Final da 21ª temporada do Top Chef: E o vencedor é...

Quase vinte anos depois do Top Chef , você quase pode criar um tabuleiro de bingo com o que esperar do grande final de uma temporada. Alguém, imprudentemente, fará um risoto. Tom Colicchio desfilará com uma mistura de chapéus extravagantes. Um ingrediente-chave estará esgotado na Whole Foods, exigindo uma mudança de menu de última hora. Nossa anfitriã - atualmente a ex-aluna da competição Kristen Kish, que sem dúvida usará um terno de corte espetacular - dirá a todos que, embora apenas um chef-testante vá para casa com os US$ 250.000 fornecidos pela Saratoga Spring Water, “vocês são todos vencedores.”

É uma fórmula tão fácil de seguir quanto uma receita de cozinha, com ingredientes que certamente aparecem ao longo desta edição final do Top Chef: Wisconsin . E embora o final da temporada não tenha trazido muitas surpresas, ainda assim provou ser uma distribuição satisfatória.

Percorremos um longo caminho, Top Chefs, desde o centro da América, amante de queijos, até um navio de cruzeiro com destino a Aruba. Para o cozinheiro final da competição, nossos três primeiros colocados - Savannah, Danny e Milwaukee Dan - tiveram a sugestão simples, mas assustadora de sempre: criar a melhor refeição progressiva de quatro pratos de suas vidas, a bordo de um navio da Holland America Line. Em seu último serviço, o trio apresentaria seus pratos a uma lista de grandes nomes da culinária, incluindo o juiz do Top Chef Canada David Zilber, o vencedor do James Beard, Justin Pichetrungsi, a chef com estrela Michelin Carrie Nahabedian e uma surpresa, estrela gastronômica de megawatts que se juntaria a Kristen. , Tom e Gail Simmons na mesa dos jurados. (“Estamos guardando o melhor para o final, mas não vamos dizer quem é”, brincou Tom.)

Indo para o último desafio, nossos chefs refletiram adequadamente. Milwaukee Dan relembrou como ele havia feito testes para o programa 11 vezes, mas foi preciso ser diagnosticado com a doença de Kennedy para lhe dar um verdadeiro senso de urgência para competir. E Savannah refletiu sobre sua trajetória surpreendente: “Quando cheguei no primeiro dia, não achei que chegaria ao final. Fiquei com medo... acho que me surpreendi.” E, francamente, no início da temporada - que foi dominada por nomes como Rasika e Michelle - esse espectador também não teria apostado em Savannah entre os três primeiros.

Falando dos chefs falecidos desta temporada, o trio não estaria cozinhando sozinho - cada um poderia escolher um de seus ex-colegas de elenco para ajudar na composição final. Depois de sacar facas, Dan escolheu Amanda, Savannah fez parceria com Michelle e Danny e Manny formaram um par com rimas satisfatórias. Eles teriam acesso aos mercados em Aruba, bem como aos ingredientes a bordo do navio, e mais de sete horas em dois dias para preparar e cozinhar. No papel, tudo é factível – mas este é o Top Chef. E temos coisas para marcar naquele tabuleiro de bingo.

Milwaukee Dan queria que suas sardinhas fossem limpas, mas descarrilou quando a senhora do balcão de peixes as cozinhou acidentalmente . (Ele foi forçado a mudar de marcha para pequenos pargos que “vai ser um saco de limpar”.) Manny usou todos os melões para fazer suco, em vez de bolinhas de melão, como Danny queria. E Michelle estava preocupada com o fato de Savannah estar experimentando massa fresca para o desafio final, uma preocupação compartilhada por Dan. (“Você está cozinhando macarrão para Tom e Kristen? Kristen trabalhou em um dos melhores restaurantes de massas do país. É uma jogada ousada!”) Adicione uma visita surpresa na cozinha do jurado convidado desta semana – aquele, o apenas Emeril Lagasse - e, como Danny proclamou no meio do cozimento, “a intensidade é alta ”.

Em comparação com as temporadas anteriores - inferno, em comparação com os episódios anteriores - os quatro pratos preparados respectivamente pelos nossos três últimos não foram os pratos mais emocionantes e nobres que vimos sair de uma cozinha do Top Chef . Tom não gostava da mesma uniformidade de texturas no tártaro de atum com toranja vermelho rubi de Milwaukee Dan, embora fosse fã do dashi esfumaçado que temperava seu pargo grelhado com abóbora refogada. Várias lagostas de Danny, que ele serviu com salsa macha e molho chaaza para ecoar algumas de suas primeiras memórias gastronômicas, estavam mal cozidas, mas os jurados elogiaram a alga cristalizada “inteligente” que mais tarde cobriu sua piragua com leite.

E vários dos cursos de inspiração geográfica de Savannah foram afetados por problemas técnicos, desde a fragilidade de sua massa (Michelle estava certa!) até suas bananas mofongo mal calculadas. (A única coisa mais engraçada do que a piada do pai de Tom “É um mofongo-não!” é outro cliente imediatamente repreendê-lo com um exasperado “Oh, Tom.”)

Na mesa final dos jurados da temporada, parecia claro que os múltiplos erros de Savannah a tiraram imediatamente da disputa, o que deixou uma Batalha dos Dans. E embora o instinto deste escritor dissesse que a edição sincera de Dan significava que ele levaria a vitória para casa em Milwaukee, na verdade foi Danny quem Kristen anunciou como o vencedor desta temporada do Top Chef . Além de ser o primeiro vencedor porto-riquenho e muçulmano da franquia, Danny também se destacou como o chef que ganhou mais dinheiro - uns incríveis US$ 303.000 - na história do programa. “Este é apenas o começo”, declarou ele a Tom. “Este é o primeiro dia.”

Observações perdidas

• Claro, nossa última foto de Manny o veria com champanhe e sendo excessivamente bromântico. “Você é uma inspiração pra caralho!” ele murmurou no ouvido de Milwaukee Dan.

• Sempre sentiremos falta de Padma , mas realmente amamos a estreia da temporada de Kristen Kish como apresentadora do Top Chef . Foi muito bom ver o quão tonto e emocionado Kish ficou ao anunciar o vencedor desta temporada, um sentimentalismo sem dúvida agravado pelo fato de que Emeril - que julgou seu primeiro e último desafio como competidor do Top Chef - estava sentado ao lado dela no mesa dos jurados.
• E aí, fãs do Top Chef , o que vocês acharam? Você apostou dinheiro na vitória de Danny? E você esperava que esses chefs fossem nossos três finalistas ou estava torcendo por destaques do início da temporada como Rasika, Kévin e Michelle? E onde você acha que Kristen, Tom, Gail e o resto da equipe aparecerão na próxima temporada?