¿Por qué los surtidores de gasolina de California lucen tan divertidos?

El ilustre estado de California es conocido en todo el mundo por una letanía de razones, pero entre los entusiastas de los automóviles, California es ridiculizado  por sus estrictas regulaciones de emisiones y el acrónimo más desencadenante de todos, CARB. La Junta de Recursos del Aire de California está encargada de proteger al público de los efectos nocivos de la contaminación del aire y desarrollar programas y acciones para luchar contra el cambio climático, que a menudo infringe las actividades de los amantes del petróleo, como era de esperar. CARB también es la razón de las extrañas bombas de gasolina de California.

California es un estado único en el sentido de que gran parte de su territorio se desarrolló efectivamente en torno al automóvil, pero a medida que la población del estado se ha disparado, también lo ha hecho el número de automóviles contaminantes en las carreteras. Mis padres crecieron en el área de Los Ángeles y recuerdan los días antes de que se implementaran las regulaciones de emisiones de California. En aquel entonces, Los Ángeles estaba tan asfixiada por el smog que la visibilidad cayó a niveles peligrosamente bajos, y ahora hay más automóviles que nunca en las carreteras de California.

De hecho, hay más automóviles registrados en California que en cualquier otro estado, con 31,3 millones de automóviles registrados en 2021, y más de 7 millones de vehículos registrados solo en el condado de Los Ángeles. Con tantos automóviles en una región, la supervisión debe ser estricta para mantener segura la calidad del aire, por lo que incluso los surtidores de gasolina enfrentan regulaciones diferentes a las de otras regiones. Un representante de CARB dijo:

“Las boquillas no certificadas por California son menos efectivas para capturar los vapores de combustible no quemados y, por lo tanto, permiten que se escape una mayor cantidad de estas fuertes emisiones de smog y, en algunos casos, tóxicas. Si bien en algunas áreas del país es posible que el smog no sea un problema, cada automovilista que alimenta un vehículo se beneficia de una exposición reducida a emisiones tóxicas, especialmente para cosas como el benceno. En esta lista de estándares puede ver que la boquilla suena (técnicamente el interfaz) es parte de un sistema altamente complejo, por lo que la reducción de emisiones no se trata solo de la interfaz de la boquilla y el vehículo”.

La funda con forma de acordeón que cubre la mayor parte de la boquilla de metal real en la mayoría de las estaciones de servicio de California existe para atrapar el vapor de gas que se escapa del tanque de gasolina de su automóvil mientras reposta combustible, y se llaman sistemas de recuperación de vapor. Los vapores de gas que mitigan estos sistemas de recuperación son contribuyentes conocidos que crean el temido smog de Los Ángeles, así como carcinógenos conocidos. El manguito de la bomba de gasolina ayuda a crear un sello para evitar que estos vapores nocivos entren a la atmósfera durante el repostaje. El siguiente vídeo ilustra lo que sucede cuando la funda de la boquilla no se usa correctamente:

Innovaciones como los sistemas de recuperación de vapor de California y regulaciones más estrictas sobre las emisiones de los tubos de escape han ayudado a que las ciudades más grandes de California, como Los Ángeles, disfruten de días más despejados, aunque todavía hay días con smog en los que una capa visible de aire marrón rodea la ciudad. Por mucho que la gente lamente las regulaciones ambientales del Estado Dorado contra la contaminación del aire, como nativo de California estoy muy agradecido de tener cielos más despejados y una calidad de aire razonable.