Experimentei uma E-Scooter vendida pela Shell Oil
Termine esta piada: um repórter do clima anda em uma scooter com o logotipo de uma grande empresa internacional de petróleo durante um fim de semana. O que poderia dar errado?
Essa foi a pergunta que me propus a responder quando um representante dos produtos de consumo da Shell entrou em contato com o Gizmodo para perguntar se queríamos testar o modelo de scooter elétrico da empresa. Apesar de todas as coisas maldosas que escrevi sobre a Shell no passado , a empresa me enviou seu primeiro modelo de patinete elétrico, o SR-5S, lançado no ano passado .
Fiquei curioso para saber como seria a experiência. Eu seria capaz de ignorar os logotipos e textos da Shell espalhados pelo corpo da scooter? Teria a Shell projetado um produto tão milagroso que mudaria o fato de que a empresa é uma das poluidoras mais prolíficas do mundo ?
A resposta para ambas as perguntas é não, e minha experiência com a scooter Shell Ride ilustrou ainda mais algumas das ironias extremas do capitalismo verde. Além disso: eu bati. Ops!
O negócio de scooters não é operado pela própria Shell, mas por uma empresa chamada Lotus International, licenciada do braço de produtos de consumo da Shell. A Lotus, por sua vez, não cuida da produção das scooters, apenas das vendas e marketing. Além do modelo SR-5S, de acordo com o site , a Shell e a Lotus planejam lançar outros dois modelos de scooters elétricos e três e-bikes.
Mas por que diabos a Shell, especificamente, está fazendo isso? Ótima pergunta. O acordo do licenciado, como o que a Lotus tem com a Shell, parece ser puramente para que as empresas possam colocar logotipos da Shell em várias categorias de produtos de consumo. Uma página de informações para licenciados em potencial no site da Shell descreve os tipos de coisas que a empresa espera ver em seu logotipo , incluindo cuidados com carros, roupas, brinquedos - e uma seção chamada "energia", que inclui baterias, geradores de energia e "novos produtos energéticos”.
“Utilize o poder e os patrimônios tecnológicos da marca e junte-se à Shell em sua transição para uma marca de energia mais limpa e sustentável”, diz a cópia do site.
A página “Sobre” no site Shell Ride oferece um pouco mais de visão sobre as scooters. “O sistema energético mundial está mudando”, diz o texto. “…A Shell está explorando e-scooters e e-bikes como parte de nosso compromisso de fornecer mais energia e mais limpa. A ambição da Shell é ser uma empresa com emissões líquidas zero até 2050, ou antes, em sintonia com a sociedade. Para conseguir isso, precisaremos implementar um mosaico de soluções para ajudar a reduzir nossas emissões de carbono e as de nossos clientes que usam nossos produtos”.
Em outras palavras, essas scooters e outros produtos licenciados são ferramentas de relações públicas para ajudar a cultivar a imagem de que a Shell está trabalhando para a transição energética. Enquanto isso, a empresa continua aumentando a produção de combustíveis fósseis, em contradição direta com o que a ciência diz que precisamos fazer. Super! Tenho certeza de que alguns idiotas como eu andando por aí em uma scooter da marca Shell compensarão totalmente todo o petróleo que a empresa está perfurando, e não ficaria surpreso se o SR-5S entrasse no Relatório de Sustentabilidade de 2022 da empresa no próximo ano como uma espécie de exemplo de como a Shell está trabalhando para revolucionar o transporte livre de carbono.
Com aquilo em mente…
Uma enorme ressalva antes do início desta revisão: eu realmente não sou um cara de scooter. Eu tenho uma bicicleta normal que uso muito feliz para me deslocar durante o bom tempo, e o metrô ou a pé funcionam bem de outra forma. A única scooter elétrica que andei foi uma Lime alugada antes da pandemia; antes disso, a última vez que andei de patinete foi no meu fiel Razor roxo quando tinha uns 12 anos.
O SR-5S veio embalado em uma caixa ridiculamente pesada que chegou ao meu escritório. Depois de carregá-lo para minha mesa, a configuração a princípio se mostrou muito fácil - apenas uma parte da scooter, a alça superior, precisava de qualquer tipo de montagem. Liguei, deixei a bateria carregar e tentei ligar a scooter - nada. Um e-mail muito rápido e educado da equipe de suporte da Shell Ride (grite para eles) depois, percebi que não havia feito a outra parte muito simples da configuração: conectar um cabo dentro do guidão. (Eu trabalho em um site de tecnologia, mas isso não significa que sou bom em tecnologia.) Depois dessa pequena correção, o SR-5S estava pronto para rodar.
Não sei por que decidi que o primeiro teste mais inteligente de uma scooter elétrica, quando eu nunca tinha pilotado uma antes, seria percorrer 12 quarteirões de Midtown Manhattan - incluindo a Times Square, de todos os lugares - em uma tarde de sexta-feira em Nova York. Comic Con. Basta dizer que quase morri várias vezes enquanto contornava carros, turistas sem noção e pedicabs bloqueando a ciclovia. Eu também quase bati em três Homens-Aranha diferentes (um trabalhando na Times Square, os outros dois presumivelmente indo para a Comic Con).
Ainda assim, mesmo no caos, a scooter foi surpreendentemente fácil de entender: pressione o botão do acelerador no guidão direito para avançar, diminua a velocidade para desacelerar, use o freio manual na alça direita ou o botão do freio no esquerda para parar. Eu me senti instável como o inferno, mas isso pode ter sido apenas a curva de aprendizado de onde colocar meus pés no footpad da marca Shell, além de meu centro de gravidade incomumente alto como uma pessoa de 6 pés de altura.
Depois de fazer minha missão, concluí que não valia a pena abrir o SR-5S (o mecanismo de trava para dobrar a scooter é bastante complicado e demorou um pouco para se acostumar) e fugir pelo quarteirão e meio lotado até a Penn Station pegar o metrô para casa, então decidi carregar a scooter. O SR-5S é bastante leve em termos do que mais está no mercado agora, pesando apenas 30 libras. Não é exatamente um passeio no parque para percorrer alguns quarteirões e atravessar o metrô, mas consegui.
Acordei no sábado de manhã e decidi levar a scooter para minha academia de escalada, que fica a cerca de 20 minutos de bicicleta de minha casa. Eu me perguntei se eu poderia descobrir como inicializar o aplicativo companheiro Shell Ride, que o manual da scooter me instruiu a baixar e que, aparentemente, tem uma função para permitir que a scooter bloqueie remotamente para que eu não precise carregá-la dentro. Além disso, se eu ia ter um enorme logotipo da empresa de petróleo na tela inicial do meu telefone, achei que deveria fazer bom uso dele.
Infelizmente, não consegui fazer o aplicativo funcionar; a scooter simplesmente não se conectava ao Bluetooth do meu telefone para obter entradas do aplicativo, apesar de dois pares de fones de ouvido sem fio encontrarem meu telefone sem problemas. (“Bluetooth não conectado”, o aplicativo continuou me dizendo tristemente em um alerta, uma frase que me fez rir basicamente durante todo o fim de semana.) Tenho certeza de que o bom atendimento ao cliente também teria sido capaz de me ajudar com esse problema . Mas, a essa altura, era fim de semana e fiquei profundamente envergonhado com a quantidade de ajuda que já precisava para configurar uma scooter simples, e você realmente não precisa do aplicativo para andar por aí.
O trajeto até a academia é em ruas bem conservadas no Brooklyn, com ciclovias funcionais e organizadas - um ambiente de teste muito melhor do que a Times Square - e definitivamente levou menos tempo para subir até lá como costuma fazer para andar de bicicleta. A scooter andava bem, diminuindo um pouco a velocidade na subida, mas não tanto que fosse irritante; Eu o mantive nas configurações de velocidade mais baixa, mas ainda estava atingindo rotineiramente 14 a 15 mph. O sol estava alto, estava um dia lindo e eu me senti muito legal e móvel - até que parei na entrada da academia e tive certeza de ter visto um cara dar uma olhada dupla no logotipo da Shell no meu lambreta.
Continuei andando por aí naquele fim de semana, levando o SR-5S para mais algumas tarefas e para encontrar alguns amigos. Além da minha falta geral de entusiasmo com as e-scooters como opção de transporte, tive algumas pequenas reclamações com o produto real após alguns dias de uso. O plástico do corpo da scooter já começava a apresentar sinais de desgaste, principalmente ao redor do trinco onde eu ficava clicando na maçaneta. O mecanismo de trava para dobrar a scooter ainda estava um pouco complicado, e é uma grande coisa para carregar para dentro de um café ou bar lotado. A cor cinza claro, embora mantendo o esquema de cores da Shell, também significava que a sujeira na almofada do pé e arranhões no corpo eram facilmente visíveis; o logotipo da Shell Ride já havia arranhado nos poucos dias em que o usei. Ainda assim, a scooter me levou do ponto A ao ponto B nessas viagens curtas,
Mas nunca deixou de ser estranho andar por aí em algo que anunciava tão descaradamente para uma empresa de petróleo. Decidi pedir informações de fora, então, na noite de segunda-feira, depois de visitar a academia, desci rapidamente cinco minutos para o norte para visitar uma amiga no bar onde ela trabalhava e me encontrar com alguns outros amigos. Eu estava curioso sobre como as pessoas que não eram eu reagiam à marca Shell - talvez eu estivesse exagerando o quão óbvio era.
Eu não estava. As pessoas riram de mim quando levei a scooter para dentro de casa. “Parece um pouco redundante”, um dos bartenders me disse. “Foda-se a Shell, foda-se o Big Oil”, disse outro. Claro, estamos no Brooklyn ultra-esquerdista, mas o sentimento era bem claro: a marca desta scooter é, para ser franco, muito estranha.
Já estava escuro quando saí, então acendi as luzes dianteiras e traseiras do SR-5S, preparando-me para uma fuga meditativa para casa. Talvez a marca não importasse tanto para outros clientes. Talvez eu estivesse sendo muito cínico e devesse dar espaço para uma empresa como a Shell mudar de rumo. Pode ser-
De repente, eu estava voando de bunda sobre os cotovelos, as rodas do SR-5S travando quando ele caiu. Em minha inexperiência com patinetes elétricos, julguei mal um buraco pequeno e profundo: um que teria causado um impacto desagradável nas rodas maiores da minha bicicleta, mas que prendia completamente a roda menor do patinete. O SR-5S bloqueou automaticamente e não consegui ligá-lo novamente. Minha aventura de patinete terminou como havia começado naquele primeiro dia em Midtown: eu carregando 30 libras de patinete da marca da empresa de petróleo à mão por vários quarteirões para chegar em casa.
As rodas de 8,5 polegadas do SR-5S são pneumáticas, o que significa que não consegui um pneu furado - o que é ótimo - mas dois dias depois e após uma carga completa, a scooter ainda não liga. Parece que outro e-mail para o suporte técnico pode estar em ordem. (Desculpe, pessoal.)
Para ser o mais justo possível, pesquisei as especificações de algumas das outras scooters do mercado para ter uma ideia de quais recursos especiais a Shell pode ter trazido para a mesa com o modelo que testei. Com preço de varejo de $ 549, o SR-5S está no final mais barato da gama de scooters elétricos - mas não é imbatível. Tanto quanto eu posso dizer, existem vários patinetes semelhantes no mercado - por aproximadamente o mesmo preço, com muitos dos mesmos recursos - que não funcionam como outdoors móveis para uma empresa de petróleo. Revolucionária, esta scooter não é.
Toda a experiência também me fez pensar sobre como o capitalismo verde está sendo configurado para ajudar a “resolver” a crise climática. Uma das ironias aqui é que algumas pesquisas preliminares mostram que as e-scooters realmente têm um conjunto bastante alto de emissões de ciclo de vida, mais altas do que basicamente qualquer outra forma de transporte, exceto carros de passeio; além do mais, há algumas evidências de que as scooters podem realmente adicionar emissões de CO2 em algumas cidades, pois substituem algumas viagens que as pessoas fariam a pé ou de bicicleta. (Esse certamente foi o meu caso: todas as viagens em que usei a scooter seriam de bicicleta, a pé ou de transporte público.)
Se uma empresa como a Shell realmente quisesse revolucionar o transporte ecológico, a coisa mais útil que ela poderia fazer (além de, você sabe, parar de produzir combustíveis fósseis) seria investir poder de lobby e fundos em uma reforma do transporte público. Obviamente, isso é muito mais difícil do que colocar seu logotipo em um produto que você pode comercializar como verde e vender para um grupo de yuppies da cidade para mostrar a eles como sua empresa está mudando suas listras.
Então, eu sou um convertido em e-scooter? Eu tenho um hematoma na minha canela, então provavelmente vou ficar com minha bicicleta de agora em diante. Mas se você está no mercado para uma e-scooter, o SR-5S é uma escolha totalmente boa - contanto que você esteja bem em fazer lavagem verde gratuita para um dos maiores criminosos climáticos do mundo.
