Тропа зовет

К февралю 2021 года мы были в шестом походе из 52 походов, и я зацепился. Еженедельные походы в тихий лес — вдали от техники и списков дел, я влюбился. Бесконечное разнообразие деревьев, узоров корней, скал и переправ очаровало меня. В лесу мне было легче глубоко дышать и успокаивать свой разум. Я чувствовал себя эмоционально восстановленным и физически испытанным, когда каждый поход представлялся мне, требуя, чтобы я столкнулся с ним прямо - будь то крутой подъем, заснеженные скалы, вихрь комаров или холмистый луг. Одна нога впереди другой.

Встреча с удивительными путешественниками

Я стал одержим изучением пеших прогулок и альпинизма. Поглощая книги из моей местной библиотеки, я обнаружил целое сообщество людей, которые находят лес таким же волшебным, как и я. Аппалачская тропа (AT), пешеходное путешествие протяженностью 2198 миль из Джорджии в Мэн, стала своего рода святым Граалем. Три тысячи человек в год пытаются пройти его от начала до конца. Я живу на восточном побережье недалеко от АТ. Путешественники очаровали и вдохновили меня.

Была бабушка Гейтвуд, которая прошла АТ трижды, первый раз в возрасте 67 лет и последний раз в возрасте 76 лет. Дженнифер Фарр Дэвис, известная как Одисса, стала самой быстрой женщиной на маршруте, пройдя его за 57 дней и восемь часов. Я не мог забыть Лесли Нойес Масс, прошедшую этот маршрут в возрасте 60 лет, одну из первых женщин, о которых я читал, которая призналась, что походы по АТ в свое время были эгоистичными. (Я не хотел думать об этом в таком ключе, но она была права. Откладывать всю свою жизнь на полгода или более, по необходимости, эгоистично). жертва.

Я был очарован историей Джейн Конгдон — самопознанием, которое она получила во время своего похода на шлепанцах, начав с середины АТ в Вирджинии и направляясь на юг, в Джорджию. После чего она вернулась в Вирджинию и направилась на север, в Мэн. Судя по количеству книг в моей библиотеке, а также рассказам и видео в Интернете, я был не одинок в своем рвении учиться у этих решительных путешественников, и, возможно, не одинок в фантазии о самостоятельном путешествии. Правда, однако, в том, что из каждых четырех туристов, пытающихся пройти через АТ, только один завершает его.

Управление милями

Неделю за неделей мы с сестрой записывали наши походы. Я вел записи, и ритм развивался. Были моменты пика, моменты долины — и все, что между ними. Поход может быть гладким — мы легко найдем начальную точку, пройдем маршрут с минимумом боли и посмотрим на сельскую местность с вершины скалистой горы. В других случаях мы начинали не с той дороги и вынуждены были разворачиваться — устало брести по только что пройденной земле. Часто грязь, лед, дождь или камни заставляли каждый шаг быть осторожным и обдуманным — я выпила ибупрофен и алив, чтобы успокоить ноющие ноги. Тем не менее, наши еженедельные приключения складывались по мере того, как мы поднимались по лестнице опыта.

Все это время AT дергал меня, когда ветка от наклейки зацепилась за мои штаны, комар жужжал у моего века или камень застрял в ботинке.

Мне хотелось провести ночь на тропе, заснуть в лесу и проснуться там, где ничего не отделяет меня от мира природы.

В то же время меня терзали сомнения. С рюкзаком в лесу? Мне скоро 60 и лишний вес. У меня нет нужного снаряжения или нужных навыков, и я боюсь инвестировать в эти ресурсы. Что, если я потерплю неудачу? Наверняка я упаду и поранюсь или того хуже, сдамся и позову мужа, чтобы он подвез меня домой. Что, если я недостаточно силен, чтобы идти пешком, кормить и укрываться на тропе? Как насчет безопасности?

Наличие предприимчивого напарника — в лице моей сестры — может иметь решающее значение. Как и я, моя сестра любила наши еженедельные походы и была готова к более длительному пребыванию на свежем воздухе. Возникла идея. Что, если мы арендовали снаряжение и запланировали трехдневную и двухдневную прогулку на AT в Мэриленде?

Для получения информации о моем испытании на 52 похода прочитайте: