Bis zum Tode also
Das einzige Ergebnis zwischen Manchester City und Liverpool heute Morgen, das es zu einem „Titelentscheid“ gemacht hätte (so wurde es von jeder Sendeanstalt gebaut), war ein City-Sieg. Eine Lücke von vier Punkten zu diesem Zeitpunkt der Saison, bei der City zwei Spiele im Run-In vermasseln musste, während Liverpool die Tabelle anführte, war immer unwahrscheinlich. Das heutige 2:2-Unentschieden bringt uns nicht ganz dorthin, aber es ist nah dran.
Was wir sagen können, ist, dass dies derzeit eindeutig die endgültige Rivalität im gesamten Weltfußball ist. Vor nicht allzu langer Zeit waren es Real Madrid und Barcelona. Vor einiger Zeit waren es Juventus und Inter. Auch dort hielten Man United und Arsenal den Platz für eine Minute. Ganz klar die beiden besten Mannschaften der Welt, das am meisten erwartete und am meisten gesehene Spiel. Der Unterschied besteht darin, dass diese Spiele zwischen diesen beiden Fußball-Kaijus darin bestehen, dass sie dem Hype immer gerecht werden.
Ähnlich wie bei ihrem Spiel im Etihad im Jahr 2019 oder früher in dieser Saison in Anfield ist das Qualitätsniveau einfach unübertroffen. Jeder Angriff ist angesichts des Drucks, den jede Mannschaft beim Verteidigen und Pressing ausübt, so kompliziert und in einem Heizungskeller zusammengebraut, und dennoch sieht es immer so aus, als ob jede Mannschaft etwa 10 Sekunden vom Tor mit nur der geringsten Öffnung entfernt wäre. Gleichzeitig kann jede Verteidigung irgendwie über lange Strecken undurchdringlich aussehen, selbst wenn die meisten Designerwaffen konsequent auf sie geschleudert werden. Kein anderes Spiel auf dem Kalender erfordert eine solche Konzentration und so viel Nous auf beiden Seiten des Balls wie dieses, während es in einem Tempo gespielt wird, in dem wir kariert sind, und in einer Hexenkessel-Atmosphäre.
City war in dieser Saison in beiden Spielen gegen Liverpool insgesamt die bessere Mannschaft und wird Pech haben, auch nicht gewonnen zu haben. Ihr Vorsprung von einem Punkt an der Spitze der Premier League wird jedoch eine anständige Salbe für diese Enttäuschung sein. Liverpool ist so ziemlich die einzige Mannschaft der Welt, die City auf ein Niveau bringen kann, das nur sie erreichen können. Während Citys Auftakt etwas Glück hatte, als Kevin De Bruynes Schuss von Joël Matip abgefälscht wurde, um ihm einen Spin und einen Winkel zu verleihen, den Alisson nicht erreichen konnte, war der Aufbau und der schnelle Freistoß die letzte Demonstration von de Bruynes Genie .
De Bruyne war das ganze Spiel über eine Bedrohung und nahm eine Position ein, die Fabinho zurückhielt, als City den Ball hatte, aber bereit war, Fabinho oder die Liverpooler Abwehr zu bedrängen, wenn sie ihn verloren, um Liverpool davon abzuhalten, einen Gegenangriff zu starten, der normalerweise giftig ist .
Aber die Sache mit dem Level, auf das Liverpool City drängt, ist, dass selbst City es nicht 90 Minuten lang halten kann. Auch wenn City zu Recht behaupten kann, dass sie nur hier oder da für einen kurzen Abschnitt des Spiels ausgefallen sind, ist das mehr als genug für die individuelle Qualität, die Liverpool haben muss, um sich durchzusetzen. Wie zum Beispiel der Pass, den Thiago im Vorfeld von Diogo Jotas Ausgleich spielt:
Der Rest der ersten Hälfte war City, die sich durchsetzte und die einzige Presse anstiftete, die Liverpools Back Four bei ihrem ersten Tanz in nervöse Mittelschüler verwandeln kann, wenn sie normalerweise am bequemsten sind, sich ihren Weg nach draußen zu spielen. City ist auch zu individueller Brillanz fähig, und die kommt normalerweise von João Cancelo, der Dinge wie diese gelenkte Rakete eines Cross-Field-Balls für Gabriel Jesus macht, um sie mit 2: 1 in Führung zu bringen:
Die Margen für diese beiden Teams sind so groß, dass Trent Alexander-Arnold nur geringfügig hinter dem Rest seiner Verteidigungslinie liegt, um Jesus auf der Seite zu halten, aber das ist alles, was es braucht. City verbrachte den größten Teil der ersten Halbzeit damit, sich durch ein ziemlich langsames Liverpooler Mittelfeld zu schlängeln, wobei De Bruyne und Raheem Sterling immer wieder zwischen den Linien auftauchten, die Liverpool nicht verfolgen konnte. Als LIverpool ihre Presse in Gang brachte, stahl City eine Seite aus ihrem Buch und pingte Feldwechselpässe zu ihren Außenverteidigern, um sie zu umgehen.
Aber noch einmal, das Level, auf das City geschoben wird, das nur von ihnen erreicht werden kann, kann nur so lange dauern. Zu Beginn der zweiten Halbzeit gab es eindeutig einen kleinen Rückgang, den Liverpool nur 48 Sekunden brauchte, um ihn auszunutzen:
Die Presse von City, die die Roten in der ersten Halbzeit in den Wahnsinn getrieben hatte, ließ vor und nach Manes Tor nach, wodurch Liverpool so gut wie die einzige Dominanzperiode im Spiel hatte. Danach, als die körperliche und geistige Erschöpfung einsetzte, waren beide Teams angreifbar, aber keiner konnte die letzte Verteidigungslinie des anderen überwinden. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass dies die beiden besten Verteidigungen im Spiel sind.
Das letzte Mal, als sich diese beiden Auge in Auge gegenüberstanden, im bereits erwähnten Januar 2019, wurden Match und Titel mit 11,7 Millimetern entschieden . In diesem Spiel gab es mit Sicherheit so winzige Margen, ob es nun der Siegtreffer von Raheem Sterling war, der wegen einer Schamhaarlänge im Abseits abgehakt war, oder der Freistoß von Riyad Mahrez, der den Außenpfosten rasierte, oder sein misslungener Chip in der Verletzung der zweiten Halbzeit Zeit, die es gewonnen hätte. Sollte City ausrutschen, werden sie dieses Mal in diesem Match die besten Margen verfluchen.
Aber im Moment ist es, ähnlich wie damals, Citys Vorteil. Liverpool hat den härteren Einlauf, und sie werden wahrscheinlich alles fegen müssen. Und selbst das reicht vielleicht nicht aus. City trifft möglicherweise nicht auf ein Team in der Liga, das für den Rest des Weges viel zu spielen hat. Die europäischen Hoffnungen der Wölfe hängen an einem seidenen Faden. Watford könnte bis dahin alle außer dem Namen absteigen. Leeds könnte sicher sein. West Hams Verfolgungsjagd in der Champions League könnte angestoßen werden, wenn sie am vorletzten Wochenende der Saison City empfangen. Oder sie konzentrieren sich auf die Europa League.
In der Zwischenzeit muss Liverpool noch das heißeste Team neben ihnen oder City in Spurs verhandeln, und die Spurs hätten sie in dieser Saison wahrscheinlich schon einmal schlagen sollen. Everton wird verzweifelt versuchen, den Abstieg zu vermeiden. Ein plötzlich viel stacheligeres Newcastle entfernt ist kaum ein Tag in der Sonne.
Das Unentschieden macht die Fehlerspanne für jeden im Wesentlichen gleich Null. Was wahrscheinlich so sein sollte, da die Spiele zwischen diesen beiden auch keinen Spielraum für Fehler haben. Sie sind dazu bestimmt, dies für immer zu tun.
