킬러 주파수 — 레코드 8

"좋은 저녁이에요!" 익숙한 목소리가 말했다.

문득 고개를 돌리니 집요하게 여러 번 나에게 물건을 파는 그 청년의 축소판이 있다. 사실 키가 작지는 않은데 나랑 키가 비슷하다.

Paul은 열심히 집집을 방문하는 세일즈맨 중 한 명입니다. 그의 유일한 바람은 영원히 집에 가기 전에 모든 재고를 없애고 어딘가의 산 아래 묻히는 것입니다(그리고 이것은 약 2주에 한 번 발생합니다). 그에게는 가족이나 친척이 없으며 당신이 있더라도 크게 신경쓰지 않습니다. 그러나 업무상 전화를 걸 때 적어도 Paul은 아무리 늦어도 믿을 수 있습니다.

하지만 그는 재미있고 다소 이상한 캐릭터입니다. 특히 특유의 악센트와 억양으로 우리 인간처럼 말하려고 하는 앵무새를 연상시키는 그의 말투가 특히 그렇습니다. 그러나 다시 우리는 모든 역경에 맞서 생계를 유지하기 위해 최선을 다하는 사람에 대해 이야기하고 있습니다.

"오! 놀라게 해서 죄송합니다, 부인?” Paul은 그의 노래 어조로 말합니다.

“걱정하지 마세요.” 나는 억지로 정중하게 미소를 지으며 말했다.

Paul의 장점 중 하나는 항상 사람들을 기쁘게 하려고 노력한다는 것입니다. 때때로 너무 많이. 그는 즐거운 놀라움으로 당신의 얼굴이 밝아지는 것을보기 위해 자신의 길을 떠날 것입니다. 그리고 그는 당신에게 한 약속이 무엇이든 반드시 지키지 않을 것입니다. 그는 심지어 자신의 사람들과 외모에 대해 자멸적인 농담을 합니다. 그것은 사람들을 편안하게 하고 그들이 그의 물건을 더 많이 사도록 만드는 데 도움이 되기 때문입니다.

"그래서, 왜 이렇게 늦게 일어났어?" 나는 담배를 한 모금 빨아들이며 무심코 묻는다. 길 건너편에 번호판이 없는 검은색 차가 주차되어 있는 이 순간이 아니라 지금 그의 회사는 상관하지 않을 것입니다.

바울이 말을 마칠 때까지 그런 사실을 깨닫지 못해서 좀 이상했습니다.

"그것도 눈치채셨죠?" 나는 옆에 있는 재떨이에 담배를 내려놓으며 조용히 말했다. 재떨이도 이미 가득 찼습니다. 요즘 계속 담배를 피우고 있는 것 같다. 15분쯤 전에 여기 도착했는데도.

Paul은 조용히 고개를 끄덕이며 “예…

그는 오랫동안 조용했고 아마도 그의 머리 속으로 무언가를 생각했을 것입니다.

"음, 음" Paul이 갑자기 말합니다. "하지만 차일 뿐이야! 특별한 건 없어요 아주머니”

"아...네." 나는 낮은 속삭임으로 말했다.

그런 다음 어떤 비열한 생각이 내 마음에 들어옵니다. 요즘 내 마음을 가득 채우는 유일한 감정은 두려움과 분노입니다. 누군가에게 그것을 발산해야 할 이기적인 필요성을 느낍니다. 그러지 말아야 한다는 걸 알지만 뭐야, 난 더 이상 신경 안 써.

"오 제발..." 나는 사악하게 웃으며 말했고, 그에게 손을 뻗어 그의 팔을 단단히 잡고 그의 몸을 내 쪽으로 더 가까이 끌어당겼습니다. 내 눈은 그의 짙은 갈색 눈을 만난다. 자세히 보면 Paul이 겁에 질려 뻣뻣하다는 것을 알 수 있습니다.

“그걸 확인해보지 그래? 아시다시피, 저를 위해” 나는 최선을 다해 만든 매혹적인 목소리로 말했습니다. 연습 없이 이런 행동을 하다니 서툴러야 하겠지만, 폴의 눈이 휘둥그레지고 입술이 조금씩 떨리는 것을 보니 효과가 있었다.

그리고 나는 그의 귀에 부드럽게 속삭였다. 내 입술은 수염 없는 그의 뺨에 거의 닿았다.

"그리고 저를 미셸이라고 불러주세요"

무엇이 나에게 영향을 미쳤는지, 어떻게 그럴 수 있었는지 몰랐지만 내 말은 그의 핵심을 흔드는 것 같습니다. 나는 그의 사람들이 자연을 기쁘게 하는 것을 이용했고 그는 그것을 알고 있습니다. 그러나 여전히 그는 그것을 부정할 수 없습니다. 온 몸이 걷잡을 수 없이 떨리며 작게 중얼거리며 천천히 내게서 멀어진다.

나는 불쌍한 세일즈맨이 차를 향해 길을 가로질러 걸어가는 것을 만족스럽게 지켜봅니다.

다른 사람이 당신을 위해 고통받는 것을 보는 것은 정말 죄책감이었습니다. 아주 유치한 일이지 않습니까? 하지만 삶 자체가 불행의 연속일 뿐이라는 걸 최근에야 깨달았다. 그게 그냥 빈 차나 미친 우연의 일치라면 무해한 장난일 뿐이죠?

해를 끼치 지 않습니다.

나는 돌아서서 내 아파트에서 도보로 몇 분 거리에 있는 식당을 향해 걸어갔다. 요즘 밤에 잠이 안올때 자주 갑니다. 나는 커피를 좋아하고 대부분의 사람들이 그 점에 대해 동의할 것이라고 확신합니다. 특히 천천히 한 모금 마시고 목구멍으로 흘러내리는 뜨거운 액체 한 방울을 음미할 때 갓 내린 커피의 향에는 마음을 진정시키는 무언가가 있습니다.

식당은 현지인들 사이에서 꽤 인기있는 곳입니다. 그것은 괜찮은 음식과 저렴한 가격을 제공합니다. 대부분의 고객은 근처에 사는 현지인입니다. 그들은 보통 빨리 먹고 집으로 달려가 아이들을 돌보거나 집안일을 합니다.

식당을 운영하는 흑인 신사도 유쾌한 남자다. 항상 웃으며 누구에게나 친절합니다. 그리고 그는 질문을 하지 않았습니다. 거리에서 사람들이 종종 내가 왜 그렇게 이상한 옷을 입고 있는지 궁금해 할 때. 아니면 가끔은 혼자 걷는 나에게 신기한 시선을 주기도 한다. 음, 정확히 '걷기'는 아닙니다. 셔플이나 절름발이와 비슷합니다. 도시 거리를 통과합니다. 수면 일정이 망가져서 어쩔 수 없어요. 내 생체 시계가 심하게 어긋나 있습니다.

오! 건강에 해로운 수면의 고통.

신경이 곤두서고 낯선 사람이 지나가거나 너무 가까이 다가갈 때마다 불안해집니다. Charli가 준 약에도 약간의 부작용이 있는 것 같습니다. 아니면 필요 이상으로 복용했을 수도 있습니다. 약의 효과가 사라지는 순간 나는 다시 잠들 수 없게 된다. 그래서 나는 졸릴 정도로 졸음을 유지하기 위해 또 다른 약을 먹습니다. 그리고 깊은 잠에서 깨어나면 다시 불안하고 초조해지기 시작합니다.

어둡고 황량한 거리를 황급히 걸어가며 몇 번이나 초조하게 뒤를 돌아본다. 따뜻하고 활기찬 장소에 대한 아이디어는 나를 조금 진정시키지만 오래 가지 않습니다. 창가 쪽 테이블에 앉자마자 에스프레소 한 잔을 주문한다.

한쪽 구석 테이블에 앉아 저녁을 함께 먹고 있는 커플이 있습니다. 둘 다 피곤하고 지쳐 보였다. 여자는 머리를 포니테일로 묶고 청바지와 소매를 걷어올린 셔츠를 입고 얇은 팔에 문신을 드러냈다. 그녀는 스스로 숙면을 취할 수 있을 것 같습니다. 그녀의 남편은 나이가 많고 대머리입니다. 그는 평범한 흰색 티셔츠와 파란색 바지를 입고 있습니다.

그들은 다른 사람을 방해하지 않으려고 작은 속삭임으로 이야기하고 있습니다. 그들의 대화는 짧고 아내가 식사의 절반을 먹고 접시를 옆으로 치우고 깊은 한숨을 쉬고 갑자기 끝납니다.

그녀는 앞으로 몸을 숙이고 팔꿈치를 탁자 위에 놓고 양손을 탁자 위에 얹습니다. 그런 다음 그녀는 조용히 말하기 시작합니다.

"이 쥐들을 없애야 한다고 생각합니다."

그녀의 남편은 그녀를 흘끗 쳐다본 다음 다시 자신의 아이스티 잔을 뚫어지게 응시합니다. 그는 그것을 한 모금 마시고 손수건으로 입을 닦는다.

"우리는 이미 모든 것을 시도했습니다." 그가 낮은 톤으로 대답합니다.

"만약?" 그녀는 얼굴을 찌푸리며 묻는다. 나는 아내의 손가락이 공중 어딘가에 부착된 보이지 않는 끈을 가지고 놀고 있는 것처럼 경련하기 시작하는 것을 보았다.

그런 다음 남편은 내가 보고 있는 것을 알아차립니다. 그는 눈살을 찌푸린 다음 내가 더 이상 들을 수 없을 때까지 둘 다 목소리를 낮춥니다.

밤늦게까지 담배를 피우고 커피를 마시는 것 외에 나의 새로운 나쁜 습관입니다. 식당에 있는 사람들의 이야기를 듣거나 흘끗 보고 마음속으로 이야기를 지어내며 시간을 보내지 않을 수 없다. 물론 TV가 있지만 스포츠와 뉴스 외에는 아무것도 보여주지 않기 때문에 대신 사람들을 보는 것을 선호합니다. 사람들은 항상 더 낫습니다.

여기저기 마음이 흩어지다가 부부가 떠난 걸 깨닫고 뒤를 돌아보니 매니저가 나를 향해 다가오고 있다. 그는 오렌지 주스와 체리 타르트가 담긴 큰 쟁반을 들고 있습니다. 그의 태도에는 왠지 나를 달래는 무언가가 있다. 서두르지 않고 움직이는 것, 말을 하면서도 눈이 웃는 것 같은 것 때문인지도 모른다. 그런 다음 집에 이런 사람이 있다는 것이 얼마나 좋은지 궁금해지기 시작합니다. 집사 또는 요리사 일 수 있습니다.

그런 다음 나는 그 항목을 주문하지 않았고 음료수 값을 지불했다고 그에게 말했습니다. 하지만 매니저는 내가 오늘 일찍 마을을 걷는 것을 보았기 때문에 그것이 집에 있다고 주장했습니다. 그는 좋은 사람입니다. 누군가가 그 음료에 약을 먹였을 가능성이 있을까 싶었는데 기회를 잡고 바로 마셨습니다.

그냥 평범한 오렌지 주스입니다. 평균 품질보다 약간 높았고 시큼함은…좋았습니다. 식후에 어떤 음식을 먹어도 포만감을 주는 과자에는 뭔가가 있다. 그런 다음 나는 그의 의도를 깨달았습니다. 그는 나를 때리거나 경찰을 위해 일하거나 둘 다입니다. 또는 그는 단지 호기심 많은 유형입니다.

그런 다음 남자는 자신을 데미안이라고 소개합니다. “데미안 랜던; 나는 여기 식당을 소유하고 있습니다. 우리 시설은 어떻습니까? 다 괜찮아?”

그의 목소리는 깊고 차분하며 재즈 가수에 가깝습니다. 나는 그가 그 생각에 기분이 상할지 모르겠지만 어쨌든 그에게 물었다.

“재즈 가수들 허!” 그는 완벽한 치아 세트를 보여 활짝 웃습니다. 그가 카운터 뒤에 서서 고객에게 서비스를 제공하고 이곳에서 일이 순조롭게 진행되는지 확인하는 것이 거의 부자연스러워 보입니다. 그의 존재는 전생에 다른 사람이었던 것처럼 다소 이상하게 느껴집니다.

그래서 제 개인적인 이야기를 최대한 지키면서 최대한 친하게 지내려고 노력해요. 다행히 그는 이해했고 우리는 좋은 대화를 나눴습니다. 그는 수년 전에 뉴올리언스에 살았었다고 말했습니다. 등등. 마감시간이 조금 넘도록 이야기를 나눴다. 그는 내가 누군가에게 미행당하고 있다는 사실을 간신히 알아차렸다. 스토커.

어두컴컴한 거리에 또 다시 혼자가 되자 말을 너무 많이 했다는 걸 깨닫는다. 밤새 생각과 걱정으로 머리가 아프다. 아마 집에 가면 낮잠을 잘 것 같아요.