Sonda de la NASA detecta columnas sobre los lagos de lava de la luna de Júpiter

No es una luna grande en comparación con algunas de sus vecinas, pero Io de Júpiter es extremadamente activa, con cientos de volcanes que arrojan columnas de lava a decenas de kilómetros sobre su superficie, según la NASA. La tecnología infrarroja a bordo de la sonda Juno de la agencia espacial mapeó dos de estas erupciones en febrero, arrojando datos valiosos sobre los misteriosos sucesos debajo de la superficie de Ío. Los investigadores compartieron sus ideas sobre el tema en un artículo publicado la semana pasada.

A unas 2.400 millas de distancia, el instrumento Jovian Infrarrojo Auroral Mapper (JIRAM) de la sonda “reveló que toda la superficie de Ío está cubierta por lagos de lava contenidos en características similares a una caldera”, explicó Alessandro Mura, co-investigador de Juno del Instituto Nacional de Roma. para Astrofísica. En la Tierra, una caldera es un cráter formado por el colapso de un volcán. Ío tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la Tierra en diámetro y un poco más grande que la luna de la Tierra.

"En la región de la superficie de Io en la que tenemos los datos más completos, estimamos que alrededor del 3% está cubierta por uno de estos lagos de lava fundida", dijo Mura. La herramienta JIRAM de Juno llegó a través de la agencia espacial italiana, Agenzia Spaziale Italiana.

Según Mura, autor principal del artículo sobre Io, los sobrevuelos de la sonda exponen el tipo más común de vulcanismo en la luna más caliente de Júpiter: "enormes lagos de lava donde el magma sube y baja".

Y añadió: “La corteza de lava se ve obligada a romperse contra las paredes del lago, formando el típico anillo de lava que se ve en los lagos de lava hawaianos. Es probable que las paredes tengan cientos de metros de altura, lo que explica por qué generalmente no se observa que se derrame magma”.

Los investigadores todavía están estudiando detenidamente los datos recopilados por los sobrevuelos de Juno en Io, que ocurrieron en febrero de 2024 y diciembre de 2023.