Das heißt, auch wenn Cousins sich überhaupt nicht verbessert Das Vergehen der Wikinger ist nicht das Problem. Cousins kann das Team nur so weit tragen, und er tut oft mehr als genug, um einen Sieg zu erringen. Hoffentlich können die Vikes mit den Zugängen von Donatell, Za'Darius Smith und Jordan Hicks sowie dem Fehlen von Anthony Barr ihre Verteidigung verbessern und so erneut die Playoffs erreichen. Ich wäre nicht schockiert, wenn sie bis spät in der Saison um den NFC-Titel kämpfen würden. Erwarten Sie jedoch keinen Super Bowl-Lauf.
