C,XOXO revela a Camila Cabello, para bien o para mal

¿Quién es Camila Cabello? ¿Es ella la verdadera estrella revelación de Fifth Harmony, un grupo de chicas formado por Simon Cowell en un reality show de televisión? ¿Es ella la estrella del pop que asistió a “ sesiones de curación ” después de que salieran a la luz viejas publicaciones en su Tumblr? ¿Es ella simplemente un saco de boxeo de las redes sociales y el rostro de festivales vergonzosos como Cenicienta de Prime Video ? En un año en el que aparentemente todas las grandes estrellas del pop están iniciando una nueva era , si no reinventándose a sí misma, ¿dónde encaja Cabello?

Si le preguntaras, probablemente te diría que es una artista de 27 años que es tan desordenada, maníaca y confundida como el resto de nosotros. Al menos, esa es la respuesta que su cuarto álbum, C,XOXO ,  intenta transmitir, a veces de manera convincente. El ciclo promocional de este álbum no ha sido particularmente amable con Cabello, ya que su drástico cambio de imagen fue calificado de no auténtico por gran parte de Internet (incluido el autor de esta publicación ). Pero a pesar de todo lo que se habló sobre un giro hacia el hiperpop, el giro fue principalmente estético. C,XOXO está firmemente plantada en el suelo sonoro que estaba alcanzando su mayor popularidad a medida que su carrera despegaba: pop-trap, pop-reggaeton, pop-baladas.

Cuando Cabello se volvió solista (de puntillas en funciones en 2016 y luego en solitario en serio en 2017), la radio pop finalmente se estaba adaptando a la realidad de la era del streaming. Su gran sencillo debut, “Havana”, fue una rara canción pop en la era algorítmica que en realidad está en todas partes, mientras que el resto de su debut homónimo favoreció la balada de un concurso de canto. Había un evidente consuelo en esto; Cabello y sus compañeros de banda de Fifth Harmony fueron descubiertos en la versión americana de The X Factor . Pero la voz de Cabello no es la estilo Mariah Carey que tan a menudo se produce en esos programas. Su instrumento es interesante pero no demasiado intrusivo. La calidad penetrante y ligeramente nasal de su tono es a menudo el único grano en sus pistas procesadas; la precisión de su melisma puede tener el efecto de sonar naturalmente autoafinado.

De esta manera, C,XOXO no es nada nuevo, la culminación de estas diferentes ideas. Y esto no sería un problema si el proyecto no hubiera sido presentado como una reinvención. C,XOXO es ecléctico, aunque un poco anticuado, y ocasionalmente se acerca a algo parecido al sentido del humor. “BOAT”, una balada del último álbum (que significa “Best Of All Time”) muestra “Hotel Room Service” del ícono de Miami Pitbull, una interpolación tan extraña como la de Gucci Mane en el sencillo principal “I Luv It”. El piano centelleante de “BOAT”, aquí como en el tema destacado “Chanel No. 5”, se siente fresco, invitando a una sensibilidad hip-hop, cortesía de la producción de El Guincho, colaborador frecuente de Rosalía, sin forzar. No se puede decir lo mismo de otros coqueteos de rap con Drake y City Girls, artistas que sufrieron diversas desgracias profesionales desde finales de año. Por el contrario, en canciones pop más sencillas como “Pretty When I Cry”, la combinación de sonidos se siente menos fusionada que sin género, con un ritmo de baile ambiental, voces con cambios de tono populares durante el pico de Fifth Harmony y una entrega de triplete.

La voz de Cabello, que nunca ha sido el instrumento más poderoso del pop, es flexible, emotiva y agradable, siempre y cuando no escuches demasiado atentamente lo que dice. Un punto de venta de C,XOXO, la propia mano de Cabello al escribir sus letras, es también un defecto central. En sus dos álbumes anteriores, Romance de 2019 y Familia de 2021 , también participó más activamente en la escritura y recibió créditos por la totalidad de los dos proyectos, para bien o para mal. El último álbum presenta no una, ni dos, sino tres letras diferentes sobre saber cómo sabe alguien como medida de intimidad: una fijación extraña y reveladora que es difícil creer que alguien más pudiera haber escrito para ella.

También hay idiosincrasias en C,XOXO , aunque más estancadas y vagas. Aparte de las comparaciones obvias con Charli XCX , Cabello se inspira en Lana Del Rey (ver: su tráiler estilo “Ride” para el álbum ), la gran compositora reinante del pop. Pero sus letras carecen de la franqueza que hace que Lana y Charli sean tan atractivas e idiosincrásicas. En cambio, nos quedamos con lo que suena como rellenos de lugares. “Salir de Manhattan/cruzar el puente hacia Brooklyn/cuando se trata de nosotros/No sé qué carajo estoy haciendo”, canta en Twentysomething. (Es una pena que ninguno de los puentes hacia Brooklyn tenga nombre; habría sido un ahorro de tiempo). “June Gloom”, el cierre del álbum, se centra en letras como “¿Se moja tanto por ti, bebé? ¿Me encantaría si no fuera así de loco?

Y ahí, realmente, está el problema. Cabello a menudo se muestra desesperada por llamarse a sí misma “una chica linda con una mente enferma”, tal vez porque una “niña loca” es un concepto interesante y recuperado de la cultura pop. Quizás piensa que nos sentimos identificados con el sentimiento de locura. Pero lo que es más fácilmente identificable en Camila Cabello es su desesperación, su experiencia como artista adolescente que haría casi cualquier cosa por la aprobación de los adultos en la sala. Su deseo de hacer la canción que guste a todos. Incluso ahora, hacer lo que les gusta a los chicos geniales y tener un álbum que pueda promocionar como The Most Personal Yet parecen ser los principales motivadores aquí. Y lo consiguió, aunque de forma indirecta. C,XOXO es un retrato de alguien que intenta desesperadamente agradar pero sin saber cómo ganarse la aprobación. Pocas cosas son más universales que eso.