Путь наркомана: Глава 1

У меня не было с собой бутылок с водой. Я не хотел возвращаться в комнату, чтобы получить один, не с Элисон там. Ежемесячное гормональное безумие только что закончилось аварией, что всегда превращало ее в сумасшедшую с пеной изо рта. Вот-вот потеряв сознание, я продолжал идти.

Как обычно, голова раскалывалась, левая сторона лица была напряжена, а постоянная головная боль над левым глазом была в полную силу. Мне казалось, что я нахожусь внутри самого солнца. Я думал, что могу упасть на землю. Я медленно поспешил к ближайшему строению. Это оказался большой банкетный зал близлежащего сезонного поля для гольфа. Летом фервеи представляли собой не что иное, как опаленную жарой траву: желтую и коричневую, с небольшим количеством зелени. Я вошел в банкетный зал. К счастью, он был с кондиционером. Потолки были высотой 30 футов. Стены были выкрашены светло-голубой пастелью в стиле пасхального яйца. Ковровое покрытие было грязно-белым, ярко-оранжевым, похожим на пятно ржавой воды. Шесть дешевых на вид люстр висели примерно в десяти футах от пола. Окна с деревянными переплетами тянулись по периметру. Коллекции искусственных растений собирались на каждом углу. Это место было настоящим бельмом на глазу, но его быстро превратили во импровизированную церковь. Молодые и пожилые чернокожие, все хорошо одетые, выстраивали ряды стульев, устанавливали подиум из красного дерева и устанавливали алтарь с черно-золотым распятием. Они делали все необходимое, чтобы подготовить место к мессе. Я тихонько пробрался к задней стене, обращенной к распятию. Со мной был ноутбук, спортивная сумка и несколько вешалок для одежды. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума. но его быстро превратили в импровизированную церковь. Молодые и пожилые чернокожие, все хорошо одетые, выстраивали ряды стульев, устанавливали подиум из красного дерева и устанавливали алтарь с черно-золотым распятием. Они делали все необходимое, чтобы подготовить место к мессе. Я тихонько пробрался к задней стене, обращенной к распятию. Со мной был ноутбук, спортивная сумка и несколько вешалок для одежды. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума. но его быстро превратили в импровизированную церковь. Молодые и пожилые чернокожие, все хорошо одетые, выстраивали ряды стульев, устанавливали подиум из красного дерева и устанавливали алтарь с черно-золотым распятием. Они делали все необходимое, чтобы подготовить место к мессе. Я тихонько пробрался к задней стене, обращенной к распятию. Со мной был ноутбук, спортивная сумка и несколько вешалок для одежды. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума. установка подиума из красного дерева и установка алтаря с черно-золотым распятием. Они делали все необходимое, чтобы подготовить место к мессе. Я тихонько пробрался к задней стене, обращенной к распятию. Со мной был ноутбук, спортивная сумка и несколько вешалок для одежды. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума. установка подиума из красного дерева и установка алтаря с черно-золотым распятием. Они делали все необходимое, чтобы подготовить место к мессе. Я тихонько пробрался к задней стене, обращенной к распятию. Со мной был ноутбук, спортивная сумка и несколько вешалок для одежды. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума. Я был опустошен за то короткое время, что провел на жаре. Я села на пол и прислонилась к стене. Я упираюсь локтями в колени, закрываю лицо руками. Неприглядный банкетный зал не улучшал моего настроения. Я нуждался в комфорте богатства. Я чувствовал, что схожу с ума.

Я недолго был один. Ко мне подошел светлокожий темнокожий мужчина. Ему было под пятьдесят. У него была короткая афро с серыми пятнами. Он спросил меня, как я поживаю. Он протянул руку для пожатия. Он был элегантно одет: черные брюки, черные туфли с крылышками, черно-серая рубашка с короткими рукавами, похожая на нарядную рубашку для боулинга. Его глубоко посаженные карие глаза были немного настороженными, почти пустыми. Я пожал ему руку. Я сделал несколько шагов назад. — У меня не очень хорошо получается, — сказал я. Я больше ничего не сказал. Ему не нужны были все подробности. По крайней мере, пока. Я не упомянул, что хотел нюхнуть унцию кокаина, выпить целую бутылку виски, спрыгнуть с многоэтажки и так далее. Я держал это в секрете. Я знаю, как завоевывать друзей и влиять на людей.

«Я Джон. Можем ли мы помолиться за вас?» он спросил. Прежде чем я успел ответить, он махнул рукой небольшой группе чернокожих. Мы все взялись за руки в круг. Я рассказал им, что с нами случилось, в общих чертах. Все мужчины, кроме Джона, были в пышных костюмах. Пара из них надела шляпы. Все они вручили мне 5-долларовую купюру. Один из них сказал: «Вы не случайно оказались в задней части этой церкви. Вот что я вам скажу. Все согласились. Даже я сделал.

Это был знак. Я подсчитал шансы зайти в церковь, у которой не было церковного фасада или креста на крыше. Я полагал, что шансы на то, что произойдет что-то подобное, должны были быть как в лотерее. Были ли наконец услышаны молитвы моей матери? Я не верил в силу молитвы, но мне было приятно знать, что мама всегда молится за меня. Это дало мне смелость действовать разрушительно. Ее молитвы не поддерживали меня в живых. Бог ненавидел меня. Это было частью Его плана, чтобы я оставался несчастным как можно дольше. Долголетие — мой крест.

Я занял свое место у алтаря. Сиденья представляли собой металлические стулья с карточным столиком. В стороне пел и играл на пианино мужчина. Он выглядел точно так же, как CeeLo Green. Он мог бы быть певцом трибьюта. Он был талантлив. Песня получилась бодрой и заводной. Джон танцевал ко мне. Он был полон необычной энергии. «Хочешь поделиться сегодняшним днем?» он спросил. «Знаешь, расскажи свою историю?»

"Все в порядке. Спасибо, — сказал я.

Внутри этой импровизированной церкви меня окружали люди, которые любили и обожали Бога. Они были намного счастливее меня. Это мало о чем говорит — большинство золотых рыбок счастливее меня. Я говорю большинство, потому что предполагаю, что некоторые из них не являются таковыми. Я предполагаю, что некоторым не нравится вся эта штука с застреванием в миске. В любом случае, я всегда завидовал тем, у кого были отношения с Богом. Я был слишком застенчив, чтобы представиться.

Когда я поделился, я почувствовал, что все смотрят на меня. Все знали, что я забитый неудачник с разбитым мозгом, обреченный на задворки или в сумасшедший дом. «Меня зовут Питер Панелли. Я хочу сказать, что это один из лучших дней в моей жизни, — начал я. Я выступал перед примерно двумя сотнями человек. Все они были черными, кроме горстки мексиканцев и филиппинцев. «Вот я, белый человек в полностью черной церкви, но меня так тепло приветствуют. Знаешь, все не так, как в новостях. В мире не так много ненависти. СМИ заставят вас поверить, что меня убьют, если я буду здесь сегодня».

Я сделал паузу. Я посмотрела через плечо на маленькое распятие, как нервная непоседа. «В любом случае, пару лет назад я попал в автокатастрофу. Мой череп треснул лобовое стекло при ударе на скорости 40 миль в час. У меня черепно-мозговая травма». Я оглядел толпу. Я устанавливал зрительный контакт всякий раз, когда мог. Я улыбался, как мог. Они были хорошими слушателями. «Я не могу работать уже почти два года. Мы с женой потеряли все, — сказал я. «Мы бездомные и бедные уже четыре месяца. Я думал о том, чтобы лишить себя жизни. Дьявол хочет нас убить. Я верю в это». Некоторые из нас верят в сатану, но не в Бога. Это потому, что сатана лучший маркетолог. У меня еще есть время поверить в Бога. «Дьявол хочет уничтожить все хорошее в нас и вокруг нас. Когда дела идут плохо, он хочет, чтобы мы обвиняли Бога. Я не могу этого сделать. Я не могу убить себя. Это убьет мою жену, и моего сына, и мою мать. Я должен терпеть, молиться и надеяться, что Бог вмешается».

Заворковал младенец. У кого-то зазвонил мобильный. Вдалеке завыли полицейские сирены. — Я юрист, и моя жена тоже юрист, — сказал я. «Бездомные юристы. Разбитый. Живем в нашей машине. Иногда дешевые мотели. Я никогда не думал, что это будет моя жизнь. Я понятия не имею, что делать. Я молюсь, чтобы все нормализовалось поскорее. Мне жаль мою жену, которая все это время страдает от артрита всего тела. Нам нужно чудо. Спасибо за то, что вы слушали. Аминь."

Я вернулся на свое место. Пастор вернулся к трибуне. Он был одет в черный костюм с красной рубашкой и белым галстуком. Костюм показался ему маловат. Он был похож на бывшего футболиста, который перестал заботиться о своем телосложении и ел все, что хотел, после игровых дней. Его живот заметно выпирал, как у начальника манежа в цирке, которому было бы трудно удрать от разъяренного льва, если бы до этого дошло. У него был дружелюбный, проницательный взгляд, как будто он знал, о чем вы думаете. У него было властное присутствие. Было очевидно, что он нашел свое жизненное призвание. Его дух был искренним. Он был полностью занят в тот момент, когда началась месса. «Спасибо за эту замечательную и сердечную акцию», — сказал он. «Нам нужно быть миссионерами для брата Питера. Нам нужно идти пешком. Нам нужно передать корзину для брата Питера. Вложите все, что можете, для брата Питера и его жены. Аминь."

Он обратил свое внимание на меня. Он жестом приказал мне встать. Я сделал. Некоторые люди хлопали. Прирожденному неудачнику аплодировали стоя. Только в церкви. «Брат Питер, я пастор Рикки. Надеюсь, это не последний раз, когда мы видим вас здесь. То, что вы пришли сюда сегодня, сделало нашу церковь лучше, собрание лучше. Вы придали смысл словам, которые я сказал сегодня. Вы придали смысл песням, которые мы пели сегодня. Вы пришли сюда сегодня по какой-то причине. Вы пришли сюда сегодня, чтобы помочь всем нам стать лучше. Аминь."

Без предупреждения он начал петь: «Ты слышишь? Ты можешь почувствовать это?" — голосом, достойным рекордной сделки. Он был так же хорош, как двойник CeeLo Green. Все встали и начали петь, хлопать в ладоши и раскачиваться из стороны в сторону. Я изо всех сил старался присоединиться к ним, но не пел. Я ужасно пою. Я пою только тогда, когда я один в своей машине на пустой улице. Я улыбнулась и установила зрительный контакт со всеми, кто улыбался и смотрел в мою сторону. Я был известен в это воскресенье. Когда песня закончилась, все начали выходить на улицу. Вы могли слышать счастливую светскую беседу и пустую болтовню.

Я подошла к своим вещам. Меня встретил толстый мужчина лет 70-ти. Он сидел в Ховераунде. Он пожал мне руку и сунул мне двадцатидолларовую купюру. Он улыбнулся мне. — Этот негр просто пытается тебе помочь.

— Большое вам спасибо, — сказал я. Я чувствовал себя благотворительным фондом.

— Все уладится само собой, Питер, — сказал он. — Так или иначе, они всегда так делают. Меня зовут Билл. Пастор Рикки мой двоюродный брат. Как дела, сын мой?

— Могло быть и хуже, — ответил я.

Билл был просто счастлив. Было в нем что-то игриво-мультяшное. Ему было наплевать на весь мир. Он был человеческой радугой. Я был сборищем черных дождевых облаков. Билла ничего не беспокоило. Он был черным Чарли Брауном и по темпераменту, и по внешности. Мне понравился Билл. «Все могло быть и хуже. Ты можешь быть черным». Он посмеялся. «Дела наладятся».

Я кивнул в знак согласия, думая об обратном. "Верно. Я знаю."

— Тебе нужно жилье? он спросил.

Прежде чем я успел ответить, материализовалась пожилая женщина. Она была одета в свой лучший воскресный костюм, в длинные белые перчатки и длинное черное платье. Она вручила мне большой конверт из плотной бумаги. Она улыбнулась. "Это вам. Надеюсь, это поможет."

— Это потрясающе, — сказал я.

— Это моя жена Энн, — сказал Билл.

"Ой. Привет, Энн, — сказал я. "Приятно познакомиться."

У жены Билла был вид напыщенной королевской особы. Она как будто была самой королевой-матерью, изо всех сил стараясь не обидеть крестьян. Ее черты были мягкими и нежными. Ее кожа была пепельной. В ней было немного готики. Как и в Джоне, в ней было что-то слегка тревожное. Роботизированный и расчетливый — вот слова, которые пришли на ум. Дружелюбный и спокойный не сделал.

«Дорогой, у нас есть свободные комнаты, не так ли?» — спросил ее Билл.

— Да, мы знаем, — сказала она как ни в чем не бывало.

«Я думаю о брате Питере и его жене».

— Это было бы хорошо, — сказала Энн. Потом она пригласила меня на ужин. — Приходи завтра вечером около семи часов. Это даст мне время вернуться с работы домой и приготовить еду. Мы вас устроим и дадим вам ключи.

— Если хочешь прийти раньше, я буду дома, — сказал Билл. «Этот негр на пенсии. Я буду сидеть на заднице в этой штуке и смотреть повторы Gunsmoke».

Я улыбнулась им обоим. — Хорошо, — сказал я. "Спасибо большое вам обоим. Мы с Элисон будем там. Я хочу, чтобы она встретилась с вами двумя. Мне не терпится рассказать ей о том, что сегодня произошло».

Я пожал руку Биллу и улыбнулся Энн. Мы обменялись номерами мобильных телефонов. Я повернулся к своим вещам. Я надеялся, что предложение Билла и Энн поможет нам. Если бы мы могли жить без арендной платы хотя бы какое-то время, это бы очень помогло. Деньги, которые мы вкладывали в отели, держали нас в пугающем цикле. Выселение из нашего кредитного отчета из-за автомобильной аварии и азартных игр делало нас бедными. Нужно было быть почти идеальным человеком, чтобы арендовать место, чтобы посрать и принять душ. Ужасный мир.

Когда я стоял у задней стены и пересчитывал деньги в конверте, ко мне подошел пастор Рикки. «Брат Петр, тяжелые времена не длятся для тех, у кого есть вера. Сохранить веру. Я надеюсь, что мы увидим вас здесь снова. Приходи на наше изучение Библии во вторник вечером».

"Здесь?"

— Нет, не здесь, — сказал он. «Энн и Билл скажут вам, где. Это у них дома. Прямо сейчас вам и вашей жене нужно сообщество. Тебе нужно быть с людьми веры». Он улыбнулся и медленно побрел прочь. Из-за своего роста ему было трудно удерживать равновесие. Он выглядел так, будто держался за воображаемые перила, идя по натянутой веревке без страховочной сетки внизу. Я знал, каково это.

Джон быстро занял место пастора Рикки. — Питер, мы можем помочь, — устало сказал Джон. Он был почти безжизненным, едва мог стоять. Необычная энергия, которая была у него раньше, исчезла. «И мы хотим помочь. Энн — моя мать. Билл мой отчим. Билл и моя мать владеют домом с комнатами. Я управляю комнатами. Тебе нужно выбраться из этого мира мотелей.

Я закончил считать деньги. В конверт было вложено сто сорок пять долларов, не считая мелочи. Пятеро человек положили двадцатидолларовые купюры. Индио — бедный город. Я был приятно удивлен. Я был тронут щедростью. Мне не терпелось рассказать Элисон.

Когда я вернулся в комнату, она сидела, скрестив ноги, на кровати и просматривала журнал. На ней были розовые спортивные штаны Victoria's Secret, и она выглядела прекрасно. У нее идеальная алебастровая кожа, обрамленная угольно-черными волосами, с угловатыми, редкими чертами супермодели. Ее глаза глубоко посажены и цвета бирюзово-зеленых приливных бассейнов. Они до сих пор выплескивают на меня грусть всякий раз, когда я заглядываю в них поглубже. Ее губы полные и манящие. Скулы у нее высокие. Мне потребовалось меньше секунды, чтобы влюбиться в нее. Мне понадобится миллион лет, чтобы разлюбить ее. К сожалению.

— Не могу поверить, что это произошло, — скучно сказала она. В ее голосе не было энтузиазма. Это будет не самый приятный день.

— Дай мне этот конверт! Сколько ты получил?!»

«Я сказал 145 долларов и немного мелочи».

Ее тон вдруг стал принижающим и унизительным: «Сколько именно?! Сколько до копейки? Ты идиот! Когда ты собираешься идти по жизни с точностью?!»

Ужас закружился во мне. «Перестань так со мной обращаться. Ты всегда такой утомительный.

Она швырнула свой журнал через всю комнату быстрым резким движением запястья. Ее голос стал еще противнее: «Ты такой неудачник! Вы причина, по которой мы находимся в этом положении! Я знаю историю, которую ты рассказываешь о своей черепно-мозговой травме! Это была не просто черепно-мозговая травма! Это ложь, как вы это говорите! Расскажи все!»

Элисон всегда держала свои гостиничные номера как второй дом, независимо от того, как долго мы были забронированы. Например, она привезла с собой микроволновку, холодильник и даже покрывало. Ее микроволновая печь и холодильник были необходимы, потому что те, которые предоставлялись отелями, были слишком шумными и их приходилось отключать от сети, хотя я никогда не мог заметить разницы. Ее покрывало было необходимо, потому что отели никогда не меняли его; меняли только простыни. И нам всегда нужны были две комнаты, потому что ей нужно было пространство, и она стеснялась ритуалов сна и бодрствования, которые должна была выполнять из-за артрита и фибромиалгии. Она чувствует себя крайне некомфортно, зная, что в комнате есть кто-то, кто будет время от времени смотреть в ее сторону, хотя я всегда стараюсь не смотреть в ее сторону. Это вызывает проблемы только тогда, когда я это делаю, особенно когда она выходит из душа.

Она злобно улыбнулась, словно была одержима. «Ого, Питер. Буху. Никто не плачет по тебе. Скажи всем, что ты был заядлым игроком, который уничтожил всю нашу семью. Все наши мечты разбились, как и мое сердце».

«Все, что ты хочешь сделать, это быть жестокой сукой. Ты такой же, как все. И ты ужасен в это время месяца. Боже, я выиграл в лотерею».

Да пошел ты, Питер! Я тот, кто выиграл в лотерею с твоими пристрастиями, которые разрушили нас, разрушили все, ради чего я работал! Ты полностью уничтожил меня! Что я вообще сделал?!

"Я остановился."

Она начала плакать. Ее голос стал слабым. — Ты остановился слишком поздно. А теперь посмотрите на нас. А теперь посмотрите на нас. Я потерял свою медицинскую страховку. Я потерял свой Энбрел. Я потерял все свои лекарства. Я хочу вернуть свой Энбрел. Я собираюсь оказаться в инвалидной коляске. Я всегда получаю короткий конец палки».