Faça uma melhor de 13

Normalmente, especialmente em uma final da Stanley Cup, você precisa de pelo menos alguns jogos antes que o nível de jogo realmente decole. Treinadores e equipes querem tentar coisas diferentes, perseguir seus confrontos ou manter as coisas apertadas o máximo possível para preservar os jogadores já exaustos até que não haja absolutamente nenhuma escolha. Ninguém teme o caos como os treinadores da NHL.

Felizmente, esta final da Stanley Cup tem Jared Bednar e Jon Cooper, que são confiantes o suficiente em suas equipes e aventureiros o suficiente para apenas dizer: “Foda-se”.

A Avalanche e o Lightning voaram um para o outro no jogo 1 de quarta-feira como Neo e o agente Smith na estação de metrô, embora não fosse o melhor plano para os Bolts. No primeiro e terceiro períodos, os Avs rolaram o Tampa de maneira impura e sem graça, acumulando mais de 70% dos gols esperados em ambos os quadros. Os Avs d-men foram extremamente, talvez maniacamente, agressivos no forecheck, e foi assim que os Avs conseguiram seu segundo gol:

Cale Makar está quase nos círculos quando o Lightning tem o disco, o que o coloca na bunda de Nick Paul quando o passe de saída chega até ele, causando o turnover que Nathan MacKinnon joga para Val Nichushkin para o gol. Esta foi a história de todos os primeiros, quando os Avs pegaram uma página das cartilhas dos principais times de futebol do mundo e basicamente pressionaram diabolicamente o mais alto que podiam no gelo. Normalmente você quer que seus d-men mantenham sua própria linha azul, não a do outro time!

Mas os Bolts não são estúpidos, e eles fizeram o que qualquer time faz quando vê a segurança adversária cair na área. Jogue sobre eles:

Esta não foi a única vez que o Lightning simplesmente passou por cima das cabeças dos Avs, pois era algo que eles tentavam sempre que tinham um segundo para olhar para cima com o disco. Isso fez os Avs recuarem por um tempo, ou apenas o suficiente para Darcy Kuepmer lembrar a todos por que ele é Darcy Kuemper. Aqui ele está deixando o gol de empate no segundo, pois não conseguiu se mover junto com Mikhail Sergachev ao mudar o ângulo para a rede a partir do ponto, o que deixou seu shortside uma abertura canyonesca:

Ainda assim, os Avs se recuperaram no terceiro período, e se foram as milhas que o Lightning teve que percorrer na última rodada, ou fisicamente teve que viajar, ou a altitude, ou alguma combinação de tudo isso, os Avs aumentaram para um engrenagem no 3º que viu Tampa mal aguentando e só tendo Andrei Vasilevskiy, como sempre, para agradecer por ver as horas extras.

Mas essa pressão eventualmente vai cobrar seu preço. Sergachev é conhecido por tossir um pulmão às vezes sob escrutínio real, e aqui estava uma verdadeira pizza:

Mais uma vez, os Avs estão bem na cara de qualquer jogador do Tampa tentando escapar de sua própria zona, o que deixa o disco no taco de JT Compher riscando pelo meio após um turnover.

É provável que Cooper não mostrasse todas as cartas de Tampa instituindo o jogo de trap e grind que ele foi contra os Rangers desde o início. Quase certamente veremos isso em algum momento. Mas pelo menos por um jogo, a final da Stanley Cup foi jogada de uma maneira que raramente vemos em qualquer jogo de playoff. Foi frenético, foi rápido, teve muitas chances, teve drama, e não há um fã de hóquei (fora de Tampa e Denver, provavelmente) que não gostaria de mais seis jogos disso. Os fãs de hóquei gostam de promover o jogo sendo o mais rápido, mas raramente você tem duas equipes como essa fazendo o máximo para mostrar o quão grande pode ser essa diferença para outros esportes.

Prenda-o direto em nossas veias.