Final de la temporada 21 de Top Chef: Y el ganador es...

Casi veinte años después de Top Chef , casi se puede crear un tablero de bingo sobre qué esperar del gran final de una temporada. Alguien, imprudentemente, preparará un risotto. Tom Colicchio desfilará con una mezcla de sombreros extravagantes. Un ingrediente clave estará agotado en Whole Foods, lo que requerirá un cambio de menú de último momento. Nuestra anfitriona (actualmente, la alumna de la competencia Kristen Kish, quien sin duda usará un traje espectacularmente hecho a medida) les dirá a todos que, aunque solo un chef-testante se irá a casa con los $250,000 proporcionados por Saratoga Spring Water, "ustedes son todos ganadores”.

Es una fórmula tan fácil de seguir como una receta de cocina, con ingredientes que ciertamente aparecen a lo largo de esta edición final de Top Chef: Wisconsin . Y aunque el final de la temporada no ofreció muchas sorpresas, resultó ser una distribución satisfactoria.

Hemos recorrido un largo camino, miembros de Top Chef , desde la región central de Estados Unidos, amante del queso, hasta un crucero con destino a Aruba. Para su cocina final de la competencia, nuestros tres mejores (Savannah, Danny y Milwaukee Dan) tuvieron el simple pero desalentador mensaje habitual: crear la mejor comida progresiva de cuatro platos de sus vidas, mientras estaban a bordo de un barco de Holland America Line. Para su último servicio, el trío presentaría sus platos a un elenco de grandes culinarios, incluido el juez de Top Chef Canada , David Zilber, el ganador de James Beard, Justin Pichetrungsi, la chef con estrella Michelin, Carrie Nahabedian, y una estrella gastronómica sorpresa de megavatios que se uniría a Kristen. , Tom y Gail Simmons en la mesa de jueces. (“Estamos guardando lo mejor para el final, pero no te diremos quién es”, bromeó Tom).

Al afrontar el último desafío, nuestros chefs se mostraron apropiadamente reflexivos. Milwaukee Dan recordó cómo se había presentado al programa 11 veces, pero fue necesario que le diagnosticaran la enfermedad de Kennedy para darle una sensación real de urgencia de competir. Y Savannah reflexionó sobre su sorprendente trayectoria: “Al llegar el primer día, no pensé que llegaría al final. Tenía miedo... Creo que me sorprendí a mí mismo”. Y, francamente, al comienzo de la temporada, que estuvo dominada por personajes como Rasika y Michelle, este espectador tampoco habría apostado por que Savannah estuviera entre los tres primeros.

Hablando de los queridos chefs fallecidos de esta temporada, el trío no cocinaría solo: cada uno podría elegir entre uno de sus antiguos compañeros de reparto para ayudar en la composición final. Después de dibujar cuchillos, Dan eligió a Amanda, Savannah se asoció con Michelle y Danny y Manny formaron una pareja que rimaba satisfactoriamente. Tendrían acceso a los mercados de Aruba, así como a los ingredientes a bordo del barco, y más de siete horas en dos días para preparar y cocinar. Sobre el papel, todo es factible, pero esto es Top Chef. Y tenemos cosas que marcar en ese tablero de bingo.

Milwaukee Dan quería limpiar sus sardinas, pero se descarriló cuando la señora del mostrador de pescado las cocinó accidentalmente . (Se vio obligado a cambiar de tema a pequeños pargos que "será un dolor de cabeza limpiarlos"). Manny usó todos los melones para hacer jugo en lugar de bolas de melón como quería Danny. Y a Michelle le preocupaba que Savannah estuviera probando pasta fresca para el desafío final, una preocupación compartida por Dan. (“¿Estás cocinando pasta para Tom y Kristen? Kristen trabajó en uno de los mejores restaurantes de pasta del país. ¡Es un movimiento audaz!”) Añade una visita sorpresa a la cocina del juez invitado de esta semana: el indicado, el solo Emeril Lagasse y, como proclamó Danny a mitad de cocción, "la intensidad es alta ".

En comparación con temporadas pasadas (diablos, en comparación con episodios anteriores ), los cuatro platos preparados respectivamente por nuestros tres últimos no fueron los platos más deslumbrantes y altruistas que hemos visto salir de la cocina de Top Chef . A Tom no le gustaba la misma uniformidad de texturas en el tartar de atún inicial de Milwaukee Dan con pomelo rojo rubí, aunque era fanático del dashi ahumado que aderezaba su pargo asado con calabaza estofada. Varias de las langostas de Danny, que sirvió con salsa macha y salsa chaaza para hacer eco de algunos de sus primeros recuerdos gastronómicos, estaban poco cocidas, pero los jueces elogiaron las “inteligentes” algas confitadas que luego cubrieron su piragua con leche.

Y varios de los platos de Savannah, inspirados geográficamente, estuvieron plagados de problemas técnicos, desde la fragilidad de su masa de pasta (¡Michelle tenía razón!) hasta sus plátanos mofongo mal calculados. (Lo único más divertido que el padre de Tom bromeando “¡Es un mofongo-no!” es que otro comensal lo reprende inmediatamente con un exasperado “¡Oh, Tom!”).

En la mesa final de jueces de la temporada, parecía claro que los múltiples errores de Savannah casi inmediatamente la sacaron de la carrera, lo que dejó una Batalla de Dans. Y aunque el instinto de este escritor decía que la sincera edición de Dan significaba que se llevaría la victoria a Milwaukee, en realidad fue Danny a quien Kristen anunció como el ganador de Top Chef de esta temporada . Además de ser el primer vencedor puertorriqueño y musulmán de la franquicia, Danny también se distinguió como el chef que ganó la mayor cantidad de dinero (303.000 dólares) en la historia del programa. "Esto es sólo el comienzo", le declaró a Tom. "Este es el primer día".

Observaciones perdidas

• Por supuesto, en nuestra última toma de Manny lo veíamos bebiendo champán y siendo demasiado bromista. "¡Eres una maldita inspiración!" susurró en el oído de Milwaukee Dan.

• Siempre extrañaremos a Padma , pero realmente nos encantó el debut de Kristen Kish en la temporada como presentadora de Top Chef . Fue muy dulce ver lo vertiginoso y emocionado que estaba Kish al anunciar al ganador de esta temporada, un sentimentalismo sin duda agravado por el hecho de que Emeril, quien juzgó tanto su primer como su último desafío como competidora de Top Chef , estaba sentada junto a ella en la mesa de los jueces.
• Entonces, fanáticos de Top Chef , ¿qué les pareció? ¿Tenías dinero adelantado por la victoria de Danny? ¿Y esperabas que estos chefs fueran nuestros tres últimos chefs o apoyabas a los destacados de principios de temporada como Rasika, Kévin y Michelle? ¿Y dónde crees que aparecerán Kristen, Tom, Gail y el resto del equipo la próxima temporada?