Whatchagonna tun NHL?
Das NHL Department of Player Safety muss dem schnell auf den Grund gehen. Der Videobeweis gegen Lightning-Kapitän Steven Stamkos, der angeblich auf Alexis Lafrenière gespuckt hat, erscheint vernichtend, aber nicht schlüssig. Warum sonst sollte er den Kopf nach hinten legen und mit gespitzten Lippen nach vorne auf den linken Flügel der Rangers stürzen?
Stamkos will Lafrenière einen Loogie verpassen, während er von Beamten auf dem Eis getrennt wird. Die beiden hatten einen seltenen NHL-Playoff-Kampf nach dem Schlusspfiff von Tampa Bays 3:1-Sieg gegen New York am Donnerstagabend, dem ersten Spiel der Endrunde der Eastern Conference, bei dem die Heimmannschaft nicht siegreich war.
Das Duo tauschte Schläge aus, während es auf das Eis stürzte und von zwei Schiedsrichtern auseinandergezogen wurde. Nach der Trennung macht Stamkos die Spuckbewegung, obwohl aus dem Mund des Kapitäns von Tampa eindeutig kein Speichel zu sehen ist. Aber warum sonst würdest du diesen Antrag stellen? Es ist nicht nötig, den Kopf in diese Richtung zu bewegen, um nur Trashtalk zu machen. Es sieht schlecht aus für Stamkos, der eine relativ saubere Karriere mit nur zwei 5.000-Dollar-Geldstrafen hinter sich hat.
Die Rangers stehen in den Playoffs 2022 in Ausscheidungsspielen mit 5: 0 und müssen diese Marke auf sieben Siege in Folge verbessern, um sich für den Stanley Cup zu qualifizieren. Spiel 6, bei dem Lightning mit 3:2 gewinnt, findet am Samstagabend in Tampa statt. Wenn Stamkos auf Lafrenière spuckte, würde er sich glücklich schätzen, dafür zu passen. Eine Untersuchung von DoPS muss schnell erfolgen, wenn man bedenkt, wie wichtig Stamkos für die aufeinanderfolgenden Stanley Cup-Champions war.
Zu sehen, dass Stamkos Lafrenière nicht geschlagen hat, reicht nicht aus, um seinen Namen reinzuwaschen, und es ist auch kein konkreter Beweis dafür, dass Bret Hart bei der Survivor Series 1997 keinen Monster-Schleimjob hatte. In jedem Fall muss von der Liga eine Erklärung abgegeben werden, was genau passiert ist. Schweigen ist Fügsamkeit und würde die NHL nicht den Namen eines ihrer größten Stars reinwaschen wollen? Oder Stamkos bestrafen und sicherstellen, dass wir auf der Zielgeraden der Saison keine Spuckepidemie haben?
Playoff-Sperren sind selten, da es in dieser Nachsaison nur drei gab, die jeweils ein Spiel dauerten. Die NHL wird auf keinen Fall zögern, wenn eine Untersuchung zu eindeutigen Beweisen führt. Und wenn das alles irgendwie falsch verstanden wird, spielt Stamkos in Spiel 6. Es sollte bald glasklar sein, im Gegensatz zu den besten Winkeln von Tampas Kapitän, der angeblich spuckt.
Es gibt nicht allzu viele Fälle, in denen NHL-Spieler einen Gegner anspucken. Der Stürmer von Capitals, Garnet Hathaway, wurde für drei Spiele gesperrt, als er im November 2019 den damaligen Verteidiger von Anaheim, Erik Gudbranson, anspuckte. Roberto Alomar, der 1996 einem Schiedsrichter ins Gesicht spuckte, veränderte den Verlauf seiner Baseballkarriere und er übertraf dieses Stigma nie. Im März bekannte sich der UCLA-Basketballspieler Mac Etienne einer Anklage wegen Körperverletzung nicht schuldig, nachdem er auf einem Video dabei erwischt worden war, wie er nach einem Spiel in Arizona Fans anspuckte.
Der letzte Spieler, der in einem Konferenzfinale oder später gesperrt wurde, war ein Mitglied der Lightning in Alex Killorn, das 2020 wegen eines illegalen Treffers gegen die Islanders für ein Spiel gesperrt wurde. Blues-Stürmer Ivan Barbashev wurde für ein Spiel der Stanley Cup Finals 2019 gesperrt, weil er den damaligen Bruin Marcus Johansson am Kopf getroffen hatte.
Stamkos auf dem Hackklotz zu haben, ist für die NHL ein beispielloses Gebiet, da einer der Elitespieler des Spiels bis tief in die Nachsaison für ein entscheidendes Spiel gesperrt werden könnte. In fast jeder Hinsicht kommt es der NHL zugute, die Rangers im Stanley Cup-Finale gegen Tampa zu haben oder zumindest in New York zu einem entscheidenden Spiel 7 zu gelangen.
Das Team, das den größten Markt der Liga repräsentiert, bewegt die Finanz- und Fernsehnadel weit mehr als ein dritter Auftritt in Folge für die Lightning. Es ist möglich, dass eine Suspendierung ohne unbestreitbare Beweise als Versuch der NHL angesehen wird, New York die Serie so gut wie möglich auf einem Silbertablett zu übergeben. Das wäre nicht annähernd sicher, da ein Lightning-Trupp ohne Stamkos immer noch das Talent hat, die Rangers zu schlagen.
Wenn sich herausstellt, dass Stamkos Lafrenière angespuckt hat, muss er genau wie Hathaway für drei Spiele gesperrt werden. Das würde ihn den Rest der Serie und ein Spiel in der nächsten Saison kosten, oder zumindest ein Spiel im Stanley-Cup-Finale gegen die Avalanche. Seine Sternenkraft sollte ihn hier nicht retten können.
