¿El último capítulo de la mayor rivalidad?
Es un testimonio de su grandeza que cada vez que Rafael Nadal y Novak Djokovic se alinean en un Major, donde todos proyectan que podrían encontrarse, todos comienzan a prepararse para ello. Ya sea en cuartos, semifinales o la final, todos saben reservar medio día y reunir los suministros necesarios. Porque si bien casi siempre es un espectáculo y una demostración de un nivel de tenis que solo estos dos han alcanzado (y tal vez algún otro jugador), sabes que será un viaje. Casi tiene que empacar para ello, o asegurarse de que todos sus refrigerios e hidratación estén al alcance de la mano. Claro, puedes tomarte un descanso, pero ¿realmente quieres perderte algo? Especialmente últimamente, cada punto parece ser una combinación de alto arte, derby de demolición y ajedrez.
Nadal y Djokovic se enfrentaron ayer por 59ª vez, y Nadal ganó los cuartos de final del Abierto de Francia en cuatro sets. Parecía algo así como el inverso del encuentro del año pasado entre los dos en el mismo torneo, donde se enfrentaron durante dos o tres sets y luego uno se marchita debido a la falta de forma física por factores externos. En 2021, fue Nadal. Ayer, Djokovic lució muy levemente en los sets uno y tres, gracias a que no jugó en su horario normal debido a una enfermedad, una lesión y su propia estupidez . Eso no significa que no pudo alcanzar las alturas en diferentes puntos.
En el primer set, Nadal realmente no podría haber sido más perfecto. Donde en el pasado ha sido tímido acerca de ir al revés de Djokovic, ya que básicamente no puedes pasarlo en ese ala gracias a su flexibilidad y fuerza como gomosas en la humedad, el golpe de derecha de Nadal fue un verdadero boomstick, ya sea que estuviera bombardearlo en la línea para mantener a Djoker moviéndose hacia su derecha (el golpe de derecha de Djokovic es más letal cuando lo abre corriendo alrededor de su revés) o lanzarlo cruzado en ese revés. Rara vez en esta rivalidad Nadal ha empujado a Djokovic fuera de la cancha, pero en los primeros momentos de ayer, lo hizo.
Pero lo maravilloso de estos dos es que no solo tienen los dones físicos de los dioses, sino que también pueden pensar en los problemas que surgen. Y si bien es discordante ver a Djokovic tener que ir completamente a la línea roja para permanecer en un partido, ya que generalmente puede brutalizar de manera eficiente a los oponentes en errores y errores que puede capitalizar, ciertamente está en su bolsa. Aunque perdió dos quiebres en el segundo, Djokovic comenzó a desatar su golpe de derecha y a ir por el quiebre con casi todos los tiros. No tenía las herramientas para trabajar con Nadal una vez más, así que iba a ir a la fábrica de fuegos artificiales con él. Produjo algunos de los tiros más dignos de risa que encontrarás en el deporte, ya que Djokovic lanzó golpes de derecha a 90 MPH a la distancia del vello púbico de las líneas.
Pero solo puedes empujar el auto hasta que tiemble por tanto tiempo hasta que algo se rompa o resuene, y Djokovic no pudo encontrar el rango en el tercer set que tuvo en el segundo, produciendo solo siete tiros ganadores en comparación con los 18 que logró en el segundo. el segundo conjunto. Hubo una última estocada de Djokovic en el 4º, y sirvió para mandar el partido a un quinto, al que siempre parecíamos destinados. Pero como Nadal lo ha hecho durante unos 17 años, solo quiere un descanso cuando tiene que tenerlo solo por terquedad. Rompió para llegar a 4-5, y aparentemente se llevó consigo la voluntad de Djokovic. El serbio se desinfló en el desempate.
Esa es siempre la historia con estos dos, es solo una prueba de fuerza en cada faceta, y los observas durante cuatro o cinco horas simplemente sin poder mover al otro más de una pulgada o dos hacia atrás antes de devolver el favor. Si bien ambos pueden tener alguna debilidad, y no está claro que la tengan, todos son tan minúsculos que no se puede elegir nada durante demasiado tiempo. Esa fue siempre su ventaja contra Roger Federer, en el sentido de que, por muy inspirador que pudiera ser Federer, había lugares obvios en los que podías ir con él. Trae la pelota a su revés, hazlo rechinar, hazlo defender, y es más probable que rocíe algo que los otros dos. No existen tales vías entre Nadal y Djokovic. Simplemente van a intercambiar rallies que convertirían a otros jugadores en un charco de tristeza hasta que a uno se le ocurra otra oportunidad brillante.
La tierra batida es la verdadera cámara de tortura para ambos y, sin embargo, el mejor teatro para nosotros, porque hace que sea aún más difícil pasarles una pelota. Cada uno de ellos tiene que construir puntas de manera tan intrincada para mover al otro lo suficiente como para que haya suficiente grieta que puedan golpear, pero solo golpear con un golpe de derecha contundente o un revés quirúrgico o una caída o una volea. Suponiendo que al otro no se le ocurra alguna pieza de defensa milagrosa y todo el proceso comience de nuevo.
Y esto muy bien puede ser, dependiendo de cómo transcurra el resto de la temporada. Nadal ha aludido , muy suavemente, que este podría ser su último Abierto de Francia. El cuerpo de Nadal siempre ha necesitado cierto nivel de mantenimiento constante para estar solo en la cancha, y no hay un día “ligero” para él en la cancha. En estos días, el manejo de su lesión en el pie aparentemente ha sido laborioso, y ahora que se encuentra en la cima del conteo de Grand Slam y el primero en 21, pronto llegará el día en que decida que la terapia constante, el tratamiento, el ejercicio y el control del dolor no son necesarios. ya no vale la pena Nadie podía culparlo.
Se llevará consigo la mayor rivalidad del deporte, que ha durado más que cualquier otra y alcanzado alturas que todos los demás se esfuerzan por ver. Nadal-Djokovic no era tanto la fuerza irresistible y el objeto inamovible, porque ambos eran ambas cosas. Era más un colisionador de hadrones. A veces era un slog. Esa final del Abierto de Australia de seis horas podría ser difícil a veces. A veces fue sublime, como el tercer set de la semifinal del año pasado, donde cada punto contenía un maravilloso ganador. A veces se trataba de quién se daría el último, y a veces se trataría de quién podría levantarse por un punto más que el otro.
Al menos han dejado un montón para recordar y disfrutar. Porque nunca lo volveremos a ver.
