Выпуск 62: Шахты

9 февраля 2023 г.

В выпуске этой недели:

• Бумы и спады горнодобывающей промышленности
• Водные пути влияют на местные ландшафты
• Голубь вглядывается в Гималаи
• В Чили бушуют лесные пожары

Тематическая история: Шахты

Земля – это сокровище. Но это также и сундук с сокровищами, полным полезных богатств. Наш вид не сталкивался с ресурсом, который мы не будем добывать. И если мы не извлекли его, это может просто означать, что мы еще не придумали реальный способ сделать это (например, добыча полезных ископаемых на астероидах). Сегодняшнее общество движется за счет этого подземного источника, который обеспечивает как сырье для двигателя промышленности, так и топливо для его питания, не говоря уже практически обо всех других объектах современной жизни. Но не без недостатков. Мало что можно пожать, если только извлекать, а не сеять.

Несмотря на удаленность от недр Земли, спутники могут помочь горнякам находить месторождения и управлять операциями после того, как они проложат землю. Но спутники также фиксируют воздействие добычи полезных ископаемых, например, открытые карьеры размером с город, незаконные операции, прорастающие из густых лесов, или пустыни, превратившиеся в чирки из бассейнов испарения лития. Так что на этой неделе мы копаемся и изучаем некоторые способы взаимодействия космического пространства с внутренней Землей.

История сконструированного мира также связана с добычей ресурсов. Все, что мы производим, используем и едим, происходит либо с поверхности Земли, либо из-под нее. И даже несмотря на то, что мы раскапывали ресурсы на протяжении тысячелетий, мы все еще разрабатываем новые инструменты для поиска месторождений и обеспечения их ответственного сбора . Именно для этой цели спутники могут отображать и измерять геологические, растительные и почвенные особенности региона.

Подобно куче скорлупы от фисташек, которая скапливается рядом с закусочной, хвосты представляют собой слякоть из отходов, отделенных от ценного минерала. Как вы можете себе представить, они часто заполнены токсичными химическими веществами, которые могут создать опасность для окружающей среды в случае их выброса. По оценкам, с 1965 года эти нарушения происходят в среднем раз в 2–3 года , и каждое из них имеет разрушительные последствия. В прошлом году авария на хвостохранилище затопила соседний город после того, как рухнула стена, удерживающая отходы.

Исследование, проведенное CanBreach, показало, что большинство отказов хвостохранилища происходит из-за проблем с дренажем и неблагоприятных погодных условий . Понимание его причин и подготовка к будущим событиям имеют решающее значение, поскольку климат становится все более непредсказуемым, а спрос на ценные полезные ископаемые растет. Вместо этого инженеры могут использовать спутники для удаленного наблюдения за этими бассейнами, избавляя их от трудоемкой и часто опасной задачи личного измерения.

По мере развития технологий требуются более редкие минералы. Возможно, немного иронично, что чистая энергия заменяет добываемые ресурсы, такие как уголь и газ, но при этом использует гораздо больше полезных ископаемых. Электромобилям требуется в шесть раз больше минеральных ресурсов, чем их традиционным аналогам, и спрос резко возрастает по мере роста популярности этих возобновляемых источников энергии . Газ и нефть заменяются консорциумом -иумов, во главе которого стоит литий из-за его роли в перезаряжаемых батареях.

Незаконная добыча полезных ископаемых также растет, действуя как канарейка в угольной шахте для решения системных проблем, таких как вредоносная политика вырубки лесов и неправомерное обращение с правами коренных народов на землю . Но спутники хорошо приспособлены для обнаружения незаконной добычи полезных ископаемых в отдаленных районах и на больших расстояниях. Журналисты New York Times удаленно обнаружили более 1200 взлетно-посадочных полос, используемых для незаконной добычи полезных ископаемых в тропических лесах Амазонки. А другие исследователи отслеживают кустарные рудники, выходящие из леса, как золотые жилы.

Тем не менее опасений предостаточно, даже когда добыча санкционирована. В Аризоне две горнодобывающие компании занимаются созданием еще одного медного рудника рядом с резервацией племени апачей Сан-Карлос. Миллиард с лишним тонн меди в земле имеет решающее значение для создания более экологически чистой энергетической инфраструктуры. Но проект противопоставляет цели устойчивого развития реформе экологической справедливости.

Использовать его или оставить в земле, вот в чем вопрос. Тот, с которым борются даже лидеры декарбонизации, такие как Германия . После того, как ЕС ввел санкции в отношении российской нефти и газа, страны зарываются в нетронутые запасы, даже несмотря на то, что это противоречит их собственным более широким политическим целям. Например, Германия стремится полностью отказаться от угля к 2030 году, а не к 2038 году, но на компромиссе в виде использования новых запасов угля и перемещения деревни в процессе.

Пока мы не начнем добывать астероиды, все ресурсы, которые нам нужны (включая ресурсы, необходимые для добычи астероидов), находятся прямо у нас под ногами. И будут корпорации, занимающиеся добычей полезных ископаемых и ресторанами, пока деньги текут благодаря требованиям людей. Однако существуют устойчивые и экологичные способы добычи полезных ископаемых, даже если некоторые вещи лучше оставить в земле.

Водные пути

Осадки, выпадающие раз в столетие в Австралии вдоль ее побережья, просачиваются внутрь континента, превращая сухие ландшафты малонаселенной местности в яркую и поразительную зелень. Избыток воды способствует росту растительности, но также изолирует некоторые общины от остальной части страны.

В других зрелищах водного пути устье Бетсибока является устьем самой большой реки Мадагаскара. Десятилетия интенсивной лесозаготовки ускорили эрозию побережья. Соедините это с проливными дождями, и вы получите много красноватых отложений, загрязняющих воду, но не ее визуальное великолепие.

Немного продвиньтесь по побережью, и вы увидите еще одно устье, покрытое мангровыми зарослями, с гобеленом цветов, подобных Моне.

Спутниковый объяснитель: 8k Peaks

Это изображение ближе всего к восхождению на любой из этих пиков. На прошлой неделе один из наших спутников Dove сделал чрезвычайно наклонную фотографию Гималаев, когда он вращался вокруг Афганистана. В мире всего 14 горных вершин высотой более 8000 метров, и 9 из них находятся в Гималаях. Мы запечатлели их всех на этом изображении, но из-за перспективы все выглядит немного странно. Спутник был очень высоким (500 км), смотрел очень далеко, а горы действительно высокие (достаточно превосходных степеней для вас?). В целом создается ложное впечатление, что Канченджанга выше Эвереста.

Чилийские лесные пожары

В Чили бушует почти 300 лесных пожаров , поскольку волна тепла вытолкнула ландшафт, и без того пострадавший от мегазасухи, за край. Сильные восточные ветры еще больше раздули пламя и помогли пожарам быстро сжечь почти 300 000 гектаров (1160 квадратных миль, или размером примерно с Род-Айленд) в пределах страны.