Vor fünf Jahren war Anthem eine Warnung
Im Januar 2019 flog ich voller Optimismus zum Hauptsitz von BioWare in Austin, Texas. Ich war eingeladen worden, Anthem , BioWares Interpretation des Live-Service-Looter-Shooters, vor dem offiziellen Release anzuspielen. Die Demo begeisterte mich sofort. Ich sauste durch die Level wie Iron Man in meinem Javelin-Anzug und ballerte Insekten mit Elementarwaffen weg. Damals war ich überzeugt, dass Anthem ein wegweisender Titel für eine ganze Generation werden würde, an dem sich unzählige zukünftige AAA-Spiele orientieren müssten. Und tatsächlich: Viele taten es. Auch wenn sie es eigentlich nicht hätten tun sollen.
Damals beeinflusste BioWares Ruf als einer der besten RPG-Entwickler der Branche – dank Meisterwerken wie der Mass Effect -Trilogie, Knights of the Old Republic und Dragon Age: Origins – wohl meine Meinung. Zugegeben, Mass Effect Andromeda aus dem Jahr 2017 war bei Release nicht gerade ein Hit und hatte eine holprige fünfjährige Entwicklungszeit, aber ich hoffte, BioWare hätte daraus gelernt.
Als die Demo einige Wochen später veröffentlicht wurde, ließen fünfminütige Ladezeiten und verbuggtes Flugverhalten meine Hoffnungen jedoch schnell zunichtemachen. Sobald man ins Spiel kam, übernahm man in Anthem die Kontrolle über Freelancer, die einen von vier Javelins steuerten und Missionen absolvierten, in denen es entweder darum ging, Insekten und Aliens zu töten oder Türme zu errichten. Dieser Gameplay-Loop wurde schnell langweilig, und die benötigte Beute trug kaum dazu bei, dass man sich stärker fühlte, was das Grinden nur noch öder machte. Abgesehen vom Fliegen gab es keinen überzeugenden Grund zu spielen.
Die technischen Mängel und das schwache Gameplay des Spiels zeugten von einer schwierigen, fünfjährigen Entwicklungsphase. Das Entwicklerteam änderte in dieser Zeit seine Strategie, verlor Dutzende Mitarbeiter und überarbeitete das Konzept mehrfach von Grund auf. EA und BioWare veröffentlichten im darauffolgenden Jahr einige Patches , die saisonale Inhalte hinzufügten und einige schwerwiegende Bugs sowie Audioprobleme behoben. Doch das reichte nicht aus, um das Spiel zum Erfolg zu führen.
BioWares Geschäftsführer Casey Hudson schrieb in einem Blogbeitrag vom Februar 2020, dass Anthem eine „grundlegende Neugestaltung“ erfahren würde. Doch die Hoffnungen, die diese Ankündigung weckte, wurden im Februar 2021 zunichte gemacht, als BioWares Studioleiter Christian Dailey in einem weiteren Blogbeitrag verkündete , dass die Entwicklung von Anthem endgültig eingestellt werde.
Fünf Jahre später ist Anthem größtenteils in Vergessenheit geraten und landet in den Grabbelkisten und Memes über die einstige Hoffnung, es könnte ein „ Destiny- Killer “ sein. Die Server sind zwar noch online, aber da EA sie kontrolliert, lässt sich nicht feststellen, wie viele Freelancer im endlosen Chaos des Kataklysmus noch immer Jagd auf die Urgoth machen.
Im letzten Jahrzehnt hat die Zahl der Live-Service-Spiele mit riesigen AAA-Budgets, die mangels Erfolg eingestellt wurden, massiv zugenommen. Auf jeden Millionen-Dollar-Titel wie Fortnite oder League of Legends kommen unzählige Flops wie Space Punks , Crossfire X oder Paragon . Diese Spiele zwingen die Studios, ihr Personal schnell zu vergrößern, immense Summen auszugeben und darauf zu hoffen, dass der Trend auch in zwei bis drei Jahren noch profitabel und beliebt ist. Laut einer aktuellen Branchenumfrage befinden sich derzeit über 500 Live-Service-Spiele in Entwicklung oder werden betreut.
Manche Studios erkennen endlich, dass Live-Service-Spiele keine Goldgrube sind, und rückblickend wirkt Anthem wie ein frühes Symptom des aktuellen Debakels. Bandai Namco musste kürzlich einen schweren finanziellen Schlag hinnehmen, nachdem das Genshin -ähnliche Blue Protocol auf wenig Interesse stieß. Warner Bros. gab bekannt, dass der kürzlich erschienene Looter-Shooter Suicide Squad: Kill the Justice League „unsere Erwartungen nicht erfüllt hat“. Letztes Jahr kündigte Sony die Verschiebung von sechs seiner zwölf geplanten Live-Service-Titel an, darunter Naughty Dogs Multiplayer-Spiel Last of Us , das Ende 2023 offiziell eingestellt wurde. Am 27. Februar entließ PlayStation fast 1.000 Mitarbeiter, darunter Berichten zufolge auch ein Team des britischen Studios Firesprite, das an einem noch nicht angekündigten Twisted-Metal- Live-Service-Projekt arbeitete .
Wir haben in der Spielebranche einen Punkt erreicht, an dem sich Trends schneller entwickeln als die Entwicklungszyklen – mit verheerenden Folgen. Wie die erschreckend hohe Zahl an Entlassungen bereits im Jahr 2024 zeigt, sind es allzu oft die einfachen Leute, die Entwickler, die den Preis dafür zahlen. Anthem hätte eine Warnung sein können, doch leider scheint sie ungehört verhallt zu sein.
