SXSW-Rezension: Monkey Man

Dev Patel hat seine Hausaufgaben gemacht. Vor einem eifrigen, summenden South By Southwest-Publikum betrat Patel am Montagabend nervös die Bühne des Paramount Theaters in Austin, Texas, wo er nachdenklich die vielen, vielen Einflüsse darlegte, die in sein Regiedebüt Monkey Man einflossen . In einem ernsthaften Monolog erwähnte er alles, von Enter The Dragon über The Raid bis hin zum koreanischen Actionkino und den Bollywood-Filmen, die ihm seine Familie als Junge gezeigt hat. All dies und mehr, erklärte er, habe seinen ersten Film als Regisseur geprägt, bei dem er auch Co-Autor war und in dem er die Hauptrolle spielte.

Aber es ist eine Sache, seine Einflüsse zu kennen, und eine ganz andere, sie auf der Leinwand umzusetzen, ohne seine eigene, einzigartige Stimme einzubüßen. Trotz all seiner vielen Triumphe – und Monkey Man ist ein Film voller Triumphe von Moment zu Moment – ​​hat Patels Film seinen größten Erfolg vielleicht in der Art und Weise gefunden, wie er die reine, kinetische Liebe des Regisseurs zum Kino nahtlos und kraftvoll in etwas Kühnes, Neues und Unvergessliches übersetzt.

Patel spielt Kid, einen verwahrlosten jungen Mann, der in den Slums Indiens lebt. Er schlägt sich mit einer Affenmaske in einer illegalen Boxliga durch, die von einem zwielichtigen Promoter geleitet wird (Sharlto Copley holt jedes Quäntchen Freude aus seiner Rolle heraus) und trägt die Last des Todes seiner Mutter und der Zerstörung seines Zuhauses, als er noch ein Junge war. Kid hat Narben, sowohl seelische als auch körperliche, die niemals verblassen werden, zumindest nicht, bis er sich endlich nahe genug herangearbeitet hat, um den Abzug zu betätigen und sich an den Männern zu rächen, die für sein Leid verantwortlich sind.

Als wir ihn treffen, glaubt Kid, endlich einen Weg hinein gefunden zu haben: Er wäscht Geschirr in einem exklusiven Club, in dessen VIP-Raum der Polizeichef (Sikandar Kher), der für sein Unglück verantwortlich ist, zufällig viel Zeit verbringt. Von dort aus beginnt er, einen Plan auszuhecken. Aber Rache ist nie einfach und in Kid‘s Fall ist es nichts, was er allein tun kann.

Wie ich sagte: Patel hat seine Hausaufgaben gemacht. Er kennt jeden Takt der Art von Actionfilmen, die „ Monkey Man“ ins Leben gerufen haben, und, was noch wichtiger ist, er weiß, dass sein Publikum diese Takte genauso gut kennt. Das bringt ihn in die interessante Lage, den Rhythmus richtig zu treffen und abzuliefern, während er gleichzeitig sicherstellt, dass es sein eigener Rhythmus ist. Es ist wirklich bemerkenswert, wie gut ihm das als Regiedebütant gelingt, der auch vor der Kamera hart arbeitet. In den vielen Action-Sequenzen von „Monkey Man“ sehen die Zuschauer alles von „ Taxi Driver“ über „The Big Boss“ und „The Raid“ bis hin zu „The Villainess“ und noch viel mehr, alles dargeboten mit ungezügelter, rasender Energie von Patel und Kamerafrau Sharone Meir.

Aber Patel reiht nicht einfach nur Referenzen aneinander, noch hält er sich an alle Regeln, die er in seinem Leben voller Actionfilme gelernt hat. Trotz all des Blutes und der Brutalität – und davon gibt es eine Menge und alles ist meisterhaft inszeniert – ist „Monkey Man“ am stärksten, wenn es ruhiger wird. Kid ist nicht nur ein Kämpfer, der Jahrzehnte des Schmerzes mit sich herumträgt, sondern ein Mann, der versucht, seinen ruhelosen Geist zu beruhigen und sein schmerzendes Herz zu besänftigen. Die Art, wie er sich aus den Tiefen der Gesellschaft erhebt, um diejenigen herauszufordern, die auf ein Podest gestellt wurden, hat etwas von Robin Hood, aber Patel gibt dieser Idee nicht nur Lippenbekenntnisse. Wie andere große sozialbewusste Genrefilmer wie Jordan Peele (der „ Monkey Man“ produzierte ) und Bong Joon-ho, dringt Patel tiefer in die Metaphern der Geschichte ein, die er erzählt, als es eine Actiongeschichte vermuten lässt, und ordnet Kid nicht nur den Armen zu, sondern den Außenseitern, die es wagen, ihren eigenen Weg in einer Gesellschaft zu gehen, die sie immer weiter zurückdrängt. Es verleiht dem Film ein Gemeinschaftsgefühl und verstärkt den mythischen Ton auf eine Art und Weise, die bei Kids Reise als Einzelgänger nie möglich wäre.

Apropos Kid: Patel ist vor der Kamera absolut phänomenal, egal, ob er einer filmischen Trainingsmontage seine eigene Note verleiht oder nur von der anderen Seite des Raumes aus seinen intensiven Blick auf jemanden richtet. Seit seinem Durchbruch in „ Slumdog Millionaire“ ist er die Art Schauspieler, der Sie mit einem Blick, einem Lächeln, einem einzigen Ausdruck auf seine Seite ziehen kann und ein ganzes Publikum davon überzeugt, dass es sich lohnt, ihm zu folgen, egal wie niedergeschlagen oder verängstigt oder einfach nur geschlagen er zu sein scheint. Hier nimmt er diese besondere Gabe und schaltet einen Gang höher und liefert eine Leistung ab, die gleichzeitig ständig kraftvoll und oft schockierend verletzlich ist – ein Actionheld mit der Seele eines Poeten.

In Patels Händen als Star und Regisseur wird Monkey Man zu einem neuen Action-Klassiker, der nur auf sein Publikum wartet, das nicht genug von Kid und seiner unerbittlichen Natur bekommen kann. Es ist ein kraftvoller, emotionaler, wilder Triumph eines Films, und wenn er vorbei ist, werden Sie gleich wieder einsteigen und ihn sich noch einmal ansehen wollen.

Monkey Man kommt am 5. April in die Kinos.