Se suponía que Internet acabaría con los "vídeos caseros más divertidos de Estados Unidos". En cambio, lo está reviviendo.
Tengo recuerdos claros de ver los videos caseros más divertidos de Estados Unidos con mi familia cuando era niño. Mis hermanos y yo nos acomodábamos en o alrededor de la cama de mis padres y veíamos y nos reíamos de los videos de personas que se desplomaban y tropezaban consigo mismas. Se sentía muy estadounidense (mis padres no lo son) obtener placer de los accidentes de extraños en la televisión, y fue extrañamente reconfortante obtener permiso para disfrutar del entretenimiento sin sentido basado en el schaudenfraude.
AFV, como se llama el programa, inició su temporada 26 en ABC (divulgación completa: una empresa matriz de Fusion) el fin de semana pasado con el nuevo presentador Alfonso Ribeiro, mejor conocido como Carlton de The Fresh Prince of Bel-Air. Los índices de audiencia del programa han bajado en los últimos años, ya que programas de cable como The Soup y Tosh.0 y el suministro infinito de videos cat-does-blank de YouTube han entrado en su territorio. El año pasado, el programa no se ubicó entre los 100 mejores programas de horario estelar de ABC.
Pero una disminución de las calificaciones puede no importar mucho. Eso se debe a que, en los últimos cuatro años, los videos caseros más divertidos de Estados Unidos se han convertido silenciosamente de una querida franquicia de televisión en un gigante digital. La página de Facebook de AFV tiene la asombrosa cifra de 9,4 millones de me gusta (más que BuzzFeed y The Bachelor combinados) y, en particular, la gente mira los videos que publican. En agosto, AFV acumuló 2,8 millones de videos compartidos en Facebook, según NewsWhip, lo que la convierte en la séptima página de videos más compartida en Facebook, por delante de operaciones digitales mucho más grandes como BuzzFeed Video, Vocativ y The Huffington Post.
El programa también está disfrutando del éxito digital en otras plataformas. En las últimas semanas, al menos tres Vines publicados en la cuenta oficial de AFV superaron el millón de bucles , números que generalmente se reservan para las estrellas de Vine, en lugar de las grandes marcas corporativas.
¿Cómo sobrevivió AFV a la extinción a manos de BuzzFeed, Ebaumsworld, Funny Or Die y legiones de plataformas de redes sociales que alojan bloopers de tomas telefónicas?
Resulta que la historia del cambio de imagen de las redes sociales de AFV refleja la historia de muchos negocios tradicionales que intentan competir contra los advenedizos más jóvenes: llega el cambio, luego la lucha contra él y, finalmente, el abrazo.
Se suponía que AFV era una ocurrencia única. En octubre de 1989, un artículo del New York Times mencionó como un aparte que ABC transmitiría un especial de la cadena llamado "Los videos caseros más divertidos de Estados Unidos" en algún momento de noviembre. El reportero del Times usó las palabras del ejecutivo de ABC, Ted Harbert, para clasificarlo como un "especial de relleno basado en la realidad".
El concepto del programa era sencillo y original, al menos en los EE. UU. La franquicia se inspiró en un segmento de un programa de variedades japonés, Fun With Ken and Kaito Chan, y los primeros clips se tomaron prestados de programas de videos caseros japoneses. Sirvieron como modelos para los espectadores estadounidenses, quienes eventualmente enviarían sus propias cintas por miles. El piloto tuvo tanto éxito que ABC lo eligió como serie. El creador del programa, Vin Di Bona, recordó esos primeros días en una entrevista reciente con The Wrap y dijo: "Después de que se emitió el piloto, dos días después, la cadena me dijo: 'Nos gustaría que hicieras 11 programas más. ¿Puedes entregarlos? ?'”
En 1990, la serie estaba clasificada entre las diez mejores de Nielsen . Ese año, el New York Times calificó a AFV como el "programa más candente del programa ", pero cuestionó cuánto tiempo podría mantener la atención de la nación:
Pero el programa fue un gran éxito durante años y años después de su debut. El Museo de Radiodifusión y Comunicaciones describió el impacto del programa en 1995 , durante la sexta temporada de AFV, y señaló que "aunque debido a la prevalencia de los programas basados en la realidad cuando debutó, AFHV tuvo un impacto mucho mayor y más inmediato en las calificaciones semanales que cualquiera de sus predecesores o imitadores". Según el Museo, AFV superó a 60 Minutes por el primer puesto de Nielsen en 1990. Alcanzó un promedio de 38 millones de espectadores por episodio ese año, una cifra que casi duplica lo que The Big Bang Theory recaudó .el año pasado. Y según el museo, todavía "ganaba regularmente su período de tiempo entre niños, adolescentes y mujeres y hombres de 18 a 34 años".
En 2006, Entertainment Weekly describió el programa sin rodeos: "No se puede cancelar". EW informó en ese momento que en la temporada anterior, alrededor de 9 millones de espectadores sintonizaron AFV cada semana, y agregó que "se programó para casi todas las noches de la semana... Cuando se eliminó en 1999, los especiales posteriores funcionaron lo suficientemente bien como para que el network lo reordenó como una serie en 2001". La vicepresidenta ejecutiva de CBS, Kelly Kahl, le dijo a EW: "es uno de los mejores jugadores de servicios públicos en la historia de la televisión".
Justo en ese momento llegó el mayor desafío de AFV, en forma de una startup de video llamada YouTube.
No hay una razón lógica para que exista AFV en la era de YouTube. La plataforma de video permite que las posibles estrellas virales hagan por su cuenta lo que AFV habría hecho por ellos hace años. Si crees que tienes un éxito entre manos, puedes subirlo a tu canal, compartirlo desde tu red social y esperar a que Internet lo arrase y te haga famoso. ¿Por qué presentarlo en un programa de televisión y dejar su destino en manos de ejecutivos sin rostro? Y, para los espectadores jóvenes, YouTube es una experiencia de visualización natural inmediatamente satisfactoria. Sería extraño para cualquiera que creció con Internet confiar en la televisión para el contenido generado por el usuario.
El año pasado, mientras AFV celebraba 25 años al aire, Di Bona le dijo a The Wrap que cuando YouTube se volvió popular, tuvo miedo: "Luchamos contra YouTube con uñas y dientes durante los primeros tres o cuatro años cuando salió por primera vez". Di Bona dijo en una entrevista de 2011 que algunas de sus primeras batallas contra YouTube involucraron peleas por su reclamo de uso justo de clips AFV. En sus palabras:
Le pregunté a Michele Nasraway, productora ejecutiva de AFV que ha estado en el programa desde 1990, si hubo momentos en los que temió por el futuro del programa. Me dijo en un correo electrónico que "hubo momentos de preocupación cuando la tecnología cambió y cuando YouTube se convirtió en un nombre familiar", y agregó: "Empezamos a ver nuestro contenido no atribuido en toda la plataforma y no podíamos controlar lo que sentíamos que era desenfrenado". robo en ese momento. Y nos preocupaba la popularidad de YouTube como competidor".
Lisa Black, vicepresidenta ejecutiva de contenido, ingresos y desarrollo comercial de Vin Di Bona Productions, que produce el programa, le dijo a Variety el año pasado que "contrató a todos estos abogados y tenía avisos de eliminación en YouTube". Pero Di Bona pronto cambió de tono.
Eventualmente, dijo Di Bona, el equipo de AFV se dio cuenta de que YouTube no iba a desaparecer. Y la única manera de vencerlos era unirse a ellos. Le dijo a The Wrap en 2014: "Hace unos tres años, decidimos que nunca habría una manera de combatirlo. Entonces, en su lugar, decidimos aprender cómo involucrar a nuestra audiencia con algunas de estas nuevas plataformas". Di Bona trabajó con YouTube y se esforzó mucho en otras plataformas, firmando un acuerdo con Imgur para ofrecer momentos de AFV como GIFS de marca y uno con Disney's Maker Studios para atraer a las celebridades de YouTube al redil de AFV. Shay Carl, por ejemplo, presentó una serie de 17 episodios llamada ShayTV. En el primer programa, hizo una broma que se ve en un viejo clip de AFV a sus hijos:
Otras estrellas de YouTube recrearon clips antiguos en un segmento llamado "AFV Do Overs", que apareció en el propio canal de YouTube de AFV. Algunos aparecieron al aire.
Sin embargo, AFV no tuvo que adoptar las nuevas plataformas. Variety informó el año pasado que podrían haber tomado otra ruta:
Di Bona reconoció la importancia de comprometerse con las redes sociales. Eso, más una peculiaridad afortunada de Facebook, ayudó a mantener vivo a AFV.
AFV no siempre tuvo una página de Facebook tan gigantesca. Black me dijo por teléfono que la presencia de AFV en Facebook era insignificante cuando se unió al equipo hace cuatro años. "Ni siquiera sé si había una página de Facebook", me dijo en ese momento, y agregó que si había una, tenía una fracción de los fanáticos que tiene hoy, tal vez 100,000.
Aumentar la base de seguidores de Facebook de 100 000 a más de 9 millones en el espacio de cuatro años es un logro increíble, y es posible que parte de ese crecimiento se pueda atribuir a un cambio en el producto de Facebook. En 2010, Adweek informó que Facebook planeaba convertir "intereses" en Me gusta en las páginas de la comunidad. Por lo tanto, las personas que se registraron en Facebook antes de 2010 y enumeraron "Los videos caseros más divertidos de Estados Unidos" como uno de sus programas de televisión favoritos se habrían convertido casi automáticamente en fanáticos de la página de la comunidad AFV creada por Facebook. Lo más probable es que esa página haya sido absorbida por la página oficial de AFV, lo que podría explicar la expansión exponencial.
Además, AFV se basa en un pozo de contenido perenne que otros administradores de redes sociales generalmente tienen que buscar en la web. El equipo digital de AFV tiene acceso a una biblioteca de clips de AFV que, a lo largo de los años, ha acumulado aproximadamente un millón de envíos, dice Black. Y los usuarios también están enviando videos de ellos mismos haciendo cosas posiblemente virales a un ritmo increíble: Black calcula que el programa recibe entre 3500 y 5000 videos por semana. Cada clip, dice, está optimizado por plataforma. "Puedes tomar [un] clip y ponerlo en otra plataforma y... cortarlo de una manera diferente, y se sentirá diferente. [Puedes] cortarlo con música diferente, usar una edición más rápida, usar gráficos diferentes, o podrías córtalo de otra manera". De esa manera, el grupo demográfico de Facebook (principalmente mamás, dice Black) ve un video diferente que, digamos, el grupo demográfico de Vine (más jóvenes,
Por ahora, dice, Facebook sigue siendo la plataforma "más grande y más comprometida" de AFV, y Vine la más creativa. Este año, dice Black, su equipo lanzará Snapchat y "hará mucho más" en YouTube.
Aún así, los viejos fanáticos no explican el rico compromiso que AFV ve en Facebook hoy. Black dice que cree que el programa ha tenido un éxito tan marcado en las plataformas sociales porque los clips AFV son inherentemente compartibles. "La gente quería transmitirlo para mostrar que lo encontraron primero o para algún tipo de moneda social, o simplemente para compartir con miembros de la familia".
Sin embargo, Di Bona también vio las deficiencias de Internet. Le dijo a The Wrap : "Puedes buscar en YouTube y uno de cada 10 clips es divertido. Si quieres reírte durante una hora, buena suerte".
Presa del pánico por seguir siendo relevante, AFV podría haber abandonado cualquier número de sus principios: podría haber tratado de ser más serio, intentado ser más nervioso, desviarse del modelo de clips cortos y divertidos. Pero aunque AFV ha ampliado su oferta en diferentes plataformas, no se ha desviado de su objetivo declarado. "La garantía [de Vin] es que obtendrás diez carcajadas por episodio", me dijo Black, y agregó: "esa es siempre nuestra misión en las plataformas digitales y sociales, ¿cómo le das a la gente un contenido que realmente es una carcajada? ."
Y económicamente, AFV se subió al carro del contenido generado por el usuario (UGC) años antes de que fuera común. Eso significa que dependía de los espectadores para producir mucho antes de que Buzzfeed Community invitara a los lectores a generar sus propias publicaciones, HuffPost recurrió a bloggers no remunerados para las visitas a la página o Jukin ayudó a licenciar videos virales. AFV desdibujó la línea entre el espectador y el participante cuando esas líneas aún eran nítidas, prediciendo el colapso de toda la industria que todavía está ocurriendo en la actualidad. El programa fue recibido por ABC como una ganancia barata , con bajos costos de producción, talento al aire limitado y un premio en efectivo que equivale a una miseria para la cadena. El año pasado, Di Bona le dijo a Bloomberg que la compañía también está obteniendo algo de efectivo de YouTube:
Seeking Alpha ha señalado la asociación con Makers como un punto de inflexión para la posición financiera de AFV en YouTube, señalando que "desde que colocó clips en YouTube a través de Maker Studios y su administración se hizo cargo, la cantidad de personas que ven los videos caseros más divertidos de Estados Unidos se ha disparado de un dos millones decentes a unos extraordinarios 20 millones de visitas al mes".
Hoy, el programa ha simplificado su proceso de presentación. En lugar de enviar cintas VHS por correo, los usuarios pueden actualizar sus clips directamente en el sitio web de AFV. El clip debe estar libre de música y gráficos, y no puede contener material ilegal o protegido por derechos de autor. Y, de acuerdo con los términos de servicio del sitio , cargar su contenido significa "concesión de derechos exclusivos en todo el mundo, libres de regalías perpetuos".
A veces, el programa busca contenido en sí mismo, rastreando un video que gana fuerza en YouTube. En estos casos, las reglas siguen siendo estrictas. Wired explicó hace unos años:
Ceder los derechos exclusivos de un clip es una apuesta para los usuarios, pero una apuesta que podría generar un premio de $100,000 y, por supuesto, la oportunidad de aparecer en un programa de televisión.
Es difícil no ver rastros de AFV en la mayoría de las formas en que consumimos medios hoy en día. Wired señaló en 2011 que el éxito del programa ha inspirado una serie de derivados:
Si AFV se hubiera vuelto irrelevante, como lo han hecho muchos de sus contemporáneos, nosotros mismos lo habríamos recordado, en forma de GIF o lista o de Tumblr a libro de mesa de café. En lugar de eso, sigue vivo, resoplando constantemente año tras año, un recordatorio no de lo diferentes que solían ser las cosas, sino de lo mucho que se han mantenido iguales.
Danielle Wiener-Bronner es reportera de noticias.
