खाद्य सपने

समर 2022 एक लंबा… लंबा… लंबा था।

इससे पहले मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपने विश्वविद्यालय की कैंटीन में वापस जाने और वहां भोजन करने के लिए बेताब हो जाऊंगा। लेकिन उस एक गर्मी के दौरान, घर से 9,327 किमी दूर एक देश में मैंने अपने पेट के अधीन जो किया, उसकी तुलना में सूखा चिकन पट्टिका और अधिक उबले चावल एक स्वर्गीय दावत की तरह लग रहे थे।

पसीना और आंसू। इसी तरह मैंने अपने दिन संयुक्त राज्य अमेरिका में कार्य और यात्रा कार्यक्रम में बिताए। पसीने के लिए, मैं मार्था के वाइनयार्ड के द्वीप की देखरेख करने वाले निर्दयी सूरज और दैनिक 14 घंटे के काम के लिए अपना धन्यवाद देता हूं। आँसुओं के हिस्से के रूप में, उनमें से अधिकांश मेरी स्वाद कलियों के दर्द से आए थे। काम के जितने भी घंटे मैंने लगाये हैं, मैं कभी भी अच्छा खाना नहीं खा सका। ऐसा करने के लिए, मुझे या तो अपने बटुए या अपनी नौकरी का त्याग करना होगा। मेरे प्रबंधक ने सोचा कि लंच ब्रेक 10 मिनट से अधिक लंबा है, यही कारण है कि अमेरिका अभी भी महान नहीं है।

भले ही, मुझे कोई विकल्प पसंद नहीं आया, इसलिए मैंने उन 10 मिनटों के लिए खुद को जीवित रखने के लिए जो कुछ भी पाया, उसका सहारा लिया, मैं चुपके से निकल सकता था। यह, आमतौर पर न्यूनतम पोषक तत्वों वाला भोजन था, लेकिन अधिकतम चीनी और वसा। चाहे वह स्नैक हो, सैंडविच हो या चिकन सलाद।

उस गर्मी में मैंने दो बातें सीखीं। एक यह है कि मुझे स्वस्थ रहना पसंद है। दूसरा यह है कि मुझे खाना बहुत पसंद है। मुझे इन दोनों बातों का एहसास तब हुआ जब मैंने राज्यों में अपना पहला दर्जन "भोजन" किया। सब कुछ स्थूल और थकाऊ लगने लगा। दिन में तीन बार खाना दो या एक बार खाने से ज्यादा बुरा लगता था। तभी से फूड्रीम्स की शुरुआत हुई।

मैं अपनी शिफ्ट के लिए उठता और उस आमलेट के बारे में दिवास्वप्न देखता जिसे मैं हर सुबह नाश्ते के लिए पकाता था। या पेस्टो और सामन के साथ पास्ता के बारे में मेरी दादी ने मेरी उड़ान के लिए जाने से एक दिन पहले बनाया था। लेकिन सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात थी मेरी मां का मशहूर चिकन और चावल। मुझे ऐसा लगा जैसे मेरा दिमाग मेरे खिलाफ हो गया है क्योंकि उस व्यंजन का स्वाद कभी-कभी क्षणभंगुर क्षण के लिए मेरी जीभ की नोक पर दिखाई देता था। बस मुझे याद दिलाने के लिए पर्याप्त है कि मैं क्या खो रहा हूं।

जुलाई में एक अज्ञात कार्य दिवस के दौरान, मुझे अपनी शिफ्ट के दौरान कुछ भी खाने में विशेष रुचि नहीं थी। लेकिन मैं फिर भी 10 मिनट का ब्रेक लेना चाहता था। इसलिए मैंने खाने के बजाय अपनी मां को फोन किया। मेरे वापस आने पर उसने मेरे लिए तैयार करने का वादा करने वाले सभी व्यंजनों के बारे में एक स्वादिष्ट बातचीत की। मैं रो पड़ा जब मैंने महसूस किया कि उसकी आवाज़ से शुद्ध प्रेम निकल रहा है जबकि वह व्यंजनों के प्रत्येक चरण का प्रसन्नतापूर्वक वर्णन कर रही थी।

“बस थोड़ी देर और रुको। जब आप अपार्टमेंट में चलेंगे, तो इसकी महक कॉफी और पेनकेक्स की तरह होगी। यह मेरी मां का वादा था और हमने फोन रख दिया।

जैसे-जैसे दिन ढलते गए मेरी उनके साथ इस बातचीत की यादें फीकी पड़ती गईं। जैसे-जैसे मैं अपनी वापसी के करीब आ रहा था, मेरी लालसा भोजन से हटकर मेरे बिस्तर जैसी सरल चीजों की ओर बढ़ गई, इत्र की गंध जो मैंने घर पर रखी थी, और मेरे माता-पिता की लिविंग रूम में बातें हो रही थीं।

अंत में, यह आ गया।

घर वापसी की उड़ान लगभग पूरी गर्मी जितनी लंबी महसूस हुई। मैं लगभग 30 घंटे तक जागता रहा जब मैंने अंततः अपने चेहरे पर ओह-परिचित बल्गेरियाई गर्मियों की हवा महसूस की और सभी बल्गेरियाई लोगों से ओह-परिचित शपथ सुनी जो अपना सामान पाने के लिए अधीर थे। मैं घर गया था!

मेरी माँ के साथ फिर से पुनर्मिलन उतना ही प्यारा था जितना आप कल्पना कर सकते हैं। बहुत सारे सुकून देने वाले गले और कहानियाँ साझा की गईं। घर वापसी की सवारी के दौरान मैं नींद से गिर रहा था और मेरे पूरे शरीर में फैले गर्म शांतिपूर्ण एहसास के कारण मुझे नींद आ रही थी। लेकिन, अपने अपार्टमेंट का दरवाज़ा खोलने पर, मैं झटके से जाग गया। इसमें कॉफी और पेनकेक्स की तरह महक आ रही थी।

तभी सारे जज़्बात और यादें मेरे पास दौड़कर वापस आ गईं और आँसू एक टूटे हुए बांध की तरह बहने लगे, जिसकी मरम्मत नहीं हो सकती। मेरी माँ को पता नहीं था कि मैं क्यों रो रहा हूँ और इससे पहले कि मैं उसे बताने के लिए खुद को तैयार कर पाता मैंने खुद को सोफे पर थकावट से बेहोश पाया। मेरे अंदर केवल एक ही भावना बची थी - कृतज्ञता। मैं पहले की तरह कृतज्ञ था।

जब मैं उठा तो दोपहर हो चुकी थी। कुछ घंटों पहले की महक की जगह अब और भी अच्छी महक ने ले ली थी। मुझे लगा जैसे मेरे खाने के सपने आखिरकार सच हो गए। यह चिकन और चावल की महक थी।

तीसरी और आखिरी बात जो मैंने सीखी कि गर्मी यह है कि मैं बहुत देर तक सोया रहा। इस गर्मी ने मुझे मेरी शाश्वत नींद से जगाया और मुझे वह सब कुछ दिखाया जो स्पष्ट दृष्टि से छिपा हुआ था लेकिन मुझसे अब तक बच गया था। मैं उन छोटी-छोटी बातों पर ध्यान नहीं दे रहा था जो मेरी शांति बनाए रखती हैं। जैसे सुबह अपनी खुद की कॉफी बनाने में सक्षम होना। अपने खुद के बिस्तर में सोना। या भोजन के लिए 10 मिनट से अधिक समय लेने में सक्षम होना और उसका आनंद लेना।

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लोरा स्लावोवा बुल्गारिया में अमेरिकी विश्वविद्यालय में द्वितीय वर्ष की छात्रा हैं। उनकी पसंदीदा डिश चिकन और चावल है।