Sage Steele verklagt ESPN

Sage Steele verklagt ihren langjährigen Arbeitgeber ESPN mit der Behauptung, das Netzwerk verstoße gegen ihr Recht auf freie Meinungsäußerung nach dem ersten Verfassungszusatz, obwohl Steele vom Unternehmen nie für irgendetwas, das sie gesagt hat, suspendiert oder diszipliniert wurde.

Die SportsCenter-Moderatorin hat Wert darauf gelegt, ihre konservativen Ansichten in Medienauftritten außerhalb der Plattform ihres Arbeitgebers zu verbreiten. Bei einem Auftritt im Podcast des ehemaligen NFL-Quarterback Jay Cutler im vergangenen Jahr hinterfragte Steele, der sich als biracial identifiziert , warum Barack Obama sich als Schwarze identifiziert, und machte Frauen, die in Sportmedien arbeiten, für ihre eigene sexuelle Belästigung verantwortlich.

Sie hat auch schwarze Athleten dafür kritisiert, dass sie gegen die Brutalität der Polizei protestiert haben, und dachte , dass es nur eine Brücke zu weit war, ihren Flug wegen Protesten gegen das muslimische Verbot von Ex-Präsident Donald Trump zu verpassen. Mit anderen Worten, es ist unwahrscheinlich, dass sie jemals auf ein Anti-Schwarzes oder rechtsextremes Gesprächsthema gestoßen ist, das sie nicht nachplappern wollte, ob sie es tatsächlich glaubt oder nur im Namen der „Redefreiheit“ oder des Contrarianismus.

Nun, nach dem Cutler-Podcast schien ESPN genug zu haben; Die Führung des Senders hatte ein Edikt erlassen, dass seine On-Air-Talente keine politischen Äußerungen machen sollten, die nicht mit einer Sportgeschichte verbunden sind. Als Steele letztes Jahr für eine Weile verschwand, schien ESPN ihre Genesung von einer Covid-19-Infektion zu nutzen, um sie von den Hosting-Aufgaben auszuschließen, obwohl behauptet wurde, Steele sei nie suspendiert worden. (Vollständige Offenlegung – Steele ist ein ehemaliger Kollege aus meiner Zeit als ESPN-Chefredakteur von 2011-2013).

In ihrer Klage sagt Steele nun, dass ihre Behandlung durch das Netzwerk laut Wall Street Journal eine „selektive Durchsetzung“ dieser Politik gegen politische Diskussionspunkte darstelle.

ESPN hat „auf der Grundlage eines fehlerhaften Verständnisses ihrer Kommentare und einer nicht existierenden, nicht durchgesetzten Arbeitsplatzrichtlinie, die nur als Vorwand dient, das Recht von Connecticut und Steeles Recht auf freie Meinungsäußerung verletzt“, heißt es in der Klage, die nicht näher bezeichneten Schadensersatz fordert.

ESPN antwortete auf die Klage im Journal mit der Feststellung, dass Steele im Netzwerk verbleibt, SportsCenter am Mittag verankert und kürzlich die Berichterstattung des Netzwerks über das Masters-Golfturnier moderierte.