सबसे कठिन अलविदा

उसने मुझे बदल दिया।

मेरा मतलब है, वास्तव में, आप अपने पूरे जीवन में जिस किसी से भी मिलते हैं, वह आपको किसी न किसी तरह से बदल देता है। छोटे या बड़े। लेकिन कुछ ऐसे लोग भी होते हैं जिनके आने का असर आपको तुरंत महसूस होता है। और आप अभी जानते हैं कि अब यह सब अलग होगा।

अमांडा मेरी पहली "वयस्क" दोस्त थी। मैं उससे काम पर मिला था। यह मेरे स्कूल की दोस्ती से बहुत अलग थी। हमने एक साथ दोपहर का भोजन किया और अन्य नव-नियोजित, हाल ही में कॉलेज की कब्रों के साथ हैप्पी आवर भ्रमण की योजना बनाई। उसने मुझे बिना पूछे और बिना पछतावे के लगातार मेरे कम्फर्ट जोन से बाहर धकेला। "आओ और मैं तुम्हें सिखाऊंगा कि क्रॉस-सिलाई कैसे की जाती है" ऐसा लग रहा था कि पसीने में मेरे बालों के साथ एक बन में दिखाने के लिए एक निमंत्रण है और जल्दी से अंदर चला गया, "चलो बार में चलते हैं; तुम अच्छी लग रही हो।" मैं उस पर पागल होना चाहता था। लेकिन मैं कभी नहीं हो सका।

वह हर चीज के लिए मेरी प्लस वन थी। मैं जेसन को डेट कर रहा था और हमने केवल वीकेंड पर एक-दूसरे को देखा। वह किसी ऐसे व्यक्ति के साथ डेटिंग कर रही थी जो काम में इतना व्यस्त था कि कार्यदिवस के छल-कपट से परेशान नहीं हो सकता था। इसलिए, अनिवार्य रूप से, हम युगल मित्रों के समूह में अकेले दो एकल थे, और यह हमेशा मैं और अमांडा मेज के अंत में शराब की एक बोतल बांट रहे थे, एक या दूसरे के बारे में हिंसक रूप से हंस रहे थे।

हम एक ही जगह सिर्फ एक साल के लिए दोस्त थे। वह 1999 की गर्मियों में सन डिएगो चली गई। उसने अपने वोक्सवैगन जेट्टा में अपना सब कुछ पैक किया और लांसिंग से सैन डिएगो तक चली गई। मैं उसकी बहादुरी पर कायल था। कोई नौकरी नहीं, रहने के लिए कहीं नहीं - बस काम करने का उसका दृढ़ संकल्प। मुझे उसे खोने का दुख था; लेकिन छोड़ने का उनका विकल्प हमें अगले 24 वर्षों के दौरान कई साहसिक कारनामों पर ले जाएगा। उसके इस कदम की वजह से मैंने अकेले यात्रा करना सीखा। कई बार मैं गया, वह काम कर रही थी इसलिए मैंने खुद से नई जगहों का पता लगाना सीखा; रेस्तरां में अकेले चलना और किसी और के साथ के बिना खाना खाना। कुछ ऐसा जो मैं पहले कभी करने में सहज नहीं था।

साथ में, हमने द प्राइस इज़ राइट पर प्राप्त करने के लिए अपनी रणनीति को सिद्ध किया, लेकिन कभी भी निराश होने में कामयाब नहीं हुए। हमें $10 पेडीक्योर मिलेंगे और डिस्पोजेबल फ्लिप फ्लॉप में शहर के चारों ओर सिर्फ नासमझ होने के लिए चलेंगे। हम मेक्सिको गए और एक ताकारिया पाया जिसमें सबसे अच्छा कार्ने एसाडा टैकोस था। वह और $ 2 के लिए एक बियर। हमने वहां घंटों बिताए।

वह जहां भी जाती, अपनी छाप छोड़ती। उसने चिली नाम के एक 4 वर्षीय अंग्रेजी बुलडॉग को गोद लिया और उसे एक रेडियो फ़्लायर वैगन में पड़ोस के चारों ओर खींच लिया। पड़ोस के बारे में एक कॉफी शॉप में किसी के साथ एक यादृच्छिक बातचीत हुई, "और यदि आप भाग्यशाली हैं, तो आप इस लड़की को एक बग्घी में अपने बुलडॉग को खींचते हुए देख सकते हैं!" मैं भाग्यशाली हूं।

उसका एक पड़ोसी जिमी था, जिसने अल कैपोन का चचेरा भाई होने का दावा किया था। एक दिन उसने उसे अपने अंडरवियर में एक जेब सिलने के लिए कहा ताकि वह उसमें अपना पैसा जमा कर सके। ये असामान्य बातचीत उसके लिए सिर्फ एक सामान्य दिन थी।

सैन डिएगो डेनमार्क में बदल गया। और इस तरह मैंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा करना सीखा। मैं अपने पहले यूरोपीय साहसिक कार्य के लिए 29 मार्च, 2007 को कोपेनहेगन पहुंचा। अगर सैन डिएगो में हमारा तबाही यादगार थी, तो डेनमार्क की उस यात्रा ने इसे पानी से निकाल दिया। वह चाहती थी कि मैं सब कुछ देखूं। और मैंने किया। हेमलेट महल, ताज के गहने, सूअर के मांस के छिलके, हिप्पी गांव, द राउंड टॉवर, डेनिश हॉट डॉग स्टैंड, लिटिल मरमेड की मूर्ति, एक नहर का दौरा, पिस्सू बाजार। उसने हमारे समय के लिए एक साथ यात्रा कार्यक्रम तैयार करने में बहुत आनंद लिया। और कोपेनहेगन की मेरी पहली यात्रा को चिह्नित करने के लिए यह एक्सेल स्प्रेडशीट कला का एक काम था। मैंने उसे कुछ दिनों के लिए ब्रसेल्स जाने के लिए मना लिया क्योंकि: चॉकलेट और बीयर। मैंने जो भी बीयर पी थी, मैंने उसकी एक सचित्र डायरी रखी। हम बिना किसी योजना या गंतव्य को ध्यान में रखे एक कैफे से दूसरे कैफे में चले गए।

एक दिन उसने घोषणा की, "चलो पुर्तगाल चलते हैं! मैं अपने सहकर्मियों का घर किराए पर ले सकता हूँ!" और इस तरह हम में से 7 लोग एक छोटे से पुर्तगाली कृषक गाँव में एक पुराने, परिवर्तित सूअर के बच्चे में एक सप्ताह तक रहे; गराज; और फार्महाउस $85 प्रति व्यक्ति के लिए। सप्ताह के लिए। अमांडा के दोस्तों का नेटवर्क हर तरह का था; और उस यात्रा में शामिल होने वाले पेशेवर शेफ से हम सभी लाभान्वित हुए। मैं अभी भी उस भोजन के बारे में सपने देखता हूं जो एंड्रयू ने हमारे लिए बनाया था।

जब मैं विशेष रूप से कठिन वर्ष में था, उसने एक दिन मुझे फोन किया और कहा, "मैं ग्रास में मुझसे मिलने के लिए एक टिकट खरीद रही हूं।" अगर कोई एक दिन है जो हमारी पूरी दोस्ती को समेटे हुए है, तो वह दिन है जब हम दोनों ने कैप फेराट में एक समुद्र तट पर बिताया। हमने समुद्र तट की कुर्सियाँ और किराए पर लीं (दूसरी पंक्ति क्योंकि पहली पंक्ति उनके याट से आने वाले मेहमानों के लिए आरक्षित थी) रोज़े पीते हुए और स्टेक टार्टारे खाते हुए। हम समुद्र तट के साथ वृद्धि के लिए गए और उसने कहा, "चलो इटली में एक कॉफी के लिए ड्राइव करें।" और इसलिए हमने किया। एक खूबसूरत दिन पर, एक घुमावदार सड़क के साथ हमने मोनाको और एक इतालवी सीमावर्ती शहर में प्रवेश किया। हम एक घंटे के लिए बैठे और हमारी छुट्टी के आखिरी दिन इतालवी कॉफी पीने और साथ में पेस्ट्री खाने का आनंद लिया।

एक बार जब वह एक पत्नी और माँ बन गई तो हमारे रोमांच बदल गए। और अपने जीवन के अंत में, उसने खुद को अपने बेटे में उंडेल दिया। वह मां बनना चाहती थी और वहां तक ​​पहुंचना आसान नहीं था। उसकी गर्भावस्था एक ऐसा उपहार थी। वह बहुत खुश और डरी हुई थी। और फिर यह सुंदर लड़का था जो स्पष्ट रूप से उसका बेटा है। कैंसर की क्रूरता यह है कि जब आपके घर में बच्चा होता है तो यह परवाह नहीं करता है। यह वैसे भी आता है। और इसलिए यह आया और उस समय को चुरा लिया जब वह उसके साथ बिताना चाहती थी जब वह सर्जरी कर रही थी और इलाज कर रही थी। इसने उस समय को चुरा लिया जब वह थकी हुई थी और बिस्तर पर थी और अपने जीवन का हिस्सा बनने में असमर्थ थी जिस तरह से वह चाहती थी। और फिर इसने बाकी सब कुछ चुरा लिया।

वह अपनी बीमारी के बारे में निजी थीं। मैं उसके तर्क से सहमत नहीं था, लेकिन मुझे उसकी इच्छा का सम्मान करना था। वह जिद्दी थी और एक बार जब उसने अपना मन बना लिया, तो आपके विकल्प थे इसे स्वीकार करना या लड़ाई में उलझ जाना, आप जीत नहीं पाएंगे।

वह दिसंबर में आई थी और जब उसने मुझे बताया कि वह आ रही है, तो मैंने उससे पूछा कि क्या बात है। क्या वह अलविदा कहने आ रही थी? उसने नहीं कहा। लेकिन शायद हाँ थी। जैसा कि मैं उन मीलों के बारे में सोचता हूं जो हमें हमारी दोस्ती के वर्षों में अलग करते हैं, यह मेरे लिए अजीब है कि मैंने कभी भी उससे दूर महसूस नहीं किया। हम बिना हेलो के 6 सप्ताह तक रह सकते हैं, फिर 2 घंटे किसी भी चीज और हर चीज के बारे में बात कर सकते हैं। यह हमारे लिए काम करने का तरीका था। हम चाहते थे कि वहाँ और भी हो। लेकिन समय के अंतर, काम और पारिवारिक जिम्मेदारियों के बीच, और बस रास्ते में आने वाली हर चीज के बीच; हमारी दोस्ती का ताल अप्रत्याशित और अनिश्चित था। पिछले 25 वर्षों में हमारे द्वारा किए गए हर साहसिक कार्य की तरह।

उसने मुझे बदल दिया, और इसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूंगा। और मुझे उसकी याद आएगी; उसकी दयालुता, उसकी विचित्रता, उसकी काटने वाली जीभ, उसकी बुद्धि, उसकी हंसी, उसकी जिद, उसके चिड़चिड़े व्यवहार, उसकी कहानियाँ, उसके प्रामाणिक स्व होने के लिए उसका अप्राप्य दृष्टिकोण, और सभी वर्षों में वह वहाँ थी - मेरे जीवन में एक गारंटीकृत उपस्थिति . मेरे लिए उसका आखिरी उपहार मुझे "छाया में हम क्या करते हैं" से परिचित करा रहे थे। कीमो से थके होने और अपने निदान की गंभीरता से निपटने के बावजूद, वह इसे देखकर प्रसन्न थी। और मैं उसे उसी रीति से स्मरण करूंगा; हंसती और मुस्कुराती है, लेकिन हमेशा उस जीवन के लिए लड़ती है जो वह चाहती थी।