Парабеллум #3

Глава третья. Пробуждение

Главы Парабеллума: 1 | 2

Отель Джимми и общественный бар были чистыми, без излишеств, удобными для местных жителей и причалов. Это также был водопой для жителей лодочного парка, однодневных экскурсантов и скрытого убежища для бездомных. В баре собралась эклектичная смесь посетителей. Многие пришли из-за качества пива хозяина, уютного дровяного камина холодными зимними вечерами, анонимности или полезной еды, которую Джимми угощал своих завсегдатаев, случайных посетителей и проплывающих мимо владельцев лодок.

Ник был случайным посетителем с тех пор, как присоединился к Королевской морской пехоте. Находясь в отпуске, он в какой-то момент неизменно находил дорогу к Джимми, предпочитая уединение диким вечеринкам, которыми другие наслаждались в свободное от работы время. Когда он хотел поразмыслить или сбежать, пинта холодного лагера Staropramen давала ему смазку, дополняя медитативное удобство дровяного костра, мерцающего и потрескивающего на заднем плане. Паб никогда не был переполнен, здесь не было бильярдного стола, дартс, музыкального автомата или раздражающего игрового автомата. Был только Джимми, занятый своими делами.

“Хорошее место, не изменилось”

Тош вспомнила, как они приезжали в отпуск, ночевали в одной из комнат Джимми.

— Я знал, что ты будешь здесь, черт возьми, так предсказуемо.

Тош лучезарно улыбнулся своему старому другу, искренне радуясь воссоединению.

Ник внимательно изучал своего друга, оценивая его поведение, но выражение его лица и язык тела ничего не выдавали. Он не выглядел взволнованным или нервным. Хороший знак, учитывая его цель, должен привести их обоих к опасности. Игры разума начались. Он не стал бы допытываться, потому что это сыграет на руку Тошу, который зацепит, ударит и подтянет его, если будет шанс. Ник ждал, пока его друг откроется. В конце концов, он всегда это делал, и должен сделать это сейчас, иначе путешествие пропадет зря.

Ему нужно что-то важное от меня.

— Это захватывающая беседа Джимми, — с кривой улыбкой ответил Ник, повернув голову в сторону домовладельца. — Не так ли, Джимми?

— Да, это не имеет никакого отношения к тому, что это единственный паб в пределах трех миль от твоей лодки, Ник.

Ник посмотрел на своего старого друга, ожидая оговорки.

«Селия шлет привет. Она часто упоминает вас с Кейт и каждое Рождество зажигает свечу в часовне.

Катя.

Ник скрыл свою печаль. Это была ахиллесова пята. Тош знал это и использовал ее, чтобы смягчить его, участвуя в их дружбе. Кейт и Селия были лучшими подругами в старшей школе, университете и позже.

Четверо встретились в Борнмуте в летние выходные. Ник и Тош были в отпуске, пока девочки праздновали выпускной. Их тусовочные орбиты столкнулись в ночном клубе недалеко от пирса. Это была любовь с первого взгляда, а спустя два года Ник и Кейт поженились. Тош и Селия последовали за ним через шесть месяцев после этого.

"Как семья?"

Ник увел разговор от своего эмоционального триггера.

«Дети чувствуют себя прекрасно. Джерри закончил университет в прошлом году, а Кэти поступит в сентябре этого года.

Тош достал фотографии из бумажника, по праву гордясь своими детьми.

«Кэти настоящая красавица, к тому же очень умная, умнее своего папы, как и ее тезка».

Он сделал паузу, поняв, что потеря жены все еще ранит Ника.

— Все в порядке, Тош. Вы были лучшими друзьями Кейт. Я понимаю, что вы оба тоже по ней скучаете, — ответил Ник. — Хорошо, что Кэти больше похожа на Селию, чем на тебя.

Ник умел уводить разговор от своей покойной жены, проявляя такт, когда обращался со старым другом, который явно его использовал.

Тош должно быть в отчаянии.

Кейт умерла молодой от рака яичников при самых жестоких обстоятельствах. Врачи поставили ей диагноз, когда они были женаты восемь лет и планировали ребенка. Ее рак быстро дал метастазы, и медицинский персонал прекратил неэффективную химиотерапию по ее просьбе. Как только стало ясно, что Кейт неизлечимо больна, она захотела насладиться оставшимся временем с рациональным умом.

Селия и Тош держали Ника за руку в течение нескольких недель после похорон Кейт. Они были свидетелями того, как он наблюдал за падением своей жены, осознавая, что его тело слабеет, а сердце рушится. Через пять месяцев после похорон Кейт Селия родила дочь, сестру Джерри, которую попросили у мамы и папы. Казалось уместным назвать их новую дочь Кэти. Ник согласился стать крестным отцом, несмотря на то, что он с трудом прошел через церковное крещение, плакал перед сном в ту ночь и еще несколько после.

Нику потребовались годы, чтобы сбалансировать свою жизнь. Его разбитое сердце со временем исчезло, сменившись чем-то гораздо худшим, постоянной жгучей яростью, порожденной чувством несправедливости. Его гнев подпитывал опасный образ жизни, не считаясь с риском или последствиями.

— Она уже выбрала университет? — спросил Ник, снова поднимая настроение.

— Дарем, — ответил Тош.

На его лице была ироническая улыбка. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а потом вместе смеялись.

«Боже мой, Тош. Ты помнишь…"

"Остановите, пожалуйста!" Тош поднял руки, сдаваясь. «Я не могу об этом думать. Я просто надеюсь, что в наши дни в стенах студенческого общежития не будет ботнеков».

Дарем был их любимым местом на долгие выходные. Они оба замолчали, размышляя о зря потраченных выходных. Ник хотел было сделать предложение, но Тош перебила его.

«Я не мог изменить мнение этой девочки с тех пор, как ей исполнилось шесть лет. Я не могу изменить это решение», — сказал он. «Можем ли мы выпить еще, пожалуйста, Джимми?» Он перегнулся через стойку, размахивая хрустящей банкнотой в десять фунтов.

Когда он расслабился на табурете, они уставились друг на друга. Ник знал, что просьба скоро поступит. Тош хотел, чтобы он спросил, всегда идя впереди, пытаясь получить преимущество, но не в этот раз. Теплый воздух омывал их, пока Джимми разгребал раскаленные угли в пылающем очаге, а затем бросил свежее полено, издав успокаивающий плевок и треск. Ник молча потягивал свою пинту, решив дождаться выхода своего друга.

«Должно быть, это один из немногих пабов поблизости, где подают чешский лагер. Если где-то есть файл на вас, вас быстро выследят.

— У меня больше нет причин прятаться, — небрежно пожал он плечами. «Почему ты подкрался ко мне и разбил эти уличные фонари?»

«Мне нужно было знать, есть ли у тебя еще мастерство. Тебя не было целый год, и мы не знали, в каком состоянии ты будешь».

— Ты сейчас устраиваешь мне испытания? Я в порядке... тебе придется постараться, но помни, мне не нужны глаза на затылке. Между прочим, с тех пор, как мы поговорили, ты трижды писал Селии и дважды своей тете. Ты зарегистрировался здесь прошлой ночью, чтобы проверить меня, прежде чем ставить свой маленький тест.

— Откуда ты знаешь, что я остаюсь здесь? Тош подозрительно посмотрела на хозяина.

— Мне не понадобился Джимми или два года особых обязанностей в Северной Ирландии, чтобы заметить твое имя на плане комнаты на стойке регистрации. Две ночи, «Приятель Ника». Какого хрена… это тебе нужно освежить свое торговое ремесло. Мне это вообще больше не нужно». Он громко рассмеялся.

Ник создал устрашающую репутацию после смерти Кейт. Его отношение к опасности стало невмешательством; вызываясь на самые опасные миссии, в основном в Афганистане. Королевские морские пехотинцы славились своими навыками альпинизма; он был их лучшим и самым бесстрашным. Пока другие цеплялись за веревку, он свободно карабкался по почти невозможным скалам с удвоенной скоростью, в полной экипировке и с оружием. Он установил страховки на вершинах утесов, чтобы элитная группа Коммаккио могла безопасно следовать за ними, не заботясь о себе.

Он поддерживал морских пехотинцев и солдат в живых. Они знали это, и его включение в их команду укрепило уверенность миссии и успокоило их неопытные нервы. Командиры хотели, чтобы он был назначен к ним, потому что, что особенно важно, он каждый раз добивался успеха, часто являясь определяющим фактором в миссии, масштабируя немасштабируемый подход. Враг не видел их приближения, не защищал свои позиции от его приближения, считая себя неприступными и в безопасности, когда их не было.

Его сверстники считали его горным богом, выкованным в Норвегии, как и многие мифы и легенды. Тош знала лучше; его лучший друг не заботился о смерти. Теперь Кати не было, он манил свою смерть с жгучей яростью. Он беспокоился за своего товарища-морпеха, но знал, что ничто не удержит Ника, кроме как добраться до загробной жизни, чтобы вернуть то, что у него украли.

— Это может измениться, — сказала Тош, ожидая реакции, которой так и не последовало. — Ты нужен им в Херефорде. Это работа с твоим именем».

«Нет незаменимых людей, должны быть другие».

Ник слегка держал свой стакан с пинтой, осторожно водя им по идеально лакированной пятидесятилетней деревянной поверхности, задаваясь вопросом, сколько других сидело на его месте, обдумывая возможность, которая изменит жизнь.

«Они придумали эту фразу до того, как кто-то увидел, как ты ползешь по пятисотфутовой скале без хватки, веревки или карабина», — ответила Тош, понимая, что это был решающий момент.

Как только Ник определился с планом действий, все чешские лагеры в Праге не сдвинулись с места.

«Я не буду играть с вами в игры; Я не буду делать это просто так».

Тон Ника был спокоен, скрывая волнение, которое он чувствовал внутри. Он сделал бы это зря.

«Херефорд, завтра в 17:00».

«Пока я разрешаю тебе купить мне еще пива, почему бы тебе не рассказать мне, почему твоя тетушка организует для тебя поездку?»

«Долгая история для другого дня, она собственническая, контролирующая, сфокусированная на лазере и никогда меня не подводит».

Они уединились в паре старых коричневых кожаных кресел с высокими спинками в георгианском стиле, которые Джимми держал у огня. Ник снял ботинки и поставил ноги на табурет.

С таким же успехом можно наслаждаться сегодняшним вечером, никогда не знаешь, когда будет следующий раз.

«Джимми, Тош рассортирует оставшуюся часть вечернего счета по кредитной карте, которую правительство дало ему для оплаты его комнаты».

Его друг улыбнулся. Они провели вечер, блуждая по переулку памяти, преувеличивая свои приключения, проигрывая, кто что кому и когда сделал, и выпив слишком много пинт.

«Настойчивость — это не длинная гонка; это много коротких гонок одна за другой». — Уолтер Эллиот

Спасибо, что прочитали третью главу Парабеллума . Пожалуйста, следите за обновлениями, чтобы продолжить историю в следующем выпуске .