गराज

← अध्याय 1 — रेस कार

मैं अचानक जाग गया।

बेडसाइड टेबल पर मेरे फोन से आने वाला धड़कता अलार्म ऐसा लगता है जैसे यह थोड़ी देर के लिए जा रहा है। शयनकक्ष अंधेरा और ठंडा है।

मैं आने वाले दिन की उपेक्षा करना चाहता हूं, लेकिन मैं नहीं कर सकता। मैं गर्म कवर के नीचे से बाहर निकलता हूं और अलार्म बंद कर देता हूं। मेरा दाहिना हाथ हमेशा की तरह सुबह जल्दी दर्द करता है।

गोधूलि अभी मेरे अपार्टमेंट की खिड़की से दिखाई देने लगी है।

क्या मैं दुर्घटना के बारे में फिर से सपना देख रहा था? यह आश्चर्यजनक है कि मैं इसके बारे में कितनी बार सपने देखता हूं। या कैसे इसके कुछ हिस्से दूसरे सपनों में अपना रास्ता बुनते हैं। मुझे लगता है कि यह समझ में आता है। इस तरह की दर्दनाक घटना मेरे मस्तिष्क में कुछ गहरी खांचे छोड़ने के लिए बाध्य थी। मुझे संदेह है कि मैं उन्हें कभी हिला पाऊंगा। 7 साल बाद भी।

मैं सपने को याद करने की कोशिश करता हूं, लेकिन अचेतन स्मृति के वार पहले ही कोहरे में फिसल गए हैं, पहुंच से बाहर।

भूलना सबसे अच्छा है।

दुर्घटना से पहले मेरे जीवन का वह हिस्सा एक अविश्वसनीय उज्ज्वल स्थान था। मैं एफ1 रेसिंग के स्तर के सापेक्ष नवागंतुक के रूप में इतना अच्छा कर रहा था, मोटरस्पोर्ट्स का शिखर बस ​​लगभग हर मीट्रिक द्वारा। मैंने सर्किट के चारों ओर अपने प्रदर्शन के लिए पोडियम को दो बार बनाया था। मैं निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ नहीं था। लेकिन मैं अपने रास्ते पर था और बड़ी और बड़ी टीमों द्वारा देखा और भर्ती किया जा रहा था।

दुर्घटना ने सब कुछ बदल दिया, मेरे रेसिंग करियर को स्थायी विराम पर रख दिया।

आधुनिक रेसिंग दुनिया में अधिकांश ड्राइवर दुर्घटनाओं से बचने में सक्षम हैं। ड्राइवरों को जीवित रखने के लिए उन्होंने F1 कारों में जो तकनीक बनाई थी, वह चतुर थी, लेकिन यह हमेशा चोटों को नहीं रोकती थी। विशेष रूप से मेरे जैसा क्रूर दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है।

9 साल के आसपास अविश्वसनीय भौतिकी के कारण, मैंने खुद को एक रिकॉर्ड सेटिंग बैरल रोल में भेजा था, 15 बार घुमाया और एक चौथाई मील की यात्रा की, इस प्रक्रिया में मेरी कार और यहां तक ​​कि मेरे सुरक्षात्मक कोकून को भी विघटित कर दिया।

दुर्घटना के अगले दिन मैं अस्पताल के बिस्तर पर जागा था। पस्त, चोटिल और मेरे दाहिने हाथ को पूरी तरह से ढंका हुआ। मुझे याद है कि मेरी बहन सूजी मेरे रेसिंग कोच पॉल के साथ वहां मौजूद थी। यह उनके चेहरे का भाव था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा।

मुझे दुर्घटना की क्लिप दिखाने के बाद उन्होंने मुझे मेरे दाहिने हाथ के बारे में बताया। कैसे रोल के दौरान अंगूठा कुचलकर कट गया था। कैसे उन्होंने इसे काट दिया था, और फिर मेरी तर्जनी को हटाकर मेरे अंगूठे के स्थान पर रख दिया था। जाहिरा तौर पर खोए हुए अंगूठे के लिए कोई असामान्य फिक्स नहीं है। लेकिन धिक्कार है। मेरी केवल चार उंगलियां थीं।

"अंगूठे के लिए तर्जनी?" मैं हँसा था, "क्या इसका मतलब है कि मैं अपनी मध्यमा उंगली से किसी चीज़ की ओर इशारा करने जा रहा हूँ?" मेरे कास्ट को हवा में उठाना और कोच पॉल की ओर इशारा करना।

वे दोनों हँसे थे, लेकिन पॉल लगभग पर्याप्त नहीं था। मैं गियर्स को उसके सिर में घूमते हुए देख सकता था। उसके पास एक टर्बोचार्जर था, जो मीलों आगे की सोच रहा था। वह लापता अंक से ज्यादा के बारे में चिंतित था।

"इस तरह कुछ पर वसूली क्या है?" मैंने पूछा था, "कितनी जल्दी मैं काठी में वापस आ सकता हूँ?"

"दुकान की बात मत करो, दोस्त। आपको आराम करने की जरूरत है।"

"मुझे बकवास मत करो, कोच। यह कितना बुरा हो सकता है?"

पॉल ने मुस्कुराने की कोशिश की थी, लेकिन मैं उनके विचारों को पढ़ सकता था। सर्किट पर उनके साथ इतने अनगिनत घंटे प्रशिक्षण देने के बाद, मैं आमतौर पर यह अनुमान लगा सकता था कि ऐसा करने से पहले उनके मुंह से क्या निकलने वाला था। वह एक तेजतर्रार और अधीर व्यक्ति था। गन्ने की चीज़ें नहीं कीं। लेकिन उनके पास एक बड़ा दिल और हास्य के लिए एक नरम स्थान था।

उस दिन उनकी मुस्कान में कोई हास्य नहीं था। यह तुरंत डूबना शुरू हो गया था कि यह चोट सिर्फ मेरे मौसम से ज्यादा प्रभावित हो सकती है।

रेस कार के स्टीयरिंग व्हील को पकड़ने और संचालित करने की बात आती है, खासकर जब आप एक तंग कोने पर 5 पार्श्व जी खींच रहे हों, तो एक विरोधी अंगूठे को खोने से काफी महत्वपूर्ण असर पड़ता है। मेरी पकड़ पहले जैसी नहीं रहेगी।

मैं अपनी सुबह की दिनचर्या शुरू करने के लिए बाथरूम में रोशनी चालू करता हूं, सिंक के ऊपर छोटे दर्पण में खुद को देखता हूं। नींद से अस्त-व्यस्त और विक्षिप्त । लंबे बाल और छोटी दाढ़ी। कुछ लोग सुंदर कहेंगे लेकिन मुझे लगता है कि 'धोया हुआ'।

मैं अपने दाहिने हाथ को देखता हूं और उसे आईने के सामने फ्लेक्स करने के लिए लाता हूं। तर्जनी अंगुली अंगूठे के स्थान पर अजीब लगती है। बहुत छोटा और पतला। एक विदेशी हाथ की तरह।

दुर्घटना के बाद इसकी आदत पड़ने में देर नहीं लगी। मैंने अपनी पकड़ में फिर से ताकत का निर्माण किया ताकि मैं 5 अंगुलियों वाला कोई भी काम कर सकूं, सिवाय एक मानक दस्ताने को भरने के।

मैं वास्तव में इसके बारे में शर्मिंदा नहीं था। वास्तव में, यह एक शांत लड़ाई का निशान था और विभिन्न सामाजिक हलकों में एक आवर्ती विषय था। मैं सिर्फ छत की ओर इशारा करके किसी को भी और हर किसी को पलट सकता था। इसे हमेशा हंसी आएगी।

मैं अभी भी तेजी से गाड़ी चला सकता था, जो मैंने अक्सर उन कारों के साथ किया था जिन पर मैंने काम किया था।

लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि कैसे विकृति ने मेरे रेसिंग करियर का अंत कर दिया। क्या हो सकता था, इस बारे में 7 साल तक सोचने के बाद, बहुत सारी कड़वाहट और पछतावा दूर हो गया था। लेकिन "क्या होगा अगर" प्रश्न वह था जिसे मैंने स्वीकार कर लिया था, मैं अपने पूरे जीवन के लिए खुद से पूछूंगा।

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"एलन, मुझे आज सुलिवान कार की ज़रूरत है," मेरी बॉस, जूली कहती है, क्योंकि वह अपने टैबलेट को देखकर चलती है। एक शक्तिशाली रूप से निर्मित महिला, एक चाबुक की तरह तेज और अगर आप एक इंच पीछे धकेलते हैं तो मानसिक रूप से थोड़े से झगड़ते नहीं हैं। शायद कई बार थोड़ा कर्कश, मुझे पता है कि वह हमारे इतिहास को देखते हुए मेरे लिए एक नरम स्थान है। उसने मुझे कई साल पहले गैरेज में नौकरी दी थी, जब ऐसा लगा कि दुर्घटना के बाद मेरे पास अन्य सभी विकल्प समाप्त हो गए हैं।

"रोजर। उसके साथ लगभग समाप्त हो गया। मैं जवाब देता हूं क्योंकि मैं अपने स्टूल पर गैरेज के फर्श पर रोल करता हूं, इसकी पैकेजिंग से स्टॉक हेडलाइट को हटाकर इसे स्थापित करने की तैयारी करता हूं।

मैं जिस वाहन पर काम कर रहा हूं, उसके आगे के क्वार्टर पैनल पर अच्छा असर पड़ा है, इसलिए मैं बम्पर, हेडलाइट और दो पैनल बदल रहा हूं। कोई संरचनात्मक क्षति नहीं। इस पर कोई सॉफ्टवेयर समीक्षा भी नहीं है। ऐसा लगता है कि दुर्घटना के दौरान ड्राइवर के पास AI नहीं था। वीडियो इतिहास पर एक त्वरित नज़र से पता चलता है कि यह पार्किंग में एक अन्य वाहन के साथ एक साधारण फेंडर बेंडर था। मुमकिन है कि ड्राइवर के पास एआई भी नहीं था।

ये लोग कब सीखेंगे कि कार को खुद ड्राइव करने देना कितना सुरक्षित है?

कम से कम मेरे पिता की पीढ़ी की तुलना में, यह आश्चर्यजनक था कि कुछ दशकों का नवाचार मोटर वाहन उद्योग के लिए क्या कर सकता है। सड़क पर अधिकांश कारें ईवी हैं, और उनमें से अधिकांश सक्षम एआई की व्यापक उपलब्धता के कारण खुद को चलाने में सक्षम हैं। लेकिन सभी ने इसका इस्तेमाल नहीं किया, खासकर यहां के आसपास। अमेरिकी मानस के बारे में कुछ, इसकी कार संस्कृति और स्वतंत्रता की गहरी पहचान के बीच, लोगों के लिए ऑनबोर्ड कंप्यूटर पर अपनी कारों का नियंत्रण छोड़ना मुश्किल हो गया। भले ही, सांख्यिकीय रूप से, यह मानव चालक की तुलना में कहीं अधिक सक्षम था। कई दशकों के मशीन लर्निंग ने इसे ऐसा बना दिया था कि कारें न केवल मनुष्यों की तुलना में सड़क पर किसी भी कल्पनीय परिस्थिति में तेजी से प्रतिक्रिया करती थीं, बल्कि वे कभी भी विचलित, थकी हुई, भावनात्मक या नशे में नहीं थीं।

इन दिनों मैं कभी-कभार सार्वजनिक सेवा घोषणाओं को अपनी विभिन्न धाराओं के माध्यम से लोगों को "अपनी कार पर भरोसा करने" के लिए प्रोत्साहित करते हुए देखता हूं। मेरे पिताजी हमेशा कहते हैं कि वे उन्हें किशोरों के धूम्रपान को रोकने के लिए पुराने "सत्य" विज्ञापनों की याद दिलाते हैं।

"अभी भी गाड़ी चला रहा है? जब आप अपनी कार को ड्राइव करने देते हैं, तो दुर्घटना होने की संभावना 95% कम होती है, न कि इसके विपरीत।

हालांकि लोगों को दोष नहीं दे सकता। कोई फर्क नहीं पड़ता कि एआई ड्राइविंग कितनी सर्वव्यापक हो जाती है, सड़क पर हमेशा डाई हार्ड ड्राइविंग शुद्धतम संचालन होगा। मैं उनमें से एक हूं। हालांकि मैं कभी भी फेंडर बेंडर के रूप में सरल नहीं होता।

जब मैं दुर्घटनाग्रस्त हो जाता हूं, तो मैं इसे सही करता हूं। मैं विडंबना से मुस्कुराता हूं क्योंकि मैं अपनी चार अंगुलियों के उपांग के साथ अपनी टोक़ रिंच पकड़ता हूं और हेड लाइट स्थापित करना शुरू करता हूं।

बेशक मुझे एआई पर भरोसा है। मैं इसे अपने जीवन के साथ वैसे ही भरोसा करता हूं जैसे हर किसी को करना चाहिए। मैं आँकड़ों के लिए अजनबी नहीं हूँ। और जब वे थके हुए होते हैं या बहुत अधिक पेय पीते हैं तो उन्हें घर चलाने के लिए एआई पर फ्लिप करने में सक्षम होना किसे पसंद नहीं है? कभी भी पार्किंग की तलाश न करना एक और बड़ा परिकल्‍प था। अपने गंतव्य पर बस एक त्वरित ड्रॉप ऑफ और फिर कार आती है और जब भी और जहां भी आपका काम पूरा हो जाता है, जैसे आपका अपना छोटा सेवक।

ये सभी बेहतरीन भत्ते हैं। लेकिन जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद है वह है इन आधुनिक ईवीएस की प्रचुर शक्ति, गति और चपलता। आंतरिक दहन इंजन, या 'आईसीई' इंजन के दिनों के विपरीत, अब आपको अविश्वसनीय गति या हैंडलिंग के लिए छह आंकड़े छोड़ने की ज़रूरत नहीं है। अधिकांश बेस ईवी मॉडल उन सभी शक्ति के साथ आए जिनकी उन्हें कभी आवश्यकता हो सकती थी लेकिन पेवॉल्स के माध्यम से अनलॉक किए गए सॉफ़्टवेयर द्वारा सीमित थे।

कम से कम यही कारण था कि मैंने अपनी नौकरी का आनंद लिया। मेरे पास किसी भी सॉफ़्टवेयर प्रदर्शन सीमाओं को हटाने की ईश्वर जैसी शक्ति थी, इसलिए मैं प्रत्येक कार कॉन्फ़िगरेशन की सीमाओं को छेड़ सकता था। कारों को ठीक करने के बाद, मेरा काम यह सुनिश्चित करने के लिए उन्हें ड्राइव करना था कि सभी सिस्टम अच्छे दिखें। अब मैं फुटपाथ पर चार टायरों की भौतिक सीमाओं को धकेलने का विरोध कैसे कर सकता था, जब प्रदर्शन की सीमाएँ कमोडिटाइज़ की गई थीं?

हमारा विशेष गैरेज इसके लिए एकदम सही था क्योंकि यह शहर के किनारे पर मध्य कैलिफोर्निया के कम जंगली इलाके के माध्यम से एक चिकनी घुमावदार सड़क के पास स्थित था। यह 5 मील का सर्किट था जिसमें केवल दो आवासीय खंड थे जहाँ मैं धीमा होता और एआई को संलग्न करता। बीच में, सड़क कुछ तंग मोड़ों के साथ लुढ़कती हुई पहाड़ियों पर ताजा डामर का सपना थी और मोटे तौर पर सीधे घुमावदार रास्ते थे।

यह भी मदद करता है कि एआई ने यातायात प्रवर्तन को ज्यादातर अतीत की बात बना दिया। एक 'स्पीड ट्रैप' बनाने की कोशिश कर रहे पुलिस क्रूजर में पूरे दिन क्यों बैठे रहें जब 99% कारें ठीक गति सीमा पर जा रही थीं? हालांकि इसका मतलब यह नहीं है कि आप कभी भी दूसरी तरफ जा रही गश्ती कार को पास नहीं करते हैं, या एक वास्तविक तेजी से पीछे नहीं आते हैं। जब मैं शहर गया तो स्थानीय पुलिस प्रमुख के साथ मेरी जल्दी दोस्ती हो गई, जो सौभाग्य से एक शुरुआती प्रशंसक था। मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि उसने कुछ ड्रिंक्स के लिए तेजी से टिकट तय करने में कोई आपत्ति नहीं की।

सार्वजनिक सड़कों पर स्पीड रेसिंग ईवीएस मेरे दिनों की एफ 1 रेसिंग से बहुत अलग है, लेकिन यह कुछ भी नहीं है। मेरे पिताजी उस कथन से असहमत हो सकते हैं, लेकिन उनके पास अपेक्षा के मुद्दे हैं।

ज़रूर, "ईवी मैकेनिक" रेसिंग पोडियम पर खड़े होने की तुलना में सामाजिक प्रतिष्ठा चोंच के क्रम में कुछ खूंटे कम थे, लेकिन वह जीवन था।

मैं यह पता लगाने की कोशिश करता हूं कि मुझे क्या खुशी मिलती है और मैं उस पर टिका रहता हूं।

साथ ही काम आसान है। यह मुझे कारों पर काम करने देता है और प्रौद्योगिकी के लिए मेरे संबंध को अपील करता है। मैं एआई प्रणाली के साथ सीधे इंटरफेस करता हूं, उसके प्रदर्शन की जांच करता हूं, उसके समग्र स्वास्थ्य की जांच करता हूं, क्रैश या बर्बरता के आसपास घटना के मापदंडों की समीक्षा करता हूं और चेकअप के बीच आने वाली किसी भी चीज की समीक्षा करता हूं। मैंने यह भी सीखा है कि कुछ कच्चे एआई आउटपुट कोड की व्याख्या कैसे करें जो कि फैंसी यूजर इंटरफेस में नहीं बनाया गया है। डेवलपर्स जैसा पागल कुछ भी नहीं कर सकता है, लेकिन गहरे मुद्दों को उजागर करने के लिए पर्याप्त है। मुझे यह कहना पसंद है कि मैं कार की भाषा बोल सकता हूं। कभी-कभी मैं बता सकता हूं कि यह क्या सोच रहा है।

सबसे बड़ा फायदा यह है कि एआई आमतौर पर कार के हार्डवेयर के साथ वास्तव में क्या गलत है, इसका निदान करने में मदद करता है, जिससे भौतिक सुधार त्वरित और सीधा हो जाता है।

मैं जिस गैरेज में काम करता हूं, वह मेरे माता-पिता की पीढ़ी की पुरानी मैकेनिक की दुकानों से कहीं ज्यादा साफ है। एक गंदे गैरेज की तुलना में एक अच्छे तकनीकी कार्यालय की तरह।

बड़ा गोदाम ज्यादातर सफेद दीवारों और तरल चिकने कंक्रीट के फर्श के साथ अच्छी तरह से प्रकाशित और साफ है। एक यौगिक रिंच या ड्रिल के एक सामयिक भेदी स्टैकाटो के साथ वातावरण आराम और कुशल है।

मेरे चारों ओर विभिन्न राज्यों में लिफ्टों पर फहराई गई और मेरे सहयोगियों द्वारा काम की जा रही कारें हैं। प्रत्येक अपने स्वयं के प्रोजेक्ट पर केंद्रित है जिसमें कुछ मिलकर काम कर रहे हैं। सभी ग्रे नीले चौग़ा में हैं, जिसके पीछे टेप्टिक लोगो है। कई लोगों के पास हेडफ़ोन हैं, शायद जाम हो रहे हैं और उनके हाथों में कंप्यूटर से परामर्श कर रहे हैं जो कारों के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

सबसे खास बात यह है कि हर कोई व्यस्त और खुश नजर आ रहा है।

मेरी आँख के कोने से मैं अपने भतीजे, फोस्टर को अपने कंधे पर बैग के साथ गैरेज के दरवाजे से आते हुए देखता हूं। स्कूल बाहर होना चाहिए।

एक और कारण मुझे यह गैरेज पसंद है क्योंकि यह फोस्टर के मध्य विद्यालय और मेरी बहन सूज़ी के घर के बीच स्थित है। सप्ताह में कई बार वह स्कूल से घर के रास्ते में आ जाता था और मेरे स्टेशन पर मेरे साथ रहता था जब मैं दिन की परियोजनाओं को पूरा करता था।

मेरे बॉस आमतौर पर बुरा नहीं मानते। उसके तीन बेटे हैं, जो सभी गैरेज के आसपास पले-बढ़े हैं। उसका सबसे बड़ा अब यहाँ कुछ स्टेशन नीचे काम करता है।

फोस्टर के पास आते ही हेडलाइट स्थापित करने के लिए मैं कार के सामने आधे रास्ते में रेंगता हूं।

“अरे, अंकल। यह लटकता हुआ कैसा लग रहा है?" फोस्टर कहते हैं।

“अरे ट्वर्प। क्या आप इसका मतलब भी जानते हैं?"

"क्या ... यह कैसे लटक रहा है? हाँ, मुझे ऐसा लगता है। यह ऐसा है, 'आप बाहर घूमने का कितना आनंद ले रहे हैं?' सही?" मैं देख सकता हूं कि फोस्टर के पैर चलते हैं और मेरे कंप्यूटर डिस्प्ले के सामने स्टूल पर बैठते हैं, "लेकिन मुझे लगता है कि आप वास्तव में बाहर नहीं घूम रहे हैं, आप काम कर रहे हैं। इसलिए मुझे लगता है कि यह वास्तव में आप पर लागू नहीं होगा।

मैं कार के नीचे अपने आप से मुस्कुराता हूं। कम से कम वह चीजों के माध्यम से सोचता है। "ठीक है, तुम एक बात के बारे में सही हो. मैं काम कर रहा हूं।" मैं अपने आप को कार के नीचे से बाहर धकेलता हूं और एक भौहें चढ़ाकर उसकी ओर देखता हूं, "तुम हमेशा क्यों आते हो और मुझे विचलित करते हो?"

फोस्टर के पास अभी भी एक ओवरसाइज़्ड पफी कोट पर उसका बैकपैक है। वह अपने बिखरे हुए भूरे बालों के बावजूद एक सुन्दर बच्चा है।

"आप बिल्कुल जानते हैं क्यों। इन दिनों में से एक मैं आपसे इन कारों में से एक को चलाने के लिए मीठी बातें करने जा रहा हूं। इसे लाईक करें!" वह हमारे सामने क्विकसिल्वर कार की ओर इशारा करता है।

"हां सही। और अपनी माँ को जवाब देना है?” मैं जवाब देता हूं, "याद है जब मैं तुम्हारी उम्र का था तो वह मुझ पर बैठती थी। बको, जब तक आप 18 साल के नहीं हो जाते, आपको एआई बेबीसिटर मिल जाएगा।”

फोस्टर अपनी नाक पर झुर्रियां डालता है। "यह बहुत अनुचित है। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि उन्होंने मैनुअल ड्राइविंग की उम्र बढ़ाकर 18 कर दी है। मैं 4 साल और इंतजार नहीं कर सकता । वे मुझे मौका भी नहीं दे रहे हैं! आपको वीआर में मेरा ड्राइविंग कौशल देखना चाहिए। उसके हाथ एक काल्पनिक स्टीयरिंग व्हील घुमाते हैं, "मैं अपने दोस्तों के पूरे समूह में सबसे अच्छा सर्किट रेसर हूं।"

"और वह , अच्छा महोदय, यही कारण है कि मुझे आपको सक्षम करने से मना किया गया है।"

फोस्टर अपनी आँखें घुमाता है और कंप्यूटर को देखने के लिए इधर-उधर घूमता है। “तो क्या यह सब तय है? क्या हुआ?"

"मामूली फेंडर बेंडर। चालक एआई का उपयोग नहीं कर रहा था। शायद कुछ वैसा ही जैसा अगर आप पहिये के पीछे लग जाते हैं तो क्या होगा। क्या हम यह सुनिश्चित करने के लिए जांच करें कि सब कुछ अच्छा है... और फिर इसे एक त्वरित टेस्ट ड्राइव के लिए ले जाएं?"

फोस्टर के चेहरे पर मुस्कान सब कुछ इसके लायक बनाती है।

ज़रूर, यह थोड़ा जोखिम भरा है। मुझे जॉय राइड्स नहीं करनी चाहिए, अपने भतीजे को साथ लाने की तो बात ही छोड़ दीजिए। स्थापित भागों पर एक साधारण खड़खड़ाहट की जाँच का मतलब है कि कार को फ़्रीवे गति तक ले जाना और फिर तुरंत गैरेज में वापस लौटना। लेकिन कुछ अतिरिक्त मील क्या हैं? कार को थोड़ा जोर से चलाने के लिए भीख माँग रहा है।

"तुम्हें ड्रिल पता है। एक बार जब मैं यहां समाप्त कर लूंगा तो मैं आपसे वापस मिलूंगा।

"क्या आप प्रदर्शन सीमक को हटाने जा रहे हैं?" फोस्टर आधी सांस रोककर पूछता है।

इस तरह के एक प्रदर्शन मॉडल को पूरी तरह से खोलने के बाद मुझे कुछ समय हो गया था। यह कोई बड़ी बात नहीं थी, बस कोड की कुछ पंक्तियाँ थीं। इस विशिष्ट मॉडल के लिए निर्माता की प्रदर्शन सीमा को समाप्त करने वाले कोड में एक सरल चालू / बंद स्विच।

इन दिनों, उच्च प्रदर्शन वाले इलेक्ट्रिक इंजन बनाना इतना सस्ता और आसान था, निर्माताओं ने उन्हें अपनी सभी कारों में डाल दिया। फिर उन्होंने सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया ताकि आप कितना भुगतान करना चाहते हैं, इसके आधार पर अलग-अलग प्रदर्शन स्तरों को निर्देशित किया जा सके। बड़े पहियों और एक प्रदर्शन सॉफ्टवेयर पैकेज के साथ एक स्पोर्टी ट्रिम का मिलान करें, और अचानक आप एक सुपरकार चला रहे थे।

मैं फोस्टर को अपने कूल्हे से दबाता हूं ताकि वह स्टूल से गिर जाए और कंप्यूटर के सामने आ जाए। वह स्लाइड करता है और गौर से देखता है कि मेरी उंगलियाँ कीबोर्ड पर कैसे उड़ती हैं। यह निश्चित रूप से हैकर कोडिंग सामान नहीं था। फोस्टर की खातिर (या यह मेरे लिए था?) भ्रम को जोड़ने के लिए मैं पाठ के संकेतों और एआई कोड आउटपुट पर थोड़ी देर तक टिका रहा, जो कि मैं था की तुलना में कुछ कट्टर कर रहा था।

स्क्रीन पर कार के दृश्य प्रतिनिधित्व में पूरे बोर्ड पर हरे रंग के चेक मार्क थे, और एआई स्तन की वर्तमान स्थिति के साथ खुशी व्यक्त कर रहा था।

"ठीक है, हमें जाने के लिए अच्छा होना चाहिए। मुझे कार को नीचे करने और यहां साइन ऑफ करने के लिए 10 मिनट का समय दें। मैं आपसे कुछ ब्लॉक दूर सड़क पर मिलूंगा।

अरे बाहर चला जाता है, लहराता है और इसका एक शो बनाता है, "कल मिलते हैं, अंकल!"

मैं अपने क्षेत्र की सफाई समाप्त करता हूं, अपने सहयोगियों को कुछ सिर हिलाता हूं और कार में बैठ जाता हूं।

यह अच्छी टेप्टिक कारों में से एक थी। स्पोर्टी लक्ज़री पैकेज के साथ एक फुल सेडान। यह एक बिल्ली की तरह लग रहा था जो अपने बड़े पहियों और चिकनी रेखाओं के साथ झपटने के लिए तैयार थी जो हमेशा आगे की ओर झुकी हुई लगती थी। अंदर टैन चमड़े की सीटें थीं, लेकिन अन्यथा टच स्क्रीन को छोड़कर एक विरल इंटीरियर जो मेरी उपस्थिति का स्वागत करने के लिए जीवन में आ रहे थे।

मैं उसे गैरेज से बाहर और सड़क पर ले जाता हूं, जल्दी से फोस्टर तक पहुंच जाता हूं और वह अंदर चढ़ जाता है।

"तुम्हें पता है कि मैं क्या सोच रहा था?" वह तुरंत शुरू हो जाता है। लड़के के पास दिमाग के लिए मोटर है और मुझे यह पसंद है।

"क्या सोच रहे हो?"

"आपको अंतरिक्ष में जाने की जरूरत है।" वह कहता है, अपना बैग उतारकर मेरी ओर मुड़ता है।

"ओह यह फिर से।" मैं आधे-अधूरे मन से हँसा, "मुझे आश्चर्य क्यों नहीं हुआ कि आप अभी भी यही सोच रहे हैं।"

"क्योंकि यह सच है।" फोस्टर ने याचना की, "क्या आप जानते हैं कि अभी वहां ऊपर क्या हो रहा है? वे अंतरिक्ष में एक शहर बना रहे हैं!"

फोस्टर मुझे पृथ्वी की निचली कक्षा में होने वाली कुछ मेगा परियोजनाओं का विवरण देने वाले वीडियो लिंक भेज रहा है, लेकिन मैंने उन्हें देखने से परहेज किया है। निश्चित रूप से अंतरिक्ष बहुत अच्छा लगता है, लेकिन यह किसी और के लिए जीवन पथ की तरह लग रहा था। एआई सॉफ्टवेयर को ठीक करने का नाटक करने वाले मेरे जैसे एक आदमी, एक अधेड़ उम्र के मैकेनिक को क्या अंतरिक्ष में योगदान देना होगा? मैंने अपना रास्ता चुन लिया है और मैं इससे खुश हूं। इसमें चार पहिए शामिल हैं जो धरती माता पर मजबूती से लगाए गए हैं और उनकी सुंदर पक्की सड़कें हैं।

"यह अच्छा है, दोस्त।" मैं उसे पसंद करता हूं, "और जब आप एक अंतरिक्ष यात्री बन जाते हैं और अंतरिक्ष में रहते हैं तो मैं उत्साहित हूं। लेकिन जैसा मैंने आपको बताया, भारहीन जीवन मेरे लिए नहीं है। मैं 2डी में नेविगेट करना पसंद करता हूं।" मैं त्वरक को टैप करता हूं और कार को नाटकीय रूप से आगे बढ़ाता हूं, भीख मांगने के लिए भीख मांगता हूं, "अब अपना सीटबेल्ट लगाओ।"

फोस्टर अपनी सीटबेल्ट को नीचे खींचता है और उसमें क्लिक करता है, "यह आश्चर्यजनक है कि वे वहां क्या बना रहे हैं। आप विश्वास नहीं करेंगे कि वे जो प्रगति कर रहे हैं। वे करीब 10,000 लोगों को कक्षा में ले जा रहे हैं!"

बिल्कुल। और मैं शर्त लगाता हूं कि अंतरिक्ष की सवारी पकड़ने के लिए प्रतीक्षा सूची 100 गुना थी। अंतरिक्ष के लिए आवश्यक विशेषज्ञता और प्रशिक्षण के लिए एक टिकट प्राप्त करना। मैं एक निर्माता, वैज्ञानिक, इंजीनियर या डिजाइनर नहीं था। और जबकि मेरा एक हिस्सा अंतरिक्ष में जाने के विचार से रोमांचित है, क्योंकि मुझे पता है कि ऐसा कभी नहीं होगा, मैं इसे ठीक कर दूंगा और उस पर ध्यान केंद्रित करूंगा जो मैं अच्छा हूं।

मैं त्वरक दबाता हूं और कार आगे छलांग लगाती है, दो इलेक्ट्रिक मोटरों से अविश्वसनीय टॉर्क चार मोटे टायरों के माध्यम से बढ़ता है क्योंकि कार तुरंत हमारे सामने सीधे ऊपर जाती है। फोस्टर का चेहरा एक विस्तृत मुस्कराहट में बंट जाता है।

मैं कार को धीमा करता हूं और इसे पहले कोने में गाइड करता हूं, आलीशान बकेट सीट को हमारे शरीर को रखने का काम करने देता हूं। मैं मोड़ से बाहर निकल गया और फोस्टर एक संतुष्ट आह के बाद जारी रहा, "आप जानते हैं कि वे वहां शहरों का निर्माण कर रहे हैं, है ना? और वे उन्हें बनाने के लिए इन भयानक छोटे मानव-चालित पॉड का उपयोग कर रहे हैं। उनमें से हजारों, सभी चारों ओर गूंज रहे हैं और मेगा संरचनाओं का निर्माण कर रहे हैं।

हम कुछ आसान घुमावों के माध्यम से घुमाते रहते हैं, कार हमें सीधे प्रत्येक पर गुलेल की तरह आगे खींचती है। जैसे ही हम एक आवासीय सड़क पर आते हैं, मैं ग्रामीण इलाकों के एक छोटे से जंगली पैच के माध्यम से धीमा होना शुरू कर देता हूं। पहले स्टॉप साइन से पहले मैं एआई को शामिल करता हूं और फोस्टर का सामना करता हूं, उसे अपना पूरा ध्यान देता हूं। वह चारों ओर उन घरों को देख रहा है, जहां से हम धीरे-धीरे गुजरना शुरू करते हैं, जिसमें बच्चे फुटपाथ पर चलते हैं और स्कूल से घर आने वाले यार्ड में हैं। न केवल शहर में ड्राइव करना उबाऊ है, आसपास के लोगों के साथ कंप्यूटर का उपयोग करना भी सुरक्षित है।

फोस्टर जारी है, "मेरे सबसे अच्छे दोस्त टॉमी, उनके पिता, पॉड्स पर अंतरिक्ष में काम करते हैं। मुझे लगता है कि वह उन्हें ठीक करता है या कुछ। वह शायद अभी सचमुच अंतरिक्ष में है। लेकिन वह इस सप्ताह के अंत में टॉमी के जन्मदिन के लिए घर आ रहा है। आपको आकर उससे मिलना चाहिए। दरअसल, टॉमी कहता है कि वह आपसे मिलना चाहता है। मुझे लगता है कि वह आपका बहुत बड़ा प्रशंसक है।

मैं ज़ोर से हँसा। मेरे पास अभी भी प्रशंसक थे? मुझे यह सुने हुए काफ़ी समय हो गया है। मैं मुस्कुराए बिना नहीं रह सकता, "तो फिर वह रेसिंग का प्रशंसक है, एह? मुझे लगता है कि मैं उसके साथ एक छोटी सी दुकान पर बात कर सकता हूं।

फोस्टर उत्साहित दिखता है, "कूल! टॉमी उत्तेजित हो जाएगा। उनके पिता हम सभी को यह बताने जा रहे हैं कि वे अब अंतरिक्ष में किस तरह पॉड्स दौड़ रहे हैं। ठीक है, वह उनसे दौड़ नहीं करता है, लेकिन वह जिन लोगों के साथ काम करता है वे करते हैं। टॉमी का कहना है कि यह खतरनाक है।

"अंतरिक्ष में रेसिंग। अब एक अवधारणा है। मैं कहता हूं कि कार गैरेज में वापस जाने वाली मुख्य सड़क पर मुड़ती है। मैं एआई को अलग करता हूं और घुमावों के एक परिचित सेट के माध्यम से तेजी लाता हूं। मैं इसे वापस रास्ते में लगभग उतना कठिन नहीं बनाता, लेकिन फोस्टर अभी भी खुद का आनंद लेता है। मैं उनसे पूछता हूं, "क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप पार्टी के लिए बस एक सवारी की तलाश नहीं कर रहे हैं?"

"अच्छा हाँ, वो भी। माँ इस सप्ताह के अंत में चली गई है।

"हा! वही मैंनें सोचा। ज़रूर, मैं आपकी मदद कर सकता हूँ, जब तक मुझे काम नहीं करना है। ऐसा लगता है कि यह मामला हो सकता है।

जैसे ही गैरेज वापस देखने में आता है, जो बाहर खड़ा है, लेकिन जूली किसी को भी खुश नहीं देख रही है, उसकी बाहें उसके सीने के बैरल के आर-पार हो गई हैं और फुटपाथ पर उसका पैर पटक रही है। ड्राइवर साइड की खिड़की को नीचे घुमाते हुए, जैसे ही हम ऊपर खींचते हैं, मैंने एक बड़ी मुस्कान डाली।

“अरे बॉस। यह टिप टॉप आकार में प्रतीत होता है। सुलिवानों को होना चाहिए…” उसने मुझे काट दिया।

"आप एक किशोर बच्चे की तरह व्यवहार करने पर जोर क्यों देते हैं? जैसे कि मैं वह सब कुछ ट्रैक नहीं कर सकता जो आप इन कारों के साथ कर रहे हैं?" उसने सख्ती से आँखें चौड़ी करके पूछा, दोनों हाथ कार के ऊपर रखे और खिड़की से नीचे मेरी ओर देखा, जिससे मुझे छोटा महसूस हुआ, “मुझे पता है कि तुम इसे 5 वीं गली से आगे ले गए। मुझे पता है कि आपने हर गति सीमा को मिटा दिया। और मैं आपको यह याद दिलाते हुए थक गया हूं कि ये कारें आपकी व्यक्तिगत खेल की चीजें नहीं हैं। हैलो, फोस्टर।

"नमस्कार, सुश्री लिंच! क्या इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह मेरा जन्मदिन है?"

"नहीं यह नहीं। मुझे पता है कि तुम्हारा जन्मदिन कब है, बच्चे। और आपने इसे पहले आजमाया है।

मैं उसकी बात पर शरमा कर मुस्कुराता हूँ। बहाने बनाने की कोशिश करने का कोई फायदा नहीं। वह भी मुझे अच्छी तरह जानती है।

"कार को तुरंत ग्राहक पिकअप पर लौटा दें। मैंने आपके सहयोगी चार्ली को घर भेज दिया है, ताकि आप आज उसका प्रोजेक्ट पूरा कर सकें। पूर्ण AI सिस्टम को कल सुबह तक फिर से ठीक करने की आवश्यकता है। मैं आपसे अंदर मिलूंगा, मिस्टर रॉकस्टोन। वह आवेश में कार से धक्का देती है और गैरेज की ओर वापस चली जाती है।

"आपको परेशानी में डालने के लिए क्षमा करें। दोबारा।" फोस्टर एक भ्रूभंग के साथ कहते हैं।

"तुम्हारी गलती नहीं है, दोस्त। लेकिन शायद सबसे अच्छा है कि हम टेस्ट ड्राइव को कुछ समय के लिए रोक दें।"

अध्याय 3 - जन्मदिन →