당신이 마지막으로 무서웠던 건 언제였나요?
답변
어제 제게 정말 기괴한 일이 일어났는데, 아무도 믿지 않을 겁니다.
봉쇄 기간 동안 저는 건물 테라스에 있는 물탱크 위에서 저녁을 보냈습니다.
*내 사진이 내 애드다에 슬라이드로 들어옴
물탱크에서 보이는 풍경
평소처럼 어제도 나는 아다에게 올라가 매트를 깔았다. 방금 비가 내렸고 공기가 약간 축축했다. 나는 일몰을 바라보며 책을 읽기 시작했다.
20분이 꽤 평화롭게 지나갔고, 내 팔에 뭔가 움직이는 게 눈에 띄기 시작했습니다. 작은 벌, 곤충들이 어차피 비 때문에 맴돌았기 때문에 별로 신경 쓰지 않았습니다.
지금은 어떻게 이런 일이 일어났는지, 왜 더 일찍 깨닫지 못했는지 모르겠지만, 움직임이 갑자기 커진 것을 기억합니다. 위를 올려다보니 팔 전체가 개미에게 점령당했습니다! 나는 미친 듯이 일어나서 수천 마리의 개미가 내 위로 올라가고 있다는 것을 깨달았습니다. 내 매트 전체가 개미로 가득했고, 내 아래 바닥도 마찬가지였습니다! 개미들이 난장판으로 돌아다니고 있었습니다.
나는 일어나서 뛰어다니기 시작했다. 그러자 개미들이 더 불안해하는 듯했다. 온몸에서 곤충들이 움직이는 것을 느낄 수 있었다. 어떤 개미는 코로 들어갔고, 어떤 개미는 입으로 들어갔다! 아무리 많이 닦아내도 더 많이 올라왔다. 팔과 다리가 개미로 가득 찬 게 보였다! 나는 모든 소지품을 탱크에 두고 달려갔다. 나는 테라스의 수도꼭지로 곧장 가서 물속에 몸을 담갔다. 검은 개미 웅덩이가 물을 가지고 지나가는 게 보였다…..
이제 가장 기괴한 부분이 다음에 온다. 발끝까지 젖은 채로 집에 가서 부모님께 무슨 일이 일어났는지 말했는데, 부모님은 나를 믿지 않았다.
어떻게 이렇게 많은 개미가 높은 곳에서 갑자기 나타났을까? 그리고 온몸이 개미로 뒤덮일 때까지 왜 깨닫지 못했을까? 나는 이 질문들에 대한 답이 없었다. 그것을 증명할 방법은 하나뿐이었다. 나는 부모님을 테라스로 데려갔다. 탱크 위로 올라가면서 나는 내 눈을 믿을 수 없었다…..
표면 전체에 개미 한 마리도 없었습니다. 부모님은 제가 믿을 수 없다는 듯이 비명을 지르는 것을 회의적으로 바라보셨습니다. 제가 이 이야기를 아무리 많이 해도 사람들은 그것이 일어난 규모와 제가 왜 그렇게 무서웠는지 믿지 않았습니다. 하지만 개미의 씁쓸하고 달콤한 맛은 밤새도록 제 입에 남아 있었습니다. 무슨 일이 일어났는지에 대한 이상한 증거였습니다…
엄마의 바이올린 학생들이 우리 집에 올 수 없기 때문에, 우리는 그들이 이러저러한 목표를 달성하면 간식 패키지를 제공하는 보상 시스템을 시작했습니다.
무서운 점은 그게 아니에요.
저는 작년 8월에 운전면허를 받았고 그 연습이 정말 필요해서, 엄마를 조수석에 앉히고 그들의 집까지 차를 몰고 가서 패키지를 배달하게 되었습니다.
꽤나 무서운 일이지만, 최근에 제가 무서워했던 일은 아닙니다.
학생의 집에서 차를 몰고 가다가, 어린아이를 데리고 집 앞 잔디밭에서 놀고 있는 젊은 부부를 보았습니다. 두 살 정도였을 겁니다. 저는 꽤 천천히, 아마 시속 10마일 정도로 가고 있었습니다. 아기들은 예측할 수 없기 때문에 가까이 다가가면서 아기를 계속 지켜보았습니다.
그 어린 소녀의 아빠는 내가 보기 전에 그것을 보고, 그녀가 거리로 달려들자 그녀에게 달려들었다. 동시에 나는 브레이크를 밟았다. 정말 세게 밟았다. 가볍게 밟는 건 잊어라, 빌어먹을 아기가 내 혼다 미니밴 앞으로 달려들려고 한다. 사실, 그녀의 아빠가 그녀에게 도착했을 때, 그 어린 소녀는 이미 길바닥에 반쯤 있었다.
엄마는 전화로 아이를 보지 못했지만 내가 브레이크를 밟자 놀라서 올려다보았다. 아빠가 아이를 풀밭으로 다시 끌어올리는 것을 보고 무슨 일이 일어났는지 알아챘다. 아빠는 안도한 표정을 지었고 나는 차를 몰고 갔다.
나는 정지 표지판까지 50피트를 달려서 비상등을 켜고 울었다. 나처럼 우는 사람을 끔찍이 싫어하는 엄마는 애매하게 동정하는 소리를 냈다(그리고 차를 주차했다. 나는 항상 뭔가를 잊어버린다).
무서운 건, 내가 주의를 기울이지 않았다면 어떨까? 그 소녀의 아빠가 좋은 부모-스파이디-감각을 가지고 있지 않아서 아이를 전혀 잡지 못했다면 어떨까? 내가 새나 다른 것에 주의를 빼앗긴 사이에 그녀가 조금 더 빨리 달렸다면 어떨까?
이것이 제가 17살이 되어서야 운전을 배우기 시작한 이유입니다. 1 초, 문자 그대로 1초만 주의가 산만해져도 누군가를 죽일 수 있습니다. 어린아이를 죽일 수도 있고, 모든 승객을 죽일 수도 있고, 제가 운전하는 투덜거리는 미니밴보다 작은 사람을 죽일 수도 있습니다. 무섭습니다.