Alex Palou gana su primer campeonato de IndyCar mientras que Colton Herta se lleva la victoria en Long Beach
Por decimosexto año consecutivo, la pelea por el título de IndyCar se redujo a la carrera final, pero se eliminó el sabor de la pelea después de que un accidente en la primera vuelta garantizara a Alex Palou de Chip Ganassi Racing su primer campeonato, que también hizo él es el primer compañero de equipo de Scott Dixon en superar al neozelandés desde que Dario Franchitti era parte del equipo. Colton Herta de Andretti Autosport se llevó la victoria en la carrera, su sexta de las IndyCar Series.
Cuando la bandera verde ondeó en Long Beach, un paquete superior compuesto en gran parte por Firestone Fast 6 se separó del resto casi de inmediato. El ganador de la pole Josef Newgarden y Scott Dixon corrieron uno al lado del otro hacia la primera curva, pero fue Newgarden quien se alejó en cabeza. Hubo un puñado de pases en esa primera vuelta: James Hinchcliffe, luego Felix Rosenqvist y Romain Grosjean en Simon Pagenaud.
Desafortunadamente, antes de que terminara la vuelta, Ed Jones chocó contra la parte trasera del aspirante al campeonato Pato O'Ward. O'Ward giró y se detuvo en medio de la pista. Varios conductores se vieron obligados a agruparse y hacer contacto, ya que O'Ward solo se retiró después de que el campo había pasado. Jones recibió una penalización de drive-through por el contacto, pero definitivamente eliminó algo del chisporroteo del final de temporada.
La bandera verde voló de nuevo antes de la cuarta vuelta. Fue un comienzo lento para Newgarden, lo que le permitió a Dixon amenazar con un pase, pero finalmente no sucedió.
Más tarde, O'Ward sufrió problemas con la caja de cambios que lo llevaron cojeando de regreso al pit lane en la vuelta 18. Un retiro no solo le quitó la oportunidad a O'Ward de un campeonato, sino que también mató su esperanza de mantenerse segundo en el campeonato.
En las vueltas 18 y 19, los pilotos comenzaron a entrar en boxes mientras O'Ward se estancaba en la pista. La bandera amarilla salió una vuelta más tarde después de que el líder de la carrera entrara en boxes. Fue otra instancia en la que IndyCar optó por no lanzar una amarilla en un punto que causaría problemas con la carrera, aunque puso a O'Ward en el camino del daño.
Otro green voló en la vuelta 24, con Helio Castroneves a la cabeza como resultado de la parada en boxes.
Dos vueltas más tarde, Marcus Ericsson sacó una bandera amarilla tras chocar contra las barreras de neumáticos. Ericsson corrió ancho después de luchar con Alexander Rossi; no hubo contacto, pero Ericsson simplemente no hizo la esquina. Eso obligó a varios pilotos a hacer paradas en boxes con bandera amarilla que los filtraron al final de la parrilla.
Castroneves mantuvo su ventaja en la vuelta 31 a pesar de no haber entrado en boxes todavía. Mientras tanto, Colton Herta siguió a Dixon; el joven piloto fue el motor más grande de la carrera e hizo el pase con un movimiento muy agresivo. Una vuelta más tarde, Herta pasó a Newgarden para tomar lo que sería el liderato una vez que los dos pilotos delante de él entraran en boxes.
En la vuelta 34, Callum Ilott perdió el control de su coche y se estancó en la pista, lo que provocó una amarilla local. Eso animó a Castroneves a que finalmente hiciera su parada.
En la vuelta 50, el Arrow McLaren SP No. 5 de Pato O'Ward fue reparado y empujado hacia la pista en un esfuerzo por juntar tantos puntos de campeonato como fuera posible.
La última ronda de paradas en boxes comenzó cuatro vueltas más tarde, con los números 12 y 22 del equipo Penske como algunos de los primeros coches en entrar en boxes. Herta siguió justo después desde el liderato con una diferencia de casi nueve segundos sobre Newgarden.
Durante su última parada en boxes, Romain Grosjean se detuvo y no volvió a la pista inmediatamente después de rozar la pared y dañar su coche. Finalmente se retiró de la carrera . Eso le garantizó los honores al Novato del Año de Scott McLaughlin.
Oliver Askew y Conor Daly estaban luchando por la posición cuando todo salió mal para ambos en la vuelta 62. Daly tuvo que correr abierto, donde se estancó. Askew consiguió el extremo más corto del palo, estrellándose contra las barreras de los neumáticos. Sacó un amarillo de curso completo. Askew fue liberado de los neumáticos y regresó a boxes para un nuevo alerón delantero.
El green se adelantó a la vuelta 66 y Herta hizo una gran salida por delante de Newgarden en el segundo lugar. Así permaneció hasta las últimas cinco vueltas, cuando Newgarden se acercó cada vez más a Herta. No estaba destinado a ser para el conductor de Penske; Herta consiguió su segunda victoria consecutiva.
