Адам Бирман возвращается

May 02 2023

Когда Адам Бирман начал свой путь в индустрии каннабиса в 2008 году, он был калифорнийским ребенком с дерзким характером и амбициями по дестигматизации растения и популяризации его преимуществ, как медицинских, так и рекреационных. К тому времени, когда он стал соучредителем MedMen всего два года спустя вместе с Эндрю Модлином, пара создала достаточно впечатляющую деловую подачу, чтобы поставить Бирмана у руля того, что станет самой громкой и самой противоречивой компанией по производству каннабиса в Соединенных Штатах. Состояния.

Бирман наделен огромной уверенностью в себе и неоспоримой харизмой, склонной к дерзости. Обе эти черты помогли MedMen продвинуться не только в отношениях с поставщиками, партнерами и финансовыми рынками, но и в основных средствах массовой информации. В то же время активисты старой школы и унаследованные операторы видели в нем еще одного новичка — причем очень молодого, — влезающего в зеленую лихорадку, чтобы эксплуатировать завод для получения прибыли. Тем не менее рост MedMen был не чем иным, как впечатляющим, во многом благодаря новому типу работы в магазине, который принес компании прозвище «Apple Store травки».

Когда Бейрман и Модлин привлекли миллионы долларов инвестиций, MedMen стала одной из самых быстрорастущих национальных розничных сетей в США с десятками магазинов по всей стране. На пике своего развития компания оценивалась в 2 миллиарда долларов. Когда MedMen стала публичной на Канадской фондовой бирже в 2018 году, ее акции быстро подскочили до 6,50 долларов за акцию. Однако по мере того, как распространялись слухи о непомерных расходах наличности и сомнительной деловой практике, акции начали неуклонно падать. К январю 2020 года акции торговались по пятьдесят центов. Сегодня, с рыночной капитализацией всего в 25 миллионов долларов, компания стоит всего несколько копеек за акцию.

В 2020 году Бирман ушел с поста главного исполнительного директора на фоне обвинений в финансовых нарушениях, нецелевом управлении средствами и достойного TMZ судебного иска, поданного бывшим финансовым директором компании. В следующем году MedMen одержали победу в этом судебном разбирательстве, но к тому времени Бирман также подал иск против компании, заявив о мошенничестве и несоблюдении условий своего соглашения о разделе. В декабре 2022 года арбитр приказал компании, которую он соучредил, выплатить ему компенсацию в размере 3,1 миллиона долларов — это лишь малая часть того, что он требовал, но достаточно, чтобы он чувствовал себя оправданным.

После ухода из MedMen Бирман взял перерыв в работе, чтобы провести время со своей семьей в их доме в Коста-Рике. В последнее время он работает над книгой и готовится к возвращению в отрасль, которая все еще обременена многими из тех же проблем, с которыми он столкнулся десять лет назад.

«Думаю, важно знать, что на самом деле я не покидал космос так надолго. Мой процесс занял около года, полутора лет», — сказал он. «И это было самое долгое, что я мог продержаться, продвигаясь вперед с некоторыми из людей, которые поверили в меня, прежде чем я снова поверил в себя. Сегодня я более увлечен, чем когда MedMen был на острие копья и [я был] представителем отрасли.

«Я в восторге от публичного возрождения, потому что я могу рассказать историю», — продолжил он. «У меня никогда раньше не брали интервью в роли Адама Бирмана. У меня всегда брали интервью как у генерального директора MedMen».

Бирман и его покровители недавно представили то, что он называет совершенно новой концепцией розничной торговли: Megabud, сеть «магазинов шаговой доступности с каннабисом». С двумя магазинами, открытыми в районе залива Сан-Франциско, и еще несколькими там и в южной Калифорнии «скоро», Bierman стремится изменить опыт покупок и дать как новым, так и старым потребителям повод стать постоянными клиентами. Он также взял на себя роль «директора по опыту» в новом бренде образа жизни Bombotta, который «предоставляет самое последнее и самое лучшее из мира экзотики и кладет его в упаковку с прозрачной этикеткой с указанием точной генетики внутри, а затем взимая средние цены», — сказал он.

По его мнению, пришло время для инноваций, особенно в Калифорнии. По его мнению, слишком много компаний почивают на лаврах, не решаясь представить новые идеи или раскачивать лодку на рынке, где большинство компаний все еще борются за получение прибыли спустя семь лет после легализации использования для взрослых.

Стремительный взлет и падение MedMen — это наиболее хорошо задокументированная история в современной индустрии США, дополненная обвинениями в должностных преступлениях, предательстве и безрассудном поведении, которые привели к краху одной из самых ценных компаний по производству каннабиса в США. центр этой истории, и если он сожалеет о своей первой попытке построить империю, он держит их при себе. Как он с готовностью отмечает, MedMen был чем-то вроде наглядного урока стартапов на ранней стадии и неизбежных опасностей быть первопроходцем, прокладывающим путь в ненадежной новой отрасли.

Вопрос о том, извлек ли он достаточно уроков из своего опыта для создания новых успешных предприятий, остается открытым. Одно бесспорно ясно: он не потерял ни уверенности, ни бравады, которые изначально привели его в индустрию.

В период с 2017 по 2019 год компания MedMen пережила резкий взлет и падение. Как вы думаете, какие наиболее важные факторы привели к ее краху?

Я, конечно, не хочу отвечать на этот вопрос и изображать из себя жертву или оправдываться, но я, безусловно, могу поделиться фактами о том, что произошло, и я хочу поговорить о путешествии MedMen. На самом деле, я провел последние восемнадцать месяцев, работая над книгой, и нам потребовалось бы десять часов только для того, чтобы начать первую главу. Но с правдой мы можем сосредоточиться на всех уроках и на том, как они, мы надеемся, применимы к отрасли сегодня.

Я могу назвать три вещи, которые пошли не так, как надо до моего ухода. За это время первым, что произошло, был долг Gotham Green, а вторым — вмешательство Билла Барра [Министерство юстиции] в сделку PharmaCann. В-третьих, замерли рынки капитала. Эти три вещи в течение двенадцати месяцев стали фоном для всего, что происходило с динамикой компании.

[В 2019 году MedMen взяла на себя обязательства по конвертируемому долгу и варрантам Gotham Green Partners (GGP) на сумму до 285 миллионов долларов. Эта договоренность могла привести к тому, что GGP будет владеть 66–78 процентами компании в ущерб первоначальным инвесторам. Примерно в то же время MedMen и Pharmacann пришли к взаимному согласию отказаться от запланированного первым приобретения вертикально интегрированного оператора с несколькими штатами за 682 миллиона долларов по причинам, которые так и не были полностью объяснены. — Ред.]

Когда вы оглядываетесь на тот период, я представляю, что было много обвинений. За какие части этой нисходящей спирали вы бы лично взяли ответственность, если таковые имеются?

Я бы взял на себя полную ответственность за реальность, из которой у меня не было опыта, чтобы реагировать на любой из этих трех вопросов или обращаться с ним. В то время я был генеральным директором публичной компании, которая имела преимущество быть первой компанией в бурно развивающейся, совершенно новой, захватывающей, быстрорастущей отрасли. Мой единственный опыт работы генеральным директором публичной компании был связан с работой компании в условиях бурно развивающегося рынка капитала. В первый раз, когда эти рынки капитала замерли во время моего пребывания в должности, у меня никогда не было опыта управления, реагирования или даже прогнозирования такой ситуации. Это отсутствие опыта, безусловно, то, за что я отвечаю и отвечаю.

За десять лет работы в MedMen было больше вещей, которые были правильными, чем неправильными, поскольку мы сыграли свою роль в обеспечении стабильности отрасли, а также построили динамичную публичную компанию, которая началась в моей квартире и до сих пор поставляет легальный каннабис потребителям по всей стране. . В определенный момент времени и в истории мы были на острие копья. Мы получили весь опыт — хороший и плохой — в результате пребывания в таком положении.

Если вы посмотрите на мою работу в MedMen, она уникальна, но это не так. Это уникально, за исключением некоторых отраслей, таких как игры в казино. И если вы посмотрите, как я принимал эти решения, у меня не было никакого опыта. Такого еще никогда не было. Не было книг, из которых можно было бы черпать.

Оглядываясь назад, есть ли что-то, что вы сделали бы по-другому, если бы у вас была такая возможность?

В MedMen мы принимали по 100 решений в день, и если я принимал правильно пятьдесят одно из них, это как «дай пять». Нет ничего идеального, особенно когда нет истории, из которой можно было бы черпать. Так что, если бы у меня была машина времени и вся информация, которой я располагаю сегодня, конечно, я бы построил все по-другому, потому что у меня был бы совершенно другой набор фактов, на основе которых можно было бы строить. Но я построил MedMen из страсти, а в этой индустрии страсть нужна, потому что страсть ведет к планам. Но планы означают составление плана путешествия, и иногда путешествия ведут нас через места, где мы никогда раньше не были.

Моя страсть заключалась в том, чтобы марихуана была дестигматизирована, доступной и регулируемой. Это привело к тому, что мы создали MedMen. Это привело к тому, что мы изменили законы штата и помогли создать совершенно новую группу законодателей, которые говорят о марихуане во время предвыборной кампании. Страсть, которая привела ко всем этим вещам, открыла возможность. Оглядываясь назад, я никогда бы не изменил своей страсти в начале. И сегодня у меня определенно больше страсти, чем пятнадцать лет назад.

Ожидаете ли вы, что инвесторы и лидеры отрасли увидят в вас человека, который извлек уроки из своих ошибок и теперь знает лучше, или вы думаете, что вас будут раздражать неудачи MedMen?

Моя первая реакция — сказать, что MedMen — это не провал. Моя работа и мое время на протяжении более десяти лет были полной противоположностью провалу. MedMen и цена ее акций в настоящее время находятся в очень подавленном состоянии, поэтому, если бы я инвестировал в нее полтора года назад, я бы чувствовал, что в настоящее время она провалилась. Но настоящий вопрос заключается в том, какое место во всем этом будет занимать MedMen через двадцать лет? Имея некоторые из самых стратегических розничных активов в Соединенных Штатах — самый важный рынок марихуаны на планете Земля — я верю, что MedMen так или иначе станет частью будущего каннабиса.

К сожалению, мой уход из MedMen был не совсем радужным. В результате уже пару лет идут судебные тяжбы, и всякое ходит туда-сюда, корпоративная драма, которая случается, когда что-то идет не так. Так что я был спокоен, но теперь все кончено, и я победил. Я думаю, что есть уроки и опыт, но я был польщен и унижен за последние пару лет. Это очень унизительный опыт — покинуть компанию, которую вы построили каждой частичкой своего существа. Поэтому после этого я определенно нашел время, чтобы перегруппироваться, подумать и проверить себя и свою семью.

Инвестиционная сторона мира сегодня не такая, как в 2015 и 2018 годах. Если инвестор собирается инвестировать во что-то, он хочет видеть четкий путь к прибыли, и он не хочет видеть путь к создание возвратов с кучей операторов if/then.

Итак, вы думаете, что даже при нынешних трудностях MedMen выживет.

Меня там больше нет, поэтому мне трудно знать, что происходит за кулисами. Многие компании борются с трудностями, и выживают те, которые будут существовать долгое время, независимо от того, являются ли они независимыми или частью какого-то более крупного конгломерата. Я просто знаю, что тем, кто выживет, в какой-то момент очень, очень скоро придется проснуться. Им придется вырваться из этого. Им придется вводить новшества и создавать, двигаться и встряхивать, иначе они умрут.

Теперь, когда вы вернулись в индустрию, какие проекты и другие занятия привлекают ваше внимание?

Что касается реальных коммерческих интересов, я увлечен брендами, я увлечен розничной торговлей, и я так же увлечен Калифорнией, как никогда раньше. Так что в профессиональном плане я сейчас сосредоточен на этих трех категориях. Я помогаю калифорнийским брендам планировать масштабирование не только по стране, но и на международном уровне, а также помогаю брендам за пределами Калифорнии понять, как создать бизнес-модель, которая будет поддерживать розничную торговлю в Калифорнии, но также будет применима к отрасли в целом.

Сейчас вы бы посмотрели на меня как на адвоката, активиста и инвестора-оператора. Каждый день я страстно думаю о том, как принять участие и обеспечить конец запрета. Когда дело доходит до концепции розничной торговли, у меня есть концепция под названием Megabud. В северной Калифорнии, в Сан-Франциско и Дейли-Сити, открыты два магазина, и для меня они являются доказательством концепции. У нас есть система, которую мы называем «моделью круглосуточного магазина», в которой мы усовершенствовали методологию MedMen и нашли наилучший способ предоставить покупателям опыт, в котором они любопытны, но, возможно, уже знают, какие продукты им нужны. Как привлечь инвесторов и в то же время создать автономный, устойчивый и интересный сам по себе бизнес? Где они заканчиваются по дороге, я не знаю, но это магазины, которыми я владею и контролирую.

Есть ли что-то особенное в Мегабуде, которое, по вашему мнению, заметно отличается от других диспансеров?

Это не отличается. Это как другой мир — следующая эволюция вещей. То, как магазин работает с точки зрения бизнеса, коренным образом отличается от того, что существовало в прошлом, и магазин работает в обратном направлении от наших целевых KPI [ключевых показателей эффективности] до полки и до пола. Таким образом, в отличие от «это то, что, по нашему мнению, нам нужно для укомплектования персоналом, и это продукты, которые, по нашему мнению, сообщество хочет, чтобы мы несли», укомплектование персоналом согласовывается с KPI или против KPI. Поэтому, когда мы знаем, какой доход этот магазин получает каждый день, он автоматически укомплектован персоналом именно в соответствии с этим доходом, что позволяет ему зарабатывать деньги, а также производить нулевые отходы.

Это небольшие магазины, созданные для разных потоков. То, как мы расположили эти следы, позволяет людям очень легко передвигаться и позволяет нам справляться с ними гораздо эффективнее. С точки зрения бизнеса, я думаю, что люди не привыкли видеть KPI в калифорнийском магазине. Но это также и о том, чтобы продолжать доказывать людям, что со страстью вы можете строить планы и делать то, чего никто раньше не видел.

Я думаю, что концепция Megabud и я, имеющие эти цифры, и клиенты, которые могут получить этот опыт, помогают продвигать розничную торговлю вперед. В конечном счете, если розничная торговля может вдохновить отрасль двигаться вперед, то это касается не только розничной торговли. Все должны проснуться, верно? Где итерация по брендам? Где итерация последовательного предоставления этих брендов и построения на долгосрочную перспективу реальным, постоянным способом? Где креативность, связывающая мейнстримный бизнес с марихуаной?

В каких других сегментах рынка вы видите больше всего возможностей? Какие еще области вы изучаете?

Самая большая возможность прямо сейчас, кем бы вы ни были, это иметь преимущество. Если вы инвестор, что означает, что у вас есть доступ к капиталу, это преимущество. Независимо от того, есть ли у вас преимущество, потому что вы оператор и лучший совершенствующийся во всем штате, или ваше преимущество заключается в пятнадцатилетнем опыте работы над этим и составлении сборника пьес — каким бы ни было ваше преимущество, я думаю, что это возможность. сегодня.

Здесь действуют сразу две арбитражные возможности. Первый арбитраж как раз между марихуаной, являющейся незаконным и легальным бизнесом. Если вы верите, что с запретами покончено и когда-нибудь эти предприятия станут законными, то сегодня они недооценены. Но второй возможности сегодня не было, когда я уходил из MedMen: когда все остальные сидят сложа руки, если сам бизнес чего-то стоит, возможности намного больше для тех, кто делает шаг вперед и работает в те времена. против времен, когда все активизируются.

Вторая возможность принять участие и получить непропорциональный потенциал или прибыль, как бы вы это ни называли, — это если вы верите в розничную торговлю в своем штате, вы отличный оператор или культиватор, и вы готовы взглянуть на опыт. за последние десять лет — не только MedMen, но и все эти компании — и начните свой фонд с учебника, который уже существует. Я здесь, чтобы взять его туда, где он будет дальше. Так мало кто этим занимается, тем более с какой-то страстью. Неважно, в какой части цепочки поставок вы находитесь. У вас есть потрясающая возможность.

Видите ли вы какие-либо большие сдвиги в отрасли на горизонте?

Да, я вижу много возможностей для развития розничной торговли, особенно концепции розничной торговли каннабисом. Я не смотрю на такие вещи, как салоны потребления, как на эволюцию. Я думаю, что это здорово, но это не эволюционно. Я до сих пор не видел каких-либо набросков или каких-либо фактических финансовых показателей, которые имели бы хоть какой-то смысл, если бы это была интересная бизнес-модель. Так что я смотрю на эволюцию и думаю о таких вещах, как ее доставка к вашей двери. Частью какой лояльности вы являетесь? Как эта преданность распространяется на другие сферы вашей жизни? Как вы покупаете каннабис наряду с другими вещами? Как вы покупаете каннабис у других продавцов? Как компании, производящие каннабис, сотрудничают с этими организациями или местами, где живут люди — например, отели — или развлекательные заведения? Я смотрю на эволюцию того, как люди получают доступ к каннабису, называя это розничной торговлей, но я думаю за пределами магазина.

Я действительно думаю, что в будущем найдется место для магазинов каннабиса, но я также думаю, что большинство из них будут больше напоминать то, что мы делаем в Megabud, чем то, что мы делали в Западном Голливуде, или даже некоторые из тех мегамагазинов, которые существуют сегодня.

Итак, что нужно сделать операторам, чтобы встряхнуть ситуацию таким образом, чтобы отрасль двигалась вперед?

Когда вы внедряете инновации, вы не спрашиваете разрешения. Когда вы вводите новшества, вы создаете нечто, чего раньше не существовало, и тогда вы верите в тот факт, что мир или ваша аудитория разовьют понимание того, что у вас уже есть. Изобретатели, творцы, они делают шаг вперед раньше всех и вступают в то, что будет дальше. И они просто верят, что все остальные это увидят. Но я не вижу, чтобы это происходило на стороне регулирования. Я не вижу инноваций, которые навязывают им руку. Я не вижу, чтобы марихуана стала более популярной, более доступной, более похожей на любой другой продукт. Я не вижу, чтобы такие вещи происходили сегодня.

Как изменились потребительские привычки за последние несколько лет и как, по вашему мнению, потребители будут развиваться?

Теперь мы находимся в месте, где клиенты более осведомлены и хотят иметь возможность контролировать свой собственный опыт. Они больше не хотят сидеть в очереди толпой, идя один на один, где они чувствуют себя обязанными обменяться любезностями и потратить лишние пару минут, если они уже знают продукт, который собираются выбрать. Сегодняшний фон таков, что потребители более информированы, чем когда-либо, но они по-прежнему любопытны. Так как же донести концепцию розничной торговли до информированных, но любопытных потребителей?

In 2009, when we started working on the Treehouse — which would be our first store in 2010 — the mentality of the marijuana user was “stoners didn’t talk about weed to non-stoners.” If you smoked weed, you only talked about it with your friends who smoked weed. But now we’ve started becoming more outspoken about it on television, it’s more integrated into pop culture, and it’s more mainstream. People who were using cannabis started to gain a sense of pride or at least no longer go out of their way to hide it.

Сегодня потребитель имеет твердое базовое представление о каннабисе, поэтому я думаю, что речь идет об угождении потребителю, который не против или даже гордится тем, что употребляет каннабис. В конечном счете, вопрос будет заключаться в том, как угодить этому потребителю и привязать к нему капитал основных брендов, который уже есть у них. Тот факт, что Bank of America, MasterCard или Marriott еще не интегрировали марихуану в свою систему, не потому, что они старые, несвежие компании. Это потому, что лидеры в отрасли сегодня не имеют видения, чтобы понять, как объединить эти сделки. Но такие сделки будут, и это будет в результате того, что потребитель к этому готов.

Насколько, по вашему мнению, индустрия близка к федеральной легализации?

Мы никогда не были так близки к отмене запрета, как сегодня. И что происходит с людьми, так это то, что когда они приближаются к выполнению задачи, они становятся самодовольными. Именно это и происходит на ярдовой линии. Мы сидели здесь, на отметке в один ярд, без инноваций, без страсти, без творческого планирования, которое потребуется, чтобы дойти до финиша. И люди работали над этим десятилетиями.

У меня была возможность более десяти лет тратить на это все, что у меня было, каждую частичку моего существа. А сейчас многие другие делают то же самое. Мы так близко, но мы так далеко.