Como ele deve ser lembrado?

No dia 26 de julho deste ano, o Museu Jackie Robinson teve sua pré-inauguração. A inauguração do SoHo ocorreu 14 anos depois que os planos para a catedral para homenagear o homem que quebrou a barreira da cor do beisebol e acabou com a segregação racial dos jogadores negros rebaixados para as ligas negras foram anunciados. A Fundação Jackie Robinson é a curadora da coleção de artefatos do museu, com Rachel Robinson, de 100 anos, criando a fundação em homenagem a seu falecido marido meses após sua morte. O museu de Manhattan, que abriu ao público em setembro, fica a cerca de 13 quilômetros de onde ficava o Ebbets Field , o estádio no qual Robinson ocupou a segunda base dos Dodgers, a leste do Prospect Park do Brooklyn.

Rachel assistiu à inauguração do museu de sua cadeira de rodas e, em seguida, agarrou-se a uma enorme tesoura para uma cerimônia de inauguração para marcar a tão esperada inauguração do museu. Se existe um especialista em tudo sobre Jackie, deve ser a mulher com quem ele foi casado por 26 anos até sua morte, 50 anos atrás, em 24 de outubro de 1972. Eles se casaram em 1946 , um ano antes de sua estreia na Liga Principal com o Brooklyn. Dodgers, e depois de seu tempo como atleta de destaque na UCLA, e serviço militar. E Rachel sabia que durante toda a vida pessoal e profissional de seu marido antes da MLB, ele era rotineiramente chamado de Jack.

É ambíguo quanto ao que o próprio Jack Roosevelt Robinson preferia e, infelizmente, ele não está por perto para responder a essa pergunta. Sábado marca o 50º aniversário da última aparição pública de Robinson, nove dias antes de sua morte. Era para lançar o primeiro arremesso cerimonial antes do jogo 2 da World Series de 1972 entre os Reds e o Oakland A's em Cincinnati. A homenagem coincidiu com o 25º aniversário de sua estreia na MLB no início daquele ano. Robinson usou sua frase final no centro das atenções no evento pré-jogo para criticar a liga, apesar de ter aceitado uma placa para comemorar a ocasião: “Estou extremamente orgulhoso e satisfeito por estar aqui esta tarde, mas devo admitir que ficarei tremendamente mais satisfeito e orgulhoso quando olhar para aquela linha de treinamento da terceira base (onde gerentes costumavam patrulhar) um dia e vi um rosto negro gerenciando no beisebol.

O fato de existir um debate sobre se o Sr. Robinson preferia seu nome de nascimento ou apelido usado quase exclusivamente torna digno o suficiente para perguntar por que Jackie se tornou seu apelido. A MLB nunca celebrou o Dia de Jack Robinson. É o Dia de Jackie Robinson, realizado anualmente em 15 de abril. Um representante da Fundação Jackie Robinson disse a Deadspin o seguinte em relação ao museu: “Sr. Robinson só é referido como Jack quando é algo dito pela Sra. Rachel Robinson ou em referência à sua infância antes de ser conhecido como Jackie”, disse Beth Zielinski, diretora de gerenciamento de dados da fundação, por e-mail.

E quando você ouve Rachel se referir ao marido, é Jack, não Jackie. Em sua placa original do Hall of Fame, apresentada a ele em 1962, não há menção a “Jackie”. Ele é identificado como Jack Roosevelt Robinson. De acordo com o Hall da Fama do Beisebol, a placa de Robinson foi atualizada no final dos anos 2000 para incluir informações sobre ele quebrar a linha de cores e, em seguida, o “Jackie” foi adicionado abaixo de seu nome de nascimento. Essa placa ainda está pendurada em Cooperstown. O original foi guardado e recentemente emprestado ao Museu Jackie Robinson.

Portanto, a questão é: Robinson tinha controle sobre seu próprio nome, se queria ser chamado de Jack ou Jackie?

Michael G. Long, co-autor de Call Him Jack: The Story of Jackie Robinson, Black Freedom Fighter , disse a Deadspin sua compreensão da questão Jack vs. Jackie, dizendo: “É uma pergunta realmente interessante e não é absolutamente fácil de responder. . Quando ele nasceu, sua mãe o chamou de Jack Roosevelt Robinson. E ele tinha um irmão chamado Matt e um irmão chamado Frank. E ela claramente pretendia chamá-lo de Jack, em vez de Jackie.

Existem também várias assinaturas documentadas de Robinson, onde ele escreveu formalmente seu primeiro nome como Jack. Ao lado de sua foto em um anuário do ensino médio, ele assinou Jack Robinson. No Pasadena City College, ele assinou fotos como Jack Robinson. No Exército, ele escreveu cartas como Jack Robinson. Em 1946, como membro do Triple-A Montreal Royals, ele autografou bolas de beisebol como Jack Robinson. Ele assinou cheques como Jack Robinson, com seu talão de cheques pertencente a Jack R. Robinson. A placa com o nome em sua mesa como executivo do café Chock Full o' Nuts? Jack. E o Hall da Fama do Beisebol tem várias correspondências de Robinson e, de acordo com sua biblioteca, cartas de Robinson para familiares e amigos que ele assina Jack, todas as outras, como para fãs e mídia, é Jackie.

Se o antigo Dodger tinha uma preferência formal, por que Jackie é usado quase universalmente?

O sufixo “ie” ou “y” tem sido usado na América para gerar apelidos familiares para crianças, ou seja, Bobby e Susie. Mas no caso dos atletas negros em meados do século 20, era tipicamente usado para infantilizá-los, a fim de fazê-los parecer menos ameaçadores para o público branco. Emascular homens negros, referindo-se a eles como 'meninos' ou usando apelidos de meninos, era pejorativo comum desde a época da escravidão.

“Esse grande mito se desenvolve em torno de Jack Robinson e é o mito dele ser um soldado não violento na guerra contra o racismo”, disse Long ao Deadspin. “Este é o ano em que ele oferece a outra face. Este é o ano em que ele se levanta, tira a poeira de seu uniforme e apenas segue em frente sem violência quando as pessoas gritam calúnias para ele. Ele não é ameaçador em 1947. Ele não é uma ameaça para a América branca porque ele segue em frente sem violência como um guerreiro pacífico. E então existe esse mito de um Jackie controlado, calmo, legal, sorridente e não ameaçador que realmente remonta a 1947. Esse é o ano em que as pessoas na América e em todo o mundo começam a conhecê-lo como Jackie Robinson. É uma forma diminutiva do nome Jack Robinson. E está intimamente alinhado com o mito de um homem pacífico que sorri enquanto as pessoas lançam calúnias racistas contra ele”.

Robinson sabia que não era fundamental qual era o seu nome; ele sabia que suas ações como o primeiro homem negro a quebrar a barreira da cor eram mais importantes. Se ele batesse palmas como o proeminente disruptor não-branco do passatempo americano, isso seria tudo o que qualquer um falaria. Depois que sua carreira começou no Brooklyn, ele adotou o “ie” para suas assinaturas em bolas de beisebol. Long cita que os escritores de esportes que cobrem a faculdade júnior de Pasadena e a UCLA, especialmente os brancos, foram os primeiros a se referir a ele como Jackie Robinson publicamente. Os escritores beat da MLB e dos Dodgers seguiram o exemplo.

“É difícil dizer que é inocente porque eles viram esse cara negro e seu nome era Jack e começaram a chamá-lo de Jackie. Eles simplesmente mudaram completamente o nome dele. Não é o que ele passou ”, Lou Moore, professor de história no estado de Grand Valley e autor de We Will Win the Day: The Civil Rights Movement, the Black Athlete, and the Quest for Equality , disse a Deadspin. “Mas, ao mesmo tempo, não tenho certeza se eles queriam fazer mal com isso. É apenas uma daquelas coisas que acontecem com os escritores. (Eles) veem esse jovem garoto negro e (eles) vão chamá-lo de Jackie e não de Jack. E é exatamente isso que fica. Mas ele sempre foi Jack.

Quanta diferença duas letras realmente fazem? Considere o caso do falecido Dick Allen.

Houve uma tentativa de se referir a Dick Allen, a estrela dos Phillies dos anos 60 e 70 que era negro, como Richie , um movimento amplamente facilitado pelos escritores esportivos da Filadélfia na década de 1960, que retrataram Allen como um encrenqueiro que esperava tratamento preferencial em após uma briga com o veterano branco Frank Thomas. Foi revelado anos depois que Thomas havia dirigido calúnias raciais contra companheiros negros e a luta começou por causa de uma declaração racista feita em Allen. Em resposta ao envolvimento na escaramuça, o impulso para renomeá-lo Richie surgiu para fazê-lo parecer menos ameaçador, em vez de seu nome preferido de Dick. Como disse Allen: “Para ser sincero com você, gostaria de ser chamado de Dick” , disse ele em 1964.“Não sei como o Richie começou. Meu nome é Richard e eles me chamavam de Dick nas ligas menores. Isso me faz soar como se eu tivesse 10 anos. Eu tenho 22."

E certamente houve um esforço para se referir a Roberto Clemente, o defensor direito do Hall of Fame Pirates, como Bob ou Bobby Clemente , novamente usando o sufixo diminutivo e americanizando seu nome.

“Não posso dizer que temos um padrão sobre isso e não pensamos muito nisso”, disse o Dr. Raymond Doswell, vice-presidente de serviços curatoriais do Negro Leagues Baseball Museum em Kansas City, a Deadspin sobre Jack vs. Jackie. “Acho que há momentos formais em que seu nome próprio é mais apropriado (como quando se refere a nascimento e morte, em placas ou coisas honoríficas). No entanto, se listado em um documento ou registro histórico, como um jornal ou carta, iríamos com o que foi impresso, que muitas vezes era Jackie. Eu sei que ele escreveu uma tonelada de cartas e correspondências, muitas vezes assinando-as como 'Jackie Robinson'. Estaríamos cientes de que, em uma fonte específica, se chamá-lo de 'Jackie' parecesse ser usado com desrespeito, isso seria anotado. Não me lembro de nada que tenhamos ou mostre onde seria o caso, mas isso também seria, para nós, fazer parte da história para contar. Ainda assim, isso é menos problemático do que dizer com Roberto Clemente, onde sempre houve umempurra e puxa entre ele e a mídia (e empresas de cartões de beisebol) sobre a mudança de seu nome.

A influência de Robinson torna seu nome de nascimento menos reconhecível do que seu apelido. É claro que com Rachel na vanguarda da JRF, ela provavelmente queria atender ao museu para o maior número de pessoas e usou seu apelido mais conhecido. Com o rosto estampado nas passarelas que levam ao museu, tenho certeza de que todos poderiam ter descoberto se homenageassem sua catedral homônima como o Museu Jack Robinson.