„Jede Menge Dringlichkeit“ für Islanders vs. Devils
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Die New York Islanders spielten zwei Wochen lang mit der Möglichkeit, aus dem Rennen um die Wildcards der Eastern Conference weit abzufallen, bevor sie am Samstag eine ihrer besten Leistungen der Saison zeigten.
Die Islanders wissen, dass ihre starke Leistung bedeutungslos wird, wenn sie nicht noch einmal eine ähnliche Leistung zeigen, um in Fahrt zu kommen. Ihre nächste Chance auf einen Sieg haben sie am Sonntag, wenn sie die New Jersey Devils in Elmont, NY, empfangen.
New York (30-25-15, 75 Punkte) hat noch 12 Spiele vor sich, um sich einen Wildcard-Platz zu sichern, und liegt am Sonntag drei Punkte hinter den Detroit Red Wings, die sich diesen zweiten Wildcard-Platz sichern wollen. Die Islanders hielten diesen Platz nach einem 6:1-Sieg in Anaheim am 10. März, der ihnen sechs Siege in Folge bescherte. Dann ließen sie jedoch ihre nächsten sechs Spiele (0-5-1) fallen, bevor sie am Samstagnachmittag beim 6:3-Heimsieg gegen die Winnipeg Jets eine beeindruckende Leistung zeigten.
"Das zeigt, wozu wir fähig sind", sagte Cal Clutterbuck, der die ersten beiden Tore für New York in einer ersten Halbzeit mit 15 Torschüssen erzielte. "Ich denke, Konstanz ist das, was wir jetzt suchen."
Neben Clutterbuck erzielte Mathew Barzal Tore und sammelte zwei Assists, was ihm 51 Tore einbrachte, seine meisten seit seiner Rookie-Saison 2017-18. Kyle Palmieri, Hudson Fasching und Anders Lee erzielten Tore in einem Spiel, in dem die Islanders im zweiten Drittel einen 6:1-Vorsprung herausspielten und 39 Torschüsse abgaben, zwei Tage nachdem sie vier Tore in Folge bei einer 6:3-Niederlage in Detroit zugelassen hatten.
"Zu dieser Jahreszeit herrscht enormer Druck, vor allem angesichts der Situation, in die wir uns gebracht haben", sagte der New Yorker Verteidiger Noah Dobson. "Wir müssen jedes Spiel mit der gleichen Dringlichkeit spielen und sofort loslegen. Es wird wichtig sein, am Sonntag dasselbe zu tun."
Die Devils (34-33-4, 72 Punkte) stehen vor einer schwierigeren Wildcard-Situation als die Islanders . Sie haben 11 Spiele Zeit, um einen Rückstand von sechs Punkten aufzuholen.
New Jersey zeigte die ganze Saison über keine konstante Leistung und hat seit dem 7:2-Sieg über San Jose am 27. Februar in den letzten 12 Spielen eine Bilanz von 4-8-0. Nachdem die Devils bei Siegen mit jeweils drei Toren Unterschied über die Pittsburgh Penguins und Jets neun Tore geschossen hatten, verloren sie am Samstagabend zu Hause mit 5:2 gegen die Ottawa Senators.
„Wir haben überhaupt nicht gut gespielt“, sagte Travis Green, Interimstrainer von New Jersey. „Alles, was ich am Donnerstagabend als gut bezeichnet habe, haben wir ins Gegenteil verkehrt.“
Jesper Bratt und Tomas Nosek erzielten in der ersten Minute der zweiten Halbzeit innerhalb von 36 Sekunden ihre Treffer, die Devils gaben jedoch 20 Torschüsse ab, vergaben 0 von 4 Powerplays und kassierten später in der Halbzeit innerhalb von 4:55 Minuten drei Tore in Folge, bevor sie Mitte des dritten Drittels einen weiteren Treffer zuließen.
„Viele schlechte Spielzüge, schlechte Pässe“, sagte Nosek. „Wir müssen uns anstrengen und jeder muss (am Sonntag) besser spielen.“
Die Islanders haben in den letzten 13 Begegnungen eine Bilanz von 7-5-1, obwohl die Devils die Saisonserie mit zwei 5-4-Siegen begannen. Jack Hughes erzielte am 20. Oktober in Elmont, NY, 2:19 Minuten nach Beginn der Verlängerung das entscheidende Tor, und die Devils punkteten bei einem Comeback-Heimsieg am 28. November im dritten Drittel dreimal.
—Medien auf Feldebene
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