Sliding Devils wollen die Maple Leafs ausschalten
Vollständigen Spielbericht ansehen
Die Toronto Maple Leafs wollen ihre Playoff-Position festigen, wenn sie am Dienstagabend in Newark, NJ, gegen die New Jersey Devils antreten.
Toronto (45-23-9, 99 Punkte) liegt drei Punkte hinter den Florida Panthers auf dem zweiten Platz in der Atlantic Division, obwohl die Maple Leafs ein Spiel weniger absolviert haben. Die Leafs liegen mit sechs Punkten Vorsprung vor den Tampa Bay Lightning auf dem dritten Platz.
Am Montag erzielte Jake McCabe 1:30 Minuten nach Beginn der Verlängerung ein Tor und verhalf den Maple Leafs damit zu einem 3:2-Sieg gegen die Pittsburgh Penguins. Auston Matthews erzielte sein 65. Saisontor für Toronto, das in den letzten sechs Spielen eine Bilanz von 5-1-0 aufweist, und damit ein Ligarekord. Ilya Samsonov parierte 30 Schüsse und der Rookie-Flügelspieler Matthew Knies erzielte sein 15. Saisontor.
Die Maple Leafs gaben kurz vor Schluss eine 2:1-Führung ab, gewannen dann aber in der Verlängerung gegen ein aufstrebendes Penguins-Team, das um einen Wildcard-Platz kämpft.
"Ich finde, wir haben defensiv gut gespielt", sagte Torontos Trainer Sheldon Keefe. "Wir haben heute Abend nicht viel aufgegeben. Wir waren viel zu oft in unserer Zone. Es war eines dieser Spiele, in denen wir durchhalten mussten."
Matthews erzielte sechs Tore während einer fünf Spiele umfassenden Torserie und hat in jedem seiner letzten elf Spiele Punkte erzielt (10 Tore, 10 Assists), was ihm den aktuellen Punktestand in der NHL einbringt. Ihm bleiben noch fünf Spiele, um die 70-Tore-Marke zu erreichen. Damit wäre er der erste, der diese Marke erreicht, seit Alexander Mogilny von Buffalo und Teemu Selanne von Winnipeg in der Saison 1992/93 jeweils 76 Tore erzielten.
"Auston ist einfach er selbst", sagte Keefe. "Er ist gelassen und kümmert sich um seine Sache. Für ihn ist das Toreschießen nicht wichtiger als das Team. Er geht die Dinge richtig an."
Die Devils (37-36-5, 79 Punkte) setzten ihre Talfahrt zum Saisonende mit einer 3:2-Niederlage im Shootout gegen die Nashville Predators am Sonntag fort. Jack Hughes und Chris Tierney trafen für die Devils , die in ihren letzten fünf Spielen eine Bilanz von 1-3-1 haben. Torwart Kaapo Kahkonen musste in der ersten Halbzeit wegen einer Verletzung am Unterkörper vom Platz, und Jake Allen parierte als Ersatz 29 Schüsse.
Nashville erzielte das einzige Tor im Shootout.
„Wenn ich ein Spiel im Shootout verliere, schließe ich einfach die Augen und hoffe, die Menge jubeln zu hören“, sagte Travis Green, Trainer von New Jersey. „Es macht viel mehr Spaß, wenn man gewinnt.“
Luke Hughes erzielte einen Assist und konnte seine Punkteserie damit auf sieben Spiele ausbauen (ein Tor, sechs Assists). Er hat in dieser Saison 45 Punkte (neun Tore, 36 Assists) erzielt, die zweitmeisten Punkte eines Rookie-Verteidigers in der Franchise-Geschichte. Barry Beck erzielte 1977/78 60 Punkte für die Colorado Rockies.
„Ich denke, ich habe mich dieses Jahr wirklich gut entwickelt“, sagte Luke Hughes. „Ich mochte mein Spiel das ganze Jahr über, ich mache weiter und werde jeden Tag besser.“
Laut Green fällt Stürmer Curtis Lazar, der sich am Samstag in Ottawa eine Oberkörperverletzung zugezogen hat, wahrscheinlich für den Rest der Saison aus.
Das zweite Spiel einer Hin- und Rückrunde bestreiten die Teams am Donnerstag in Toronto. Die Devils schlugen die Maple Leafs am 26. März im ersten Saisonspiel der beiden Vereine mit 6:3. Allen parierte 42 Bälle und Nico Hischier erzielte ein Tor und zwei Vorlagen.
—Medien auf Feldebene
Vollständigen Spielbericht ansehen
