Esta ley obsoleta convierte a CRISPR en ilegal en Canadá, y eso perjudica a la ciencia
Canadá es uno de los pocos países del mundo donde la ingeniería genética de embriones humanos no solo es ilegal, hacerlo podría llevarte tras las rejas.
En los Estados Unidos, el uso de técnicas de ingeniería genética como CRISPR para realizar alteraciones genéticas que puedan transmitirse a las generaciones futuras es ilegal, pero los científicos aún pueden realizar experimentos que incluyan la alteración genética de embriones, siempre que esos embriones nunca tengan la oportunidad. convertirse en bebés.
En Canadá, sin embargo, incluso la investigación básica que podría clasificarse como "edición de la línea germinal" corre el riesgo de una fuerte multa o hasta 10 años de prisión. Ahora, los científicos y especialistas en ética canadienses se han unido para hablar en contra de la prohibición y su impacto dañino en la ciencia canadiense.
"Los científicos aquí se sienten abandonados", dijo a Gizmodo Vardit Ravitsky, bioética de la Universidad de Montreal. “Tienen la capacidad técnica para hacer esta investigación y tienen estas buenas preguntas de investigación. La única razón por la que no lo están haciendo es legal ".
Los científicos canadienses se han visto excluidos de la conversación, ya que incluso países como los EE. UU., Con sus prohibiciones relativamente estrictas sobre la edición de la línea germinal humana, están abriendo nuevos caminos con CRISPR a un ritmo rápido. En China, durante los últimos dos años, los científicos ya han editado el ADN de los embriones varias veces . En los EE. UU., En agosto, los científicos modificaron genéticamente un embrión humano por primera vez , eliminando una mutación genética que causa una enfermedad, lo que provocó que el país levantara la prohibición de la financiación federal para la investigación que implica la edición de la línea germinal. En el Reino Unido, a los científicos también se les ha dado luz verde para editar genes en embriones para la investigación.
En el camino de los científicos canadienses se encuentra una sección de la Ley de Reproducción Humana Asistida de Canadá , un conjunto de leyes forjadas a raíz de los avances en la investigación con células madre, el Proyecto del Genoma Humano y Dolly the Sheep, ya que el público estaba preocupado por escenarios como la clonación humana. . La ley tipifica como delito la alteración del genoma de una célula o embrión de tal forma que el cambio pueda transmitirse a la descendencia.
“La lógica principal aquí es una lógica de pendiente resbaladiza. Si nos permite alterar genéticamente un embrión para la investigación, ¿qué sigue? " dijo Ravitsky. “Pero los embriones no caen por casualidad en el útero. Al prohibir la investigación, está prohibiendo la investigación que no se trata solo de tener bebés. Esta investigación puede promover nuestra comprensión del desarrollo reproductivo, del desarrollo de enfermedades. No tiene sentido decir no a la investigación ".
Ravitsky dijo que Canadá haría mejor en tener una ley más cercana a la de Estados Unidos, que permite la investigación pero no la implantación de embriones alterados en un útero.
“En unos años, si decidimos que es seguro y queremos seguir adelante con el primer embarazo editado genéticamente, podemos decidirlo entonces”, dijo. "No tenemos que decidir ahora".
A principios de este mes, Bartha Knoppers, experta en políticas de salud de la Universidad McGill, presentó una declaración de consenso de Ravitsky y otros en una reunión anual de investigadores de células madre y medicina regenerativa, argumentando que “la investigación básica y preclínica sobre células germinales humanas y se deben permitir los embriones en las primeras etapas de desarrollo ". El grupo también aboga por que Canadá legalice los llamados " bebés de tres padres ", un procedimiento legal en el Reino Unido en el que el riesgo de enfermedad mitocondrial se elimina de un embrión dándole una pequeña cantidad de ADN de un donante. El grupo formó recientemente un grupo formal para abogar por los cambios de política, la Coalición para la Investigación sobre Política Científica Informada, o CRISP.
“En este momento, estamos literalmente importando esperma de los EE. UU. Porque no se puede comprar ni vender aquí. La subrogación es ilegal ”, dijo a Gizmodo Kerry Bowman, bioética de la Universidad de Toronto que no está involucrada con CRISP. "Hay motivos para ser cautelosos, pero aferrarse a una ley obsoleta como esta y dejar que nuestros científicos se rezaguen aún más no es bueno para nadie".
Sin embargo, permitir la edición de la línea germinal incluso solo para la investigación, probablemente requeriría una ley del Parlamento para cambiar la ley federal canadiense. Sin embargo, una declaración del Ministerio de Salud de Canadá podría permitir una reinterpretación de la ley existente que podría allanar el camino para que los científicos canadienses realicen algunas investigaciones CRISPR en embriones.
“La gente cree que queremos el salvaje oeste, pero si nos fijamos en el Reino Unido, en realidad tienen una supervisión más sólida a pesar de que están permitiendo que se lleve a cabo esta investigación. Las preocupaciones por la seguridad no justifican una prohibición criminal, justifican una supervisión adecuada ”, dijo Timothy Caufield, experto en políticas de salud de la Universidad de Alberta. “Esta investigación está en los primeros días, debemos tener cuidado de no exagerar los beneficios potenciales. Pero también debemos tener cuidado de no exagerar el daño. Los bebés de diseño no están a la vuelta de la esquina ".
