AVUS war eigentlich eine gute Rennstrecke

Letzte Woche fragte mein wunderbarer Kollege Steve DaSilva das Jalopnik-Publikum um seine Gedanken über die schlimmsten Rennstrecken in der Motorsportgeschichte, und ein verwegener Mensch bot eine verräterische Antwort an: AVUS. Meine Herzfrequenz stieg sofort, als ich diese Reaktion sah, und ich wusste, dass ich mir nicht helfen konnte. Ich musste eine leidenschaftliche Verteidigung von AVUS schreiben.

Wenn Sie sich nur eine Streckenkarte ansehen würden, was diese Person anscheinend tat, sieht AVUS zugegebenermaßen ziemlich langweilig aus. Es sieht sehr danach aus, als würde man den geriffelten Teil einer Haarnadel flachdrücken und das offene Ende zusammenschweißen. Was kann an zwei langen Geraden, die durch zwei Haarnadeln verbunden sind, so interessant sein?

Aber der Schein, mein Freund, kann täuschen.

AVUS steht für Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße, was so viel wie „Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße“ bedeutet. Der Name weist darauf hin, dass der Kaiserliche Automobilclub eine Rennstrecke konzipieren wollte, die auch als Teststrecke für die wachsende Automobilindustrie dienen könnte. Mit zwei langen Straßenstreifen, die durch Serpentinen verbunden waren, konnten Sie ein Rennen veranstalten, versuchen, Geschwindigkeitsrekorde aufzustellen und normale Autobahnbedingungen nachzustellen. Die ursprüngliche Strecke, die 1907 begonnen und 14 Jahre später aufgrund des Beginns des Ersten Weltkriegs beendet wurde , war etwas mehr als 12 Meilen (19,573 km) lang. Und 1926 war es Austragungsort des ersten internationalen Großen Preises von Deutschland.

Wie die meisten Tracks zu dieser Zeit wurde AVUS verschiedenen Formen der Rekonstruktion unterzogen , um seine Fähigkeiten wirklich zu verbessern – und so landeten wir beim Banking. 1936 musste die AVUS aufgrund einer neuen öffentlichen Straße neben der Strecke über eine Neukonfiguration nachdenken, die in Form einer mit Ziegeln gepflasterten Steilkurve, der Nordkurve, stattfand. Es hatte einen Querneigungswinkel von 43 Grad. Im Gegensatz dazu wies das Monza-Oval nur 21 Grad Schräglage auf, während der Indianapolis Motor Speedway einen Winkel von 9,2 Grad hat .

Und was war oben in dieser Nordkurve, fragen Sie? Gar nichts. Absolut gar nichts. Keine Mauer, keine Rückhaltebarriere – nichts. Wenn Sie zu weit liefen oder die Kontrolle verloren, flogen Sie am oberen Ende der Kurve ab, was dieser Kurve ihren Spitznamen einbrachte: Todeswand.

Diese Kurve macht die gesamte Strecke schneller, und 1937 stellte Luigi Fagiolis Auto Union Typ C mit 176,7 mph eine Weltrekord-Durchschnittsgeschwindigkeit auf. Es blieb zwei Jahrzehnte lang die schnellste Runde, die jemals in der Renngeschichte gefahren wurde.

Diese Geschwindigkeiten machten AVUS zu einer gefährlichen Strecke. Die Fahrer George Christian von Lobkowicz, Otto Merz, Kieth O'dor und Jean Behra wurden dort alle zusammen mit Mechanikern getötet.

Aber das war das letzte große Rennen von AVUS seit mehreren Jahren . Ende 1937 kam Bernd Rosemeyer, einer der beeindruckendsten Rennfahrer Deutschlands, bei einem Geschwindigkeitsrekordversuch auf der langen Geraden ums Leben. Die zunehmende Geschwindigkeit von Sport- und Grand-Prix-Autos machte AVUS unwirtlich, und der Beginn des Zweiten Weltkriegs setzte dem internationalen Rennsport bald darauf eine Pause ein.

In den Kriegsjahren gab es unzählige Änderungen an der Strecke. Sie war als Teil des Autobahnnetzes des NS-Regimes vorgesehen , was bedeutete, dass die ursprüngliche Haarnadelkurve – nicht aber die Nordkurve – zerstört wurde. Das für eine zweite Steilkurve gerodete Waldgebiet wurde von den amerikanischen Besatzungstruppen zu einem Testgelände. Als die Rennen 1951 wieder aufgenommen wurden, waren die langen Geraden drastisch gekürzt worden, wodurch die Länge der Strecke auf etwas mehr als fünf Meilen verkürzt wurde. Einige Leute haben gemunkelt, dass die Berliner Mauer die AVUS halbiert hat, aber das stimmte nicht wirklich – obwohl die Mauer etwa eine Meile vom Standort der Strecke entfernt war .

AVUS tauchte 1954 als Teil der Formel-1-Meisterschaft des Grand-Prix-Rennsports wieder auf, ein Rennen, das sich in erster Linie in eine Demonstration deutscher Automobilkompetenz verwandelte, da viele Fahrer und Teams sich immer noch weigerten, in Deutschland anzutreten .

Die Grand-Prix-Rückkehr zu AVUS dauerte nicht lange; 1961 verbot die Formel 1 Steilstrecken für ihre Konkurrenz, und sechs Jahre später wurde die Bank von AVUS abgerissen, um Platz für konventionellere, öffentliche Straßen zu schaffen. Die Strecke wurde weiter verkleinert und war bald nur noch Austragungsort für nationale Tourenwagen- und niedrigere Formelserienrennen. Bis 1996 wurden die Rennen weitgehend eingestellt, und die Strecke wurde 1998 offiziell geschlossen, weil die Rennen für die Fahrer gefährlich und für den täglichen Verkehr störend waren.

Da ein Großteil der Strecke öffentliche Straße war, kann man sie heute noch befahren. Auch der runde Rennkontrollturm am Nordende der Strecke ist noch vorhanden und die Holztribünen stehen unter Denkmalschutz.

Während Aufnahmen der frühen Rennen bei AVUS schwer zu bekommen sind, haben viele Leute im Internet die Strecke auf verschiedenen Simulatorplattformen nachgebaut, um zumindest virtuell zu veranschaulichen, wie es war, dort anzutreten. Eines der besten ist dieses fast 20-minütige Video von GPLaps:

Es kursiert auch ein kurzer Clip aus den späten 1950er Jahren, der Hans Hermanns gewaltigen – aber zum Glück nicht tödlichen – Sturz beim Großen Preis von Deutschland 1959 zeigt:

Und hier sind einige Clips von 1937, die die wunderschönen Stromlinien von Auto Union und Mercedes-Benz zeigen:

Und hier ist noch älteres Filmmaterial, das anscheinend aus dem Jahr 1921 stammt (obwohl ich sicher bin, dass ich das bestätigen könnte, wenn ich Deutsch sprechen würde). Dies wäre, bevor die große „Todesmauer“ errichtet wurde:

Hör zu: AVUS sieht höllisch langweilig aus, aber es ist einer dieser Tracks, die du nicht nur nach seinem Layout beurteilen solltest. Es war zu seiner Zeit ein faszinierendes Ereignis, und es ist eine meiner persönlichen historischen Strecken, die ich besuchen würde, wenn ich jemals eine Zeitmaschine hätte, um an einem Rennen teilzunehmen.