Até a morte, então
O único resultado entre Manchester City e Liverpool nesta manhã que o tornaria um “decisor do título” (que é como foi construído por todos os meios de transmissão) foi uma vitória do City. Uma diferença de quatro pontos neste momento da temporada, exigindo que o City estragasse dois jogos no confronto enquanto o Liverpool comandasse a tabela, sempre seria improvável. O empate de 2 a 2 de hoje não nos leva até lá, mas está perto.
O que podemos dizer é que esta é claramente a rivalidade definitiva em todo o futebol mundial neste momento. Não faz muito tempo, era Real Madrid e Barcelona. Algum tempo atrás era Juventus e Inter. Man United e Arsenal mantiveram a vaga por um minuto também. Claramente os dois melhores times do mundo, o jogo mais esperado e assistido. A diferença é que esses jogos entre esses dois kaijus do futebol é que sempre faz jus ao hype.
Muito parecido com a partida no Etihad em 2019, ou no início desta temporada em Anfield, o nível de qualidade é simplesmente incomparável. Cada ataque é tão intrincado e inventado em uma sala de caldeiras, dada a pressão que cada equipe exerce enquanto defende e pressiona, e ainda assim parece que cada equipe está a cerca de 10 segundos de marcar com apenas uma pequena abertura. Ao mesmo tempo, de alguma forma, cada defesa pode parecer impenetrável por longos períodos, mesmo com a maioria das armas projetadas sendo lançadas contra elas de forma consistente. Nenhum outro jogo no calendário exige tanta concentração e mente em ambos os lados da bola como este, enquanto jogado em um ritmo “nós fomos xadrez” e dentro de um caldeirão de uma atmosfera de bruxa.
O City foi o melhor time geral em ambos os jogos contra o Liverpool nesta temporada e vai se sentir azarado por não ter vencido também. Sua vantagem de um ponto no topo da Premier League será um bom remédio para essa decepção. O Liverpool é o único time do mundo que pode levar o City a um nível que só eles podem alcançar. Embora houvesse um pouco de sorte no gol de abertura do City, o chute de Kevin De Bruyne desviando de Joël Matip para dar um giro e um ângulo que Alisson não conseguiu alcançar, a cobrança e o chute rápido rápido foram a mais recente exibição do gênio de de Bruyne .
De Bruyne foi uma ameaça durante toda a partida, assumindo uma posição que manteve Fabinho preso quando o City tinha a bola, mas pronto para pressionar Fabinho ou a defesa do Liverpool quando eles a perdiam para evitar que o Liverpool saísse em um contra-ataque que geralmente é venenoso .
Mas a coisa sobre o nível que o Liverpool leva o City é que mesmo o City não consegue mantê-lo por 90 minutos. Mesmo que o City possa alegar com razão que só caiu por uma breve seção da partida aqui ou ali, isso é mais do que suficiente para a qualidade individual que o Liverpool tem que superar. Como diz o passe que Thiago fez na preparação para o empate de Diogo Jota:
O resto do primeiro tempo foi o City se impondo, instigando a única imprensa que pode transformar os quatro zagueiros do Liverpool em alunos nervosos do ensino médio em sua primeira dança, quando normalmente estão mais confortáveis de sair. O City também é capaz de seu próprio brilhantismo individual, e geralmente vem de João Cancelo, fazendo coisas como esse míssil guiado de uma bola cruzada para Gabriel Jesus colocá-los na frente por 2 a 1:
Tais são as margens para essas duas equipes que Trent Alexander-Arnold está apenas um pouco atrás do resto de sua linha defensiva para manter Jesus no jogo, mas isso é tudo o que é preciso. O City passou a maior parte do primeiro tempo abrindo caminho pelo que é um meio-campo bastante lento do Liverpool, com De Bruyne e Raheem Sterling aparecendo consistentemente nas entrelinhas que o Liverpool não conseguiu rastrear. Quando o LIverpool começou a imprensa, o City roubou uma página de seu livro e pingou passes de troca de campo para seus zagueiros para ignorá-lo.
Mas, novamente, o nível para o qual a cidade é empurrada, que só é alcançável por eles, só pode durar tanto tempo. Houve claramente uma pequena queda no início do segundo tempo, que levou apenas 48 segundos para o Liverpool explorar:
A imprensa do City, que havia enlouquecido os Reds no primeiro tempo, caiu antes e depois do gol de Mané, que viu o Liverpool com seu único período de domínio na partida. Depois disso, à medida que o cansaço físico e mental se instalou, ambas as equipes ficaram vulneráveis, mas nenhuma conseguiu passar pela última linha de defesa da outra. Não é surpreendente, considerando que estas são as duas melhores defesas do jogo.
A última vez que esses dois se enfrentaram, no já mencionado janeiro de 2019, a partida e o título foram decididos em 11,7 milímetros . Certamente há margens desse tamanho minúsculo que apareceram nesta partida, seja o vencedor de Raheem Sterling riscado por ser um impedimento do comprimento de um pelo pubiano, ou o chute livre de Riyad Mahrez que raspou o lado de fora do poste, ou seu chip fracassado na segunda metade da lesão tempo que o teria vencido. Se o City escorregar, eles estarão amaldiçoando as melhores margens neste jogo desta vez.
Mas agora, assim como naquela época, é a vantagem do City. O Liverpool tem a corrida mais difícil e provavelmente terá que varrer tudo. E mesmo isso pode não ser suficiente. O City pode não enfrentar um time da liga que tenha muito o que jogar pelo resto do caminho. As esperanças europeias do Wolves estão por um fio. Watford pode muito bem ser rebaixado até lá, exceto no nome. Leeds pode ser seguro. A perseguição do West Ham à Liga dos Campeões pode ser brindada no momento em que receber o City no penúltimo fim de semana da temporada. Ou eles podem estar focados na Liga Europa.
Enquanto isso, o Liverpool ainda precisa negociar o time mais quente além deles ou o City nos Spurs, e os Spurs provavelmente deveriam tê-los vencido uma vez nesta temporada. O Everton vai lutar desesperadamente para evitar o rebaixamento. Um Newcastle, de repente muito mais espetado, dificilmente é um dia de sol.
O empate torna a margem de erro para cada essencialmente nula. Provavelmente é assim que deve ser, já que os jogos entre esses dois também não têm margem de erro. Eles estão destinados a fazer isso para sempre.
