당신은 언제 자신에 대해 가장 두려움을 느꼈나요?
답변
이건 10학년 때의 일이에요.
제 절친을 때려눕히는 게 항상 좋은 생각이라고 생각하는 애가 한 명 있었어요. MC라고 부르죠. 키가 165cm 정도밖에 안 되는 작은 여자아이였는데, 마치 샌더스 사이드의 로건과 패튼처럼 두꺼운 검은색 프레임을 쓰고 있었어요. (각각 논리와 도덕을 뜻하는 프레임이에요.)
MC랑 저는 수학, 언어, 과학, 이렇게 세 과목을 같이 들었어요. 사실 MC는 좀 귀여웠고, 저는 MC에게 푹 빠졌었어요. (마이클 x MC - 저랑 데이브는 정말 열심히 했어요.)
다른 아이인 JK는 토론 팀에서 MC와 치열한 경쟁을 벌였고, MC가 종종 그를 이겼습니다. JK는 또한 우리 학교 교장 선생님의 아들이었습니다. 그래서 MC는 JK를 신고하는 것이 도움이 될 거라는 걸 알고 있었습니다. 게다가 JK는 모든 선생님이 가장 아끼는 학생이었습니다.
JK는 키가 딱 175cm였고 풋볼 팀에 있었어요. 지난번 MC가 이 아이를 때리려고 했을 때 코뼈가 부러지고 새 안경을 꼈어요. (게다가 의식을 잃을 때까지 때렸어요. 이런 일이 여러 번 있었어요.)
MC는 종종 그녀를 보호해 달라고 나를 찾았습니다.
나이에 비해 몸이 좀 말랐고, 근육도 별로 없었죠. 제가 했던 운동이라고는 펜싱뿐이었지만, 뭐, 그렇죠.
MC와 저는 학교 근처에 살았기 때문에 종종 함께 걸어서 집으로 돌아갔습니다. 보통은 학교 근처 맥도날드에 들러 햄버거를 사 먹곤 했습니다. 바로 여기서 저, JK, 그리고 MC 사이에 마지막 사건이 벌어졌습니다.
MC는 고양이, 특히 메인쿤 고양이를 정말 좋아했어요. 그래서 고양이 한 마리를 사줄까 고민했었죠. 줄을 서 있는 동안 브리더 같은 것들을 구글링하곤 했어요.
MC도 나한테 보여주고 싶지 않았던 게 있었는데, JK가 봤어. MC랑 JK가 사귀던 시절이 있었거든. JK가 MC를 학대해서 MC가 떠났지. 그리고 그냥, 아무도 킹을 떠나지 않는다고 해두지. (그의 성은 킹이었어.)
JK와 그의 친구들(TG와 HP)도 이 맥도날드에 자주 왔었어요. JK의 형이 거기서 일하거든요. LK가 JK보다 확실히 더 친절해요. (철자 잘못됐네요 ㅋㅋ)
그렇죠.
JK는 평소처럼 MC를 때리고 있었고, MC는 식당 뒤쪽에서 비명을 지르며 울고 있었습니다. 우리는 보통 거기서 만났고, 저는 밖으로 나오고 있었습니다.
제가 돌아왔을 때, MC는 바닥에 누워 있었고 JK는 그녀가 항상 가지고 다니려고 했던 서류 가방을 뒤지고 있었습니다.
(나중에 알고 보니 그 서류 가방에는 부모님의 이혼 당시 메모와 서류가 들어 있었습니다. 왜 그것이 필요했는지는 저도 몰랐습니다. 정말이요, 콜린스 씨?)
JK는 꽤 멍청한 애였으니까, 그 문서에 뭐가 들어있든 이해하지 못했을 거야. 그래서 파쇄했지. 가족사진이랑 기념품도 보관하고 있었다고 하더라. 아까 말했듯이, 왜 콜린스였지?
이 빌어먹을 짓에 질려서 JK에게 다가가 손목을 잡았어. 난 폭력적인 성향이 있거나 그걸 행동으로 옮기는 사람이 아니었으니까, 이런 건 처음이었어. 이게 최선이 아니라는 건 알았지만, 어쩔 수 없었어.
"내 말 잘 들어, 멍청아."
"이제 나한테 뭘 하려는 거야, 마이키? 저기 있는 그년한테 전화할 거야?"
그는 내 손아귀에서 벗어나려고 몸부림치며 주먹을 날렸다. 나는 그 안에 몇 번이나 강력한 펀치를 날렸고, 그가 멈출 때쯤에는 내 손가락 관절이 온통 피투성이가 되어 있었다.
JK가 돌아섰기 때문에 나는 그의 정강이를 차서 그를 쓰러뜨렸습니다.
저는 160cm이고, 그는 163cm예요. 제가 무슨 생각을 하고 있는 걸까요?
그가 쓰러지자 나는 그의 목을 움켜쥐고 꽉 쥐었습니다.
"제 말씀을 들어보세요, 왕."
그는 두 친구가 도망치는 동안 숨을 헐떡였다.
"다시는 나나 그 여자 놈한테 손대지 마, 콜린스. 내 말 알아들을 수 있어?"
그는 여전히 숨을 헐떡이며 눈을 뒤로 넘기고 있었다. 그걸 알아차린 나는 손을 놓았다.
나는 그를 바라보다가 콜린스를 바라보았다.
내가 도대체 무슨 짓을 한 거지?
나머지 기간 동안 나는 나 자신을 괴물로만 여겼고 MC를 피하기로 했습니다. 그녀는 내가 나서서 도와준 것에 얼마나 감사한지 계속해서 상기시켜 주었기 때문입니다.
하지만 나는 그녀와의 약속을 어겼어요.
나는 그녀의 신뢰를 잃었지만 그녀는 그것을 몰랐다.
제 불안, 우울증, 강박증이 동시에 가장 심했을 때였습니다.
매일 강박증과 자살 충동에 시달렸고, 그로 인해 달리는 차에서 뛰어내리는 상상을 하게 되었습니다. 잠이 들기 전에는 울음을 터뜨리고 밤늦게까지 방 안을 맴돌며 흐느꼈습니다. 자살 방법을 몇 번이고 생각하며 집 앞 진입로를 오르내렸습니다. 쑤시는 듯한 고통이 제가 겪고 있는 정신적, 감정적 지옥을 마비시켜 주기를 바라며 엉덩이를 찢었습니다. 오래된 진통제를 훔쳐 복용량을 늘려가며, 정신이 몽롱해지고 불안감이 잠시 사라질 때까지 복용했습니다. 그저 죽기만을 바랐습니다. 차에 타면 사고가 나기를 바랐습니다.
정말 무섭고 위험한 상황에 처해 있었어요. 제 마음이 정말 무서웠어요. 다음 생일을 맞이하게 될 줄은 꿈에도 생각 못 했어요. 다행히 오늘 살아 있는 건 성가신 상담사와 사랑하는 오빠 덕분이에요.