OKCs Sam Presti ist ein überschätzter Draft-Experte
Sam Presti ist der einzige NBA-Manager, der jemals drei zukünftige MVPs gedraftet hat und das in drei aufeinanderfolgenden Drafts. Das ist ein wahnsinniger Glücksfall und eine Übung aus Risiko/Ertrag, Zufall und Weitsicht. Damit garantierte Presti damals den kurzfristigen Erfolg der Seattle Sonics, die bald in die Oklahoma City Thunder umziehen sollten. Das neue Franchise würde im kleinsten Markt der Liga agieren und eine riesige Starpower brauchen, um finanziell und wettbewerbsfähig zu bleiben. Presti lieferte, indem er Kevin Durant 2007 als zweiten, Russell Westbrook 2008 als vierten und James Harden 2009 als dritten Spieler auswählte. Obwohl es episch ist, hat Presti seit 2009 keinen anderen Spieler mehr gedraftet, der All-Star- oder All-NBA-Ehrungen oder eine der Jahresendauszeichnungen der Liga erhalten hat. Obwohl er Anerkennung dafür verdient, OKCs Start als Franchise in Gang gesetzt zu haben, war er seit Harden peinlich schlecht darin, Talente zu scouten.
Aber zuerst das Gute. Durant wurde 2014 zum MVP gewählt, Westbrook 2017 mit den Thunder und Harden 2018 mit den Houston Rockets. Es zeugt von einem der größten Scouting-Scharfsinne der NBA-Geschichte, drei Jungs auszuwählen, die später nicht nur MVPs wurden, sondern auch zu den 75 besten Spielern der NBA-Geschichte ernannt wurden und mit Sicherheit auf Anhieb in die Hall of Fame aufgenommen wurden. Das Trio wurde 33 Mal zum All-Star gewählt, 26 Mal für das All-NBA-Team nominiert, ist neun Mal der beste Scorer und fünf Mal der beste Assist-Leader einer Saison. Aber während Durant zwei Meisterschaften mit den Golden State Warriors gewann, konnte Presti in den drei Jahren, die das Trio gemeinsam in OKC verbrachte, und den elf Jahren, die Westbrook bei dem Team verbrachte, keinen einzigen Meistertitel für das Franchise holen. Das ist eine der schlechtesten Leistungen aller Zeiten in der Sportgeschichte. Aber wenn man genauer hinsieht, findet man eine weitere.
Wie alles auseinanderfiel
Nachdem wir nun die historischen aufeinanderfolgenden NBA-Draft-Auswahlen gewürdigt haben, die Presti in den Top 4 fand, können wir tiefer in seine späteren Drafts eintauchen. Während der Westbrook-Durant-Runde von 2008 bis 2016 war das Team zu gut, um einen Pick in der Draft-Lotterie zu haben, sodass einfache Presti-Speichellecker (von denen es in der OKC-Fangemeinde viele gibt) darauf hinweisen werden, dass Presti große Veränderungen vornehmen muss, um eine unterstützende Besetzung für den Wettbewerb aufzubauen. Aber die Thunder konnten die Finals nur einmal erreichen, im Jahr 2012, eine peinliche Niederlage mit drei und dann zwei Superstars. Auch wenn Harden eine Ersatzrolle spielte, in der er die Auszeichnung „Sixth Man of the Year“ gewann, war er ein Superstar in Wartestellung und in der Lage, Spiele im Alleingang zu übernehmen. Dass es nicht gelang, Harden zu verpflichten und ihn für ein zukünftiges Erbe in Houston zu verkaufen, bleibt ein Presti-Fall für ein anderes Mal.
Von 2011 bis 2017 hatte Presti in jedem Draft außer 2016 einen Erstrunden-Pick. Und anstatt todsichere Komplementärspieler auszuwählen, die Durant ergänzen könnten, nahm er das, was Thunder-Praktikanten „große Schwankungen“ nennen. Das ist wichtig, weil er diesen gescheiterten Ansatz mit Thunder 2.0 fortgesetzt hat, indem er Fehlschläge in der ersten und zweiten Runde hinnehmen musste, während er versuchte, um den zukünftigen MVP Shai Gilgeous-Alexander herum aufzubauen, den er sich im größten Vlies des 21. Jahrhunderts geschnappt hat. Unten sind die Erstrunden-Picks aufgeführt, die Presti von 2011 bis 2017 getroffen hat.
2011: Reggie Jackson, 24.
2012: Perry Jackson, 28.
2013: Steven Adams, 12.
2014: Mitch McGary, 21.
2015: Cameron Payne, 14.
2017: Terrance Ferguson, 21.
Abgesehen von Adams sind das eine Menge Fehlschläge. Ich werde keine Zeit damit verschwenden, jeden Spieler durchzugehen, den Presti stattdessen hätte auswählen können, vielleicht eine sicherere oder bessere Ergänzung zu Durant und Westbrook. Aber wenn man sich nur Leute wie Ferguson ansieht, sagt man alles, was man darüber wissen muss, wie schlecht Prestis Augentest in den 2010er Jahren versagt hat. Und das hat sich bis zum aktuellen Umbau fortgesetzt.
Lu Dort war ein nicht gedraftetes Juwel, das Presti 2020 verpflichtete, bevor er ihn mit einer Vertragsverlängerung um fünf Jahre und 82,5 Millionen Dollar, davon 65 Millionen Dollar garantiert, überbezahlte. Sein größter Lotterie-Flop war Josh Giddey im Jahr 2021 mit dem sechsten Pick. In dieser Saison wurde Giddey beschuldigt, Sex mit einem minderjährigen Mädchen gehabt zu haben, und dank der Weigerung ihrer Eltern, mitzuspielen, konnte er weitere Probleme vermeiden. Auf dem Platz erreicht er im Durchschnitt Karrieretiefstwerte bei Punkten (11,4), Assists (4,4) und Rebounds (6,1). Presti erholte sich 2021 mit der Auswahl des angehenden Stars Chet Holmgren, der sein Potenzial ausschöpfen wird, wenn er gesund bleibt. In diesem Draft machte Presti auch das Schnäppchen des Drafts mit Jalen Williams als 12. Pick, was seinen Trade am Drafttag mit den New York Knicks so verdammt merkwürdig machte. Die Thunder tauschten am Draft-Tag drei zukünftige geschützte Erstrunden-Picks an die Knicks für den 11. Pick und nahmen damit das Langzeitprojekt Ousman Dieng, der nicht in der Rotation der Thunder war. Der kopfzerbrechende Schritt war im Nachhinein unnötig, insbesondere wenn man bedenkt, dass diese Picks ursprünglich von den Thunder erworben wurden, als sie Alperen Şengünin auswählten und dann 2021 tauschten. Dieser Fumble ist Prestis schlechtester Draft-Day-Schritt und einer, den er bereuen wird.
Von den Malen, die Presti bei der Lotterie ausgewählt hat (2007, 2008, 2009, 2013, 2015, 2021, 2022 (zweimal) und 2023), hat er siebenmal getroffen (Durant, Westbrook, Harden, Adams, Holmgren, Williams und Wallace) und dreimal daneben geschossen (Cameron Payne, Giddey, Dieng). Das ist eine ziemlich solide Quote in den letzten 15 Jahren. Aber abgesehen davon war Presti bei weniger todsicheren Auswahlen grauenhaft. Von den 18 Malen, die er zwischen dem 15. und 60. Pick ausgewählt (und behalten) hat, hat er in seiner gesamten Karriere nur zweimal getroffen: Serge Ibaka als Nr. 24 im Jahr 2008 und Reggie Jackson als Nr. 24 im Jahr 2011. Versager wie Mitch McGary, Ferguson und Theo Maledon waren alle nach vier Saisons oder weniger aus der NBA raus.
Und welche Trades hat Presti am Draft-Tag gemacht, seit er den Job übernommen hat? Er hat jeden einzelnen verloren. Schauen Sie selbst:
2010 (Verloren): Die Clippers erwarben den 18. Pick (Eric Bledsoe) im Tausch gegen einen zukunftsgeschützten Erstrunden-Draftpick. Die Thunder schlossen diesen Pick anschließend in einen Trade mit Boston ein, der ihnen Center Kendrick Perkins einbrachte.
2018 (Verloren): Die Memphis Grizzlies erwarben den 21. Pick (Brandon Clarke) für die Draftrechte 2019 am 23. Pick (Darius Bazley) und einen zukünftigen Zweitrunden-Draftpick von den Thunder. Bazley ist nicht mehr in der NBA.
2020 (Verloren): Die Minnesota Timberwolves haben Ricky Rubio, den 25. (Immanuel Quickley) und 28. Pick (Jaden McDaniels), für den 17. Pick (Aleksej Pokuševski) verpflichtet. Poku wurde Anfang des Monats entlassen.
2021 (Verloren): Die Houston Rockets erwarben den 16. Pick (Alperen Şengün) für zwei zukünftige, hochgeschützte Erstrundenpicks der Wizards und Pistons. Diese Picks würden gebündelt, um Dieng im Jahr 2023 auszuwählen. Dieng ist nicht mehr in der Thunder-Rotation.
2022 (TBD): Dallas tauschte den 10. Pick (Cason Wallace) gegen den 12. Pick (Derek Lively). Während Wallace ein erstklassiger Verteidiger und Dreipunkteschütze ist, ist Lively genau die Art von Rebounder, die sie als Ersatz für Holmgren brauchten. Die Thunder sind derzeit beim Rebound das Schlusslicht der Liga.
Die Thunder haben Poku Anfang des Monats entlassen. Sowohl Quickley als auch McDaniels starten für ihre jeweiligen Teams. Noch schlimmer war, als Presti 2021 den aktuellen Kandidaten für den Most Improved Player, Şengün, draftete, nur um ihn am Draftabend gegen zukünftige geschützte Picks einzutauschen, die er im Trade mit den Knicks nutzen würde, um Dieng zu bekommen. In dieser Saison erzielt Şengün durchschnittlich 21,1 PPG, 9,3 RPG und 5 APG. Die Verschwendung von Şengün ist nicht nur Prestis schlechteste Draftentscheidung aller Zeiten, sondern auch einer der schlechtesten Drafttrades des 21. Jahrhunderts.
Das soll nicht heißen, dass Presti nicht einer der besten Manager eines kleinen Marktes aller Zeiten war. Und sein Scharfsinn, Teams von Grund auf aufzubauen, ist einzigartig. Der Tausch für Gilgeous-Alexander bleibt der größte Raubüberfall der modernen Ära. Aber sein Talent, durch den Draft aufzubauen, beruht größtenteils auf seinen aufeinanderfolgenden zukünftigen MVP-Auswahlen Ende der 2000er Jahre. Seitdem ist er einer der schlechtesten in der NBA, wenn es darum geht, bei der Lotterie zu punkten und insbesondere Spieler zu finden, die spät in der ersten und zweiten Runde auch nur eine anständige Karriere haben. Aber wie Presti's Einfaltspinsel so gerne sagen: „Mit Angstgeld lässt sich kein Geld verdienen.“ Nun, anscheinend macht es auch keine Meisterschaften.
