CeeDee Lamb wird in einer Nacht von Null auf Held

Nun, schau, wer sich letzte Nacht aus den Tiefen des Twitter-Hasses der Dallas Cowboys herausgeholt hat.

Eine polarisierende Figur unter den treuen Cowboys ist die derzeitige Nr. 88, CeeDee Lamb. Während seiner letzten Saison in Oklahoma im Jahr 2019 war er einer der besten Wide Receiver im College-Football – ein Konsens-All-American, der in diesem Jahr durchschnittlich 21,4 Yards pro Empfang erzielte.

Die Cowboys wählten ihn mit dem 17. Pick im NFL Draft 2020 aus. Nachdem er zwei Jahre lang mit Amari Cooper zusammengearbeitet hat, muss er sich nun seine Nr. 88-Streifen als unbestrittener Nr. 1-Wide Receiver der Cowboys verdienen.

In zwei Spielen im Jahr 2022 fing Lamb neun Pässe für 104 Yards. Nicht ganz die bahnbrechenden Statistiken, die Drew Pearson, Michael Irvin und Dez Bryant mit der legendären Cowboys-Nummer aufstellten (angepasst an die Ära waren Pearsons Gesamtzählstatistiken in den 1970er Jahren offensichtlich nicht auffällig).

Gegen die New York Giants ließ Lamb am Montagabend in der ersten Halbzeit einen Pass fallen, den Cooper Rush genau zwischen beide Achter platzierte. Cowboys-Fans waren bereit, dass er nach Norman, Oklahoma, zurückkehrte, und alle anderen hatten Witze.

Lamb würde jedoch weiterhin den verdammten Tag retten und wohl die größte Rolle dabei spielen, sein Team davon abzuhalten, unter 0,500 zu fallen. Die erste Hälfte der Cowboys-Giants setzte dort an, wo die Spiele gegen die San Francisco 49ers und die Denver Broncos aufgehört hatten. Aus der Halbzeit gingen die Cowboys mit 6:3 in Führung. Die Giants glichen schnell die Punktzahl aus und würden schließlich die Führung übernehmen. Im dritten Quartal begann Lamb jedoch seine Runde in der Twitterverse der Cowboys von der Ferse bis zum Babyface.

Er erwischte einen riesigen Pass, um den ersten Touchdown-Drive der zweiten Halbzeit zu beginnen. Dann wurde er die ganze Show in ihrer nächsten. Ja, dieser einhändige Touchdown-Pass ist der Höhepunkt des gesamten Spiels, aber er bekommt nie die Chance, diesen Spielzug zu machen, ohne dass ihm zwei große vorangegangen sind.

Der 26-Yard-Fang, den er vor dem Touchdown im Spiel erzielte, brachte die Cowboys auf die Ein-Yard-Linie der Giants, aber dieser 4. und 4. Spielzug zuvor war der eigentliche Unterschied. Die Cowboys waren an der 41-Yard-Linie der Giants, das Spiel war unentschieden. Wenn sie dieses Spiel nicht machen, müssen die Giants nur diesen Zyklon eines Cowboys-Passansturms gerade lange genug aufhalten, um ein weiteres Field Goal zu treten, um zu Hause die Führung zu übernehmen.

Stattdessen brachte Lamb Irvin mit dem Spiel, das er machte, um diesen Antrieb am Leben zu erhalten, wahrscheinlich eine Träne in die Augen. Er lief schräg über die Mitte des Feldes, und dies ist nicht wie bei einigen der Big 12-Spiele, die er in riesige Gewinne umwandelte. Dies war ein professionelles NFL-Move-the-Chains-Spiel, während ein Verteidiger weniger als eine Sekunde davon entfernt war, sich wie eine Scud-Rakete in Lamb zu stürzen. Lamb schluckte den Schlag und verschaffte den Cowboys einen First Down.

In Oklahoma drehte sich bei Lamb alles um das YAC. In seiner letzten Saison führte er alle College-Football-Wide-Receiver in Yards nach dem Fang. Lincoln Rileys Offensive brachte ihm häufig den Ball im Raum, und Lamb traf die Big 12-Verteidiger regelmäßig mit Shake, Bake und Shoulder.

Worüber sich die Scouts Sorgen machten, als er aus dem Entwurf kam, war seine Fähigkeit, mit seiner Route Trennung zu schaffen. Er wird nicht wie Ja'Marr Chase für 60-Meter-Fänge in der Luft an professionellen Verteidigern vorbeirennen, also muss er in der Lage sein, seine Arbeit innerhalb von 20 Metern zu erledigen. Cris Collinsworth war während des Saisonauftakts der Cowboys ziemlich auf seinem Fall, weil er nicht in der Lage war, Dak Prescott ein Downfield-Ziel zu geben.

Für 10 Quartale in dieser Saison sah Lamb so aus, als müsste er wieder die Nummer 2 tragen, die er im College trug, sowohl aus Respekt vor den Cowboys-Legenden, die vor ihm kamen, als auch, weil diese Nummer zu der Rolle passte, in der er am erfolgreichsten sein würde als NFL-Spieler.

Am Montagabend hat er das Beste getan, was ein Spieler tun kann, um seine gesamte Wahrnehmung in drei Stunden zu ändern und die größten Spielzüge in einem landesweit im Fernsehen übertragenen Spiel zu machen. Lamm wurde letzte Nacht nicht zum Schlachten geführt, er hat den Riesen vor allen erschlagen.