Keine Kapitulation in Calgary
Eine der bekannten Tropen in der NHL ist das „arme alte kanadische Team“. Lord Stanleys Kelch wurde seit 29 Jahren nicht nördlich der Grenze abgestellt, und dafür muss es einen Grund geben. Schließlich basierten die ersten beiden Great Bettman Lockouts in gewisser Weise auf der Tatsache, dass kanadische Teams ihr Einkommen nicht in kanadischen Dollar und ihre Ausgaben in obszöner Höhe von amerikanischen Dollar haben und überleben konnten. Aber die Geschichte besagt, dass jedes kanadische Team kurzfristig ein konkurrenzfähiges Team hervorbringen kann, aber sobald jemand auf freie Hand trifft, werden sie nach Süden gehen. Oder vielleicht sind sie der Herausforderung nicht gewachsen, in der unter Druck stehenden Atmosphäre einer kanadischen Stadt zu spielen, in der Hockey wichtig ist, und bei der ersten Gelegenheit strömen sie herbei, um irgendwo in den USA nur ein Gesicht in der Menge zu sein (wenn auch ein sehr reicher eins). Und natürlich wird das kanadische Team bald zusammenbrechen, und müssen die Stücke für eine weitere kurze Ladung Jahre später aufheben (es sei denn, Sie sind Toronto, wo es definitiv nur letzteres ist). Sie können einfach nicht lange mit den großen Hunden laufen, verstehen Sie. Pittsburgh, Chicago und Tampa – sie können die Dynastien haben, aber The Seven sind nur mutige Hintergrundstücke.
Die Calgary Flames haben gesagt: „Scheiß auf das alles.“
Denn die Flames sollten ruiniert worden sein. Als Johnny Gaudreau entschied, dass Anonymität in Columbus vorzuziehen sei und Matthew Tkachuk entschied, dass er nicht mehr kalt sein wollte (was der Vorstellung Glauben schenkte, dass es den Spielern in Kanada einfach nicht gefällt), war die Zeit der Flames ein echter Pokalkandidat Es sah so aus, als wäre es nach nur ein paar Saisons zu Ende gegangen, wenn nicht erst im letzten Jahr. Es wurde viel darüber geredet, dass die Flames es in die Luft jagen, von Spielern wie Andrew Mangiapane oder Jacob Markstrom profitieren und von vorne anfangen müssten.
Und dann könnten die Flames jetzt tatsächlich besser geworden sein.
Der erste Schritt bestand darin, Tkachuk und seinen Energize Bunny-Yap nach Südflorida zu bringen und dafür Jonathan Huberdeau und MacKenzie Weegar zu bekommen. Huberdeau ist eher ein Ersatz für Gaudreau als der Müll-Tkachuk-Sohn, kommt aber aus seiner eigenen 100+-Punkte-Saison und ist nur ein kleiner Rückgang als Spielmacher von Johnny Hockey. Der Kicker ist, dass die Flames auch Weegar bekamen, einen geschickten D-Man, der Pucks bewegt, den sie brauchten. Vielleicht haben sie den besten Spieler im Deal gehandelt, aber sie haben zwei für einen und zwei, die an der Spitze stehen und möglicherweise die beste Paarung für ihr Team sein werden.
Heute haben die Flames ihr sofortiges Remake mit der Unterzeichnung von Nazem Kadri abgeschlossen, für das unglaubliche Schnäppchen von 7 Millionen Dollar pro Jahr für sieben Jahre. Kadri hat mit ziemlicher Sicherheit mehr erwartet, da er nicht nur einer der besten Check-Center der Liga ist und eine Meisterschaft abschließt, sondern auch 87 Punkte sammeln kann, wie er es in der letzten Saison mit den Avs getan hat (was beweist, dass es einfach nicht ist, gegen Lou Lamoriello zu bieten so schwer). Obwohl er manchmal Kopfschmerzen bereiten kann, ist er angesichts der Dominanz, die er auf beiden Seiten des Eises zeigen kann, sicherlich einer der einzigartigeren Spieler der Liga.
Es verleiht den Flammen ein etwas anderes Aussehen, da sie jetzt eine Kraft in der Mitte sind, anstatt nur in der oberen Linie. Kadris Hinzufügung drängt Mikael Backlund ( laut einigen engen Freunden, die nicht viel rauskommen, zum besten Spieler der Welt ) in eine zentrale Rolle in der dritten Reihe, an die er viel besser gewöhnt ist. Backlund muss als reines Checking-Center überhaupt nicht punkten, und alle Punkte, die er liefert, sind ein Bonus. Elias Lindholm-Kadri-Backlund wäre die Mittentiefe, um die die meisten Teams in der Liga beneiden werden, und sicherlich die Pacific Division, die immer noch Brocken bläst und von den Flames leicht wieder gewonnen werden kann.
Andrew Mangiapane wird wahrscheinlich in die oberste Reihe aufsteigen, um die Chancen zu nutzen, die Huberdeau schafft, und da er eine Saison mit 35 Toren in der zweiten Reihe hinter sich hat, in der er mit nichts in der Nähe des natürlichen Spielmachers gespielt hat, der Huberdeau ist, ist es ein Rolle, die er wahrscheinlich ziemlich gut ausfüllen kann. Tyler Toffoli wird wahrscheinlich auf die zweite Linie stoßen, um Kadri auf der gegenüberliegenden Seite von Blake Coleman zu flankieren, obwohl nur die Kombination von Coleman und Kadri eine der nervigsten Linien sein wird, gegen die man überhaupt spielen kann. Die Flames mögen in den unteren sechs ein wenig schwach auf den Flügeln sein, aber die Flügelspieler der unteren sechs sind ein Dutzend, wenn die Handelsfrist endet. Sie sind die mittleren Helfer des Eishockeys.
Die langfristigen Aussichten sind nicht viel schlechter. Huberdeau ist wieder aufgestockt, und Kadri ist sieben Jahre dabei. Sie müssen bald Weegar und Lindholm oder ähnliche Spieler binden. Aber sie werden Lucics Gehaltsanker nach dieser Saison verlieren, und andere Cap-Hits wie Chris Tanevs oder Colemans oder Nikita Zadorovs oder Toffolis werden entweder in den nächsten zwei Saisons verschoben oder fallen sowieso aus den Büchern. Der große Auslöser wird Markstrom dazu bewegen, Dustin Wolf in der Falte übernehmen zu lassen, und ein weiterer Playoff-Bierkotz von Markstrom wird diesen Prozess wahrscheinlich nur beschleunigen.
Sicher, den Flames fehlt wahrscheinlich immer noch ein echter Nr. 1 D-Man, was ein Problem war, als sie Connor McDavid in der zweiten Runde nicht an der Leine halten konnten. Aber noch einmal, der Pazifik ist Hundescheiße, und es ist wahrscheinlich wichtiger, in der Mitte stark zu sein, als eine knackende Oberlinie zu haben. Die Flames wurden innerhalb eines Monats von völliger Verzweiflung zu Divisionsfavoriten und Pokalanwärtern und sehen mindestens so stark aus wie in der letzten Saison.
Siehst du? In Kanada zu sein bedeutet nicht, dass Sie bei der ersten Hürde die weiße Flagge hissen müssen.
