Der Aufstieg von Super-Tripper

Im Februar berichteten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens im Vereinigten Königreich, dass sich dort drei Personen kürzlich mit Tripper, der bekannten sexuell übertragbaren Infektion, infiziert hatten. Bemerkenswert an den Fällen war, dass sie durch einen hochresistenten Bakterienstamm verursacht wurden. Dieser „Super-Tripper“ droht eine der ersten allgegenwärtigen Gefahren einer Post-Antibiotika-Ära zu werden, die hier bereits auf dem Weg ist.

Gonorrhoe, verursacht durch das Bakterium Neisseria gonorrhoeae , ist nur die jüngste der zuvor gezähmten Krankheiten, die sich zu einer gefährlicheren Entwicklung entwickelt haben. Arzneimittelresistente Infektionen, allgemein als Superbugs bekannt, haben 2019 weltweit 1,27 Millionen Menschen direkt das Leben gekostet – eine Summe, die höher ist als die Todesfälle, die einzeln durch Tuberkulose, HIV und Malaria verursacht wurden, die drei großen infektiösen Todesursachen in diesem Jahr – und sie haben möglicherweise zu 5 Millionen beigetragen Todesfälle insgesamt, laut einem kürzlich im Lancet veröffentlichten Bericht. Eine Studie aus dem Jahr 2018 schätzt , dass Superbugs im Jahr 2010 bis zu 160.000 Amerikaner töteten.

Diese resistenten Infektionen finden uns normalerweise in unseren anfälligsten Momenten. Krankenhäuser neigen dazu, ein Nährboden für Superbugs zu sein, sowohl weil sich die Patienten in einem schlechteren Gesundheitszustand befinden, als auch weil an diesen Orten so häufig antimikrobielle Mittel eingesetzt werden, was weitere Resistenzen fördert. Aus diesem Grund konzentrieren sich die derzeitigen Bemühungen, Superbugs zu stoppen, im Allgemeinen auf Krankenhäuser und andere Einrichtungen des Gesundheitswesens (was nicht heißt, dass Antibiotika anderswo nicht weit verbreitet sind, insbesondere bei Nutztieren).

Gonorrhoe ist jedoch etwas anders. Es ist weit verbreitet und gegen fast alle Medikamente resistent geworden, die wir im Laufe der Jahre dagegen eingesetzt haben. Für viele ansonsten gesunde Menschen könnte Tripper zu einem der ersten Superbugs werden, vor denen sie auf der Hut sein müssen.

Allerdings spiegelt die Geschichte der Super-Tripper die Geschichte der Antibiotikaresistenz im Allgemeinen wider, so David Hyun, Direktor des Antibiotikaresistenzprojekts von The Pew Charitable Trusts.

„Sobald wir mit der Verwendung von Antibiotika beginnen, erhöht sich das Risiko der Bakterienentwicklung und die Bakterien lernen, wie sie den Auswirkungen von Antibiotika ausweichen können“, sagte Hyun Gizmodo in einem Videoanruf. „Wenn Sie sich die Geschichte von Tripper und Widerstand ansehen, begann sie wirklich in den 1930er Jahren. Die ersten Medikamente, die sie einnahmen, waren Sulfa-Medikamente, und fast sofort begannen die Ärzte, Behandlungsversagen zu sehen, und es wurde mit der Zeit immer schlimmer.“

In den letzten Jahren war unser Wettrüsten gegen Gonorrhoe an einem Punkt angelangt, an dem es nur noch zwei allgemein empfohlene Antibiotika für die Standardbehandlung gab: Azithromycin, als Tablette eingenommen, und Ceftriaxon, als Spritze verabreicht. Mitte der 2010er Jahre gab es in einigen Regionen jedoch bereits einen großen Prozentsatz von Stämmen mit einer gewissen Resistenz gegen Azithromycin, was in vielen Ländern, einschließlich den USA, zu einer Empfehlung führte, eine Kombinationsstrategie mit der gleichzeitigen Verwendung beider Medikamente zu verfolgen. Dann, im Jahr 2018, geschah, was viele Experten befürchtet hatten: Bei einem Mann in Großbritannien wurde festgestellt, dass er mit einem Stamm infiziert war, der gegen die Kombination hochgradig resistent ist. Bald darauf wurden zwei ähnliche Fälle in Australien gemeldet.

Diese Fälle wurden bis nach Südostasien zurückverfolgt, was zu Spekulationen geführt hat, dass die Infektionen mit der Sextourismusindustrie der Region in Verbindung gebracht wurden. Laut einer Untersuchung der Fälle durch EU-Beamte gibt es dafür jedoch keine eindeutigen Beweise (nur einer der drei Patienten gab an, sich bei einer Sexarbeiterin angesteckt zu haben). Aber viele Entwicklungsländer sind weniger in der Lage, antibiotikaresistente Keime im Allgemeinen aufzuspüren, stellt Hyun fest. Und das lässt die Möglichkeit offen, dass wir keinen Anstieg dieser panresistenten Infektionen, wie sie genannt werden, sehen werden, bis es weit fortgeschritten ist.

Die harten Daten, die wir zur Gonorrhoe-Resistenz haben, sehen nicht gut aus. Ein Lancet - Bericht von Wissenschaftlern der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2021 fand zwischen 2017 und 2018 in 73 Ländern wachsende Raten von Azithromycin- und Ceftriaxon-Resistenzen. Die CDC schätzt , dass die Hälfte aller Gonorrhoe-Infektionen im Jahr 2020 gegen mindestens ein Antibiotikum resistent war, normalerweise Azithromycin. Infolgedessen haben die CDC und andere Organisationen aufgehörtEmpfehlung, dass Patienten mit unkomplizierter Gonorrhoe Azithromycin einnehmen; Jetzt bleibt nur noch Ceftriaxon, und zwar in einer höheren Dosis als zuvor. Zumindest in den USA bleibt die Ceftriaxon-Resistenz vorerst niedrig, aber das ist keine Garantie dafür, dass sie niedrig bleiben wird, da das Medikament zur einzigen verbleibenden Wahl an vorderster Front geworden ist. Im Dezember 2020, dem gleichen Monat, in dem die CDC ihre Richtlinien änderte, meldeten Ärzte den ersten bekannten Fall eines Gonorrhoe-Stammes im Land, der eine bekannte und neu auftretende Mutation des Medikaments trägt.

Tripper bleibt oft unbemerkt; Daten deuten darauf hin, dass bei etwa der Hälfte der Fälle überhaupt keine Symptome auftreten. Aber es kann gelegentlich eine grausame Erfahrung sein , komplett mit kotzefarbenem Ausfluss aus Ihren Genitalien, schmerzhaftem oder brennendem Wasserlassen und zusätzlichen Blutungen zwischen den Perioden für Frauen. Es kann auch über Oral- und Analsex in den Rachen oder Anus gelangen. Der gefährlichste Aspekt der Gonorrhoe ist jedoch, was passiert, wenn sie unbehandelt bleibt.

Bei Männern und insbesondere Frauen kann es zu Entzündungen und dauerhaften Schäden am Fortpflanzungssystem kommen, die dann zu Unfruchtbarkeit führen können. Seltener kann es in den Blutkreislauf gelangen und sich an anderen Stellen im Körper ausbreiten, was zu schweren oder tödlichen Komplikationen wie Arthritis, Endokarditis und Meningitis führt. Wenn es während der Geburt von der Mutter auf das Kind übertragen wird, kann die Infektion die Augen eines Neugeborenen erreichen und Blindheit verursachen oder es direkt töten. Es erhöht auch das Risiko, sich mit anderen STIs zu infizieren, insbesondere mit HIV.

All diese Risiken werden noch verstärkt, da Gonorrhö immer weniger behandelbar ist und das Leben für jeden, der sich damit ansteckt, frustrierender wird. Vor zwei Jahrzehnten hätte eine einfache Pille eine Infektion beseitigt. Heute müssen die Leute eine Chance bekommen. In einem Jahrzehnt könnte es Antibiotika mit schwerwiegenderen Nebenwirkungen geben, die möglicherweise immer noch nicht wirken, insbesondere bei Infektionen im Rachen oder Rektum (eine Sorge bei den wenigen möglichen Alternativen, die wir haben). Und eines Tages danach können wir es vielleicht einfach nicht mehr zuverlässig behandeln.

Jedes dieser Behandlungsversagen würde dazu führen, dass Infektionen bestehen bleiben und sich weiter auf andere ausbreiten. In einem Interview aus dem Jahr 2018 erklärte Teodora Wi, eine auf sexuell übertragbare Infektionen spezialisierte WHO-Expertin, dass weltweit jährlich bis zu 300.000 Menschen mehr sterben könnten, wenn sich resistenter Tripper ausbreiten würde. Auch wenn es sich bei diesen Zahlen um eine hohe Schätzung handelt, bedeutet eine Welt ohne verlässliche Antibiotika gegen Gonorrhoe, dass mehr Menschen die Chance verlieren, leibliche Kinder zu bekommen, und mehr Babys, die jedes Jahr geboren werden, ihr Augenlicht verlieren werden.

Es besteht Hoffnung, dass dieses Worst-Case-Szenario nicht eintritt. Laut dem jüngsten Bericht von Pew aus diesem Februar stehen vier potenzielle Antibiotika kurz vor der Zulassung, die als neue Behandlungen für Gonorrhö eingesetzt werden könnten. Bemerkenswert ist jedoch, dass nur zwei der vier potenziellen neuen Antibiotika in der Pipeline aus einer neuartigen Wirkstoffklasse stammen. Das ist ein entscheidender Unterschied, denn Bakterien entwickeln leichter Resistenzen gegen neue Medikamente, die denen bereits verwendeten ähneln.

Ein wirksamer Impfstoff gegen Gonorrhoe würde einen länger anhaltenden Schutz gegen die Krankheit bieten und Bakterien weniger Gelegenheit geben, das neueste Medikament auszutricksen. Da Menschen jedoch auf natürliche Weise keine dauerhafte Immunität gegen Gonorrhoe entwickeln , war die Entwicklung eines Impfstoffs eine Herausforderung. Aber es wird mindestens ein Kandidat in Phase-II-Studien getestet , von dem angenommen wird, dass er diese Hürde überwunden hat, und letztes Jahr kündigte dasselbe Team der Universität Oxford, das einen Covid-19-Impfstoff entwickelt hat, die Arbeit an einem eigenen Kandidaten an. Vielleicht können wir in der Zwischenzeit sogar etwas Hilfe von einem bestehenden Impfstoff bekommen: Eine veröffentlichte StudieAnfang dieses Monats wurde zuletzt festgestellt, dass Teenager und junge Erwachsene, die gegen Meningokokken-Bakterien der Serogruppe B – ein Cousin von Tripper – geimpft wurden, auch einen gewissen Schutz gegen eine Gonorrhoe-Infektion hatten.

Allerdings ist der potenzielle Schutz, den der Meningokokken-B-Impfstoff bietet, bescheiden (in der jüngsten Studie auf schätzungsweise 33 % wirksam), und es ist nicht klar, wie lange er anhalten könnte. Derzeit wird der Impfstoff nicht einmal routinemäßig für alle in den USA empfohlen , sondern nur für Teenager und junge Menschen, bei denen ein höheres Risiko für eine schwere Meningitis besteht. Ob der zusätzliche Schutz gegen Gonorrhoe diese Empfehlung ändern könnte, ist also eine offene Frage. Und keine der experimentellen Optionen auf dem Tisch ist eine sichere Wette.

Abgesehen von neuen Medikamenten und Impfstoffen wäre die effektivste langfristige Strategie, die wir gegen Super-Tripper haben, die Reduzierung sexuell übertragbarer Infektionen insgesamt. Leider gehen diese Trends in die falsche Richtung. Im April gab die CDC bekannt , dass die Fälle von Gonorrhoe (und Syphilis) in den USA im Jahr 2020 mit über 670.000 Fällen erneut ein neues Rekordhoch erreichten, was das siebte Jahr in Folge mit steigenden Zahlen im Land ist. Weltweit ist die jährliche Rate sexuell übertragbarer Infektionen laut einer Studie vom April dieses Jahres seit den 1990er Jahren zurückgegangen, aber die absolute Zahl der Fälle ist bis 2019 weiter gestiegen.

Jeder sexuell übertragbaren Krankheit, Gonorrhoe eingeschlossen, haftet ein Stigma an. Aber der Keim hat es geschafft, seit mindestens Tausenden von Jahren neben der Menschheit zu existieren , unter bunten Namen wie „der Klatsch“ oder „der Tropfen“. Wie andere Infektionskrankheiten nutzt sie unsere menschliche Natur aus, um sich auszubreiten, und sie hat immer wieder gelernt, uns zu besiegen. Aber während Evolution und Antibiotikaresistenz unvermeidlich sind, war es unsere derzeitige missliche Lage nicht.

Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt hatten die Tripper -Raten in den USA ein Allzeittief erreicht . Die Tatsache, dass wir seitdem an Boden verloren haben, stellt ein Versagen der öffentlichen Gesundheit auf ganzer Linie dar: indem wir den Zugang zu Kondomen erleichtern, Menschen lehren und davon überzeugen, Safer Sex zu haben, und Menschen dabei helfen, sich regelmäßig testen zu lassen. Unser Gesundheitssystem erodiert schon lange unter unseren Füßen. Wie so vieles hat sich auch diese Krise während der Covid-19-Pandemie nur verschärft.

„Antibiotikaresistenz – wirksame Antibiotika zu haben – berührt so ziemlich jeden Bereich der Medizin, einschließlich der Covid-Pandemie. Und was wir während der Pandemie gesehen haben, ist, dass, weil die Reaktion die Ressourcen und die Bandbreitenkapazität aller Gesundheitseinrichtungen strapaziert hat, es nicht nur zu einer Zunahme von therapieassoziierten Infektionen, sondern auch zu resistenten Infektionen gekommen ist“, sagte Hyun.

Wir wussten fast von Anfang an, dass Antibiotika nicht die unbesiegbaren Wunder waren, als die sie anfangs erschienen. Jahrzehntelang hatten Wissenschaftler vor Resistenzen gewarnt und Änderungen in der Art und Weise gefordert, wie wir diese wertvollen Ressourcen nutzen und entwickeln. Aber Antibiotika werden weiterhin eingesetzt, wenn sie nicht benötigt werden, sowohl in der Medizin als auch in der Landwirtschaft, und die Pipeline neuer Medikamente hat sich auf ein Schneckentempo verlangsamt.

Es gibt immer noch viele Menschen und Organisationen, die sich dafür einsetzen, das Blatt gegen Superbugs zu wenden, wie Hyun und andere bei Pew. Eine Hoffnung ist, dass neue Finanzierungs- oder Anreizmodelle Pharmaunternehmen davon überzeugen können, sich wieder in die Antibiotikaentwicklung einzukaufen. Andere haben radikalere Optionen gefordert , wie zum Beispiel die gemeinsame Entwicklung von Antibiotika durch die Regierungen. Aber was auch immer am Ende passiert, es muss bald passieren.

„Wenn wir die Flut hier nicht mit den vielfältigen Arten von Maßnahmen, die wir voranzutreiben versuchen, aufhalten, sehen wir möglicherweise einer nahen Zukunft entgegen, in der häufige Infektionen, die wir früher leicht zu behandeln waren, nicht mehr so ​​​​leicht behandelbar sind “, sagte Hyun.

Super-Tripper kann der erste Superbug sein, der Sie oder jemanden, den Sie kennen, infiziert, aber wenn sich die Dinge nicht ändern, wird es sicherlich nicht der letzte sein.