AFCON obtiene algo de arbitraje de CONCACAF
La Copa Africana de Naciones recibe un mal viaje de la mayor parte del mundo del fútbol, y se debe principalmente a su lugar en el calendario. Priva a varios clubes en Europa de algunos de sus mejores jugadores durante la mayor parte de enero cada dos años, lo que no es exactamente recibido con aceptación y gratitud. Por lo tanto, puede actuar como un punto de partida para algunas críticas bastante cansadas y chifladas del torneo y del fútbol africano en general. La desorganización, un nivel más bajo de juego, no significa tanto, yadda yadda yadda. La mayor parte son solo uvas agrias. Todos estos jugadores y países tienen tanto derecho a jugar en el campeonato más importante de su continente como en cualquier otro lugar. Y Camerún, el anfitrión de este año, tiene una temporada de monzones en el verano, así que tiene que ser ahora.
Eso no significa que AFCON esté por encima de toda rareza e hilaridad, y definitivamente recibió una porción del arbitraje similar a CONCACAF hoy en la victoria de Malí por 1-0 sobre Túnez. Uno pensaría que el primer requisito de un árbitro es saber cómo leer un reloj, o incluso mejor y más fácil, un reloj digital. Parecería que el árbitro de Zambia, Janny Sikazwe, falló en este criterio.
Sikazwe sopló a tiempo completo, la primera vez (oh, esto se va a poner muy especial), con el reloj marcando 85 minutos.
Quizás al darse cuenta de su error, o quizás al darse cuenta de por qué ambos equipos estaban en estado de shock, Sikazwe reinició el partido. En los cinco minutos restantes (o lo que deberían haber sido cinco minutos, pero espera), Sikazwe encontró tiempo para expulsar a El Bilal Toure de Malí. Sin embargo, el árbitro asistente de video le pidió que revisara la expulsión, porque apenas parecía una falta con tarjeta roja. Casi universalmente, cuando el oficial de VAR llama al árbitro para revisar algo en la pantalla, va a revertir su llamada original. Pero no nuestro hombre Sikazwe, quien se apegó a su llamado original y redujo Mali a 10 hombres.
Y luego, cuando quedaban unos 15 segundos en el reloj antes de los 90 minutos, volvió a sonar el silbato final. Eso es después de una segunda parte que vio un penalti, una expulsión, dos revisiones de VAR y un descanso de aguas. Después de todo eso, la determinación de Sikazwe para el tiempo de descuento fue de menos 15 segundos. Único, hay que admitirlo. Probablemente esa no sea la palabra que usarían los tunecinos, e incluso los jugadores y el personal de Malí.
No habíamos terminado. Después de que ambos entrenadores mantuvieran sus prensas posteriores al juego y los jugadores se cambiaran, unos 30 minutos después de que el juego "terminara", los funcionarios de AFCON querían que los últimos tres minutos se repitieran con el tiempo de descuento adecuado. Los jugadores malienses regresaron al campo, pero los tunecinos se negaron. Lo que significó que Sikazwe hizo sonar el silbato final por tercera vez.
En caso de que tenga curiosidad, Sikazwe fue considerado lo suficientemente alto en las filas de árbitros para trabajar en la Copa del Mundo en 2018 en Rusia para la FIFA. De alguna manera dudo que eso vuelva a suceder. Por otra parte, es FIFA.
