Die Vorteile eines Stammgastes

Wir wissen, dass die Pandemie für Restaurants brutal war und dass die Inflation viele von ihnen heimsucht . Laut Forschern haben seit 2020 mindestens 10 % der Restaurants in den USA geschlossen. Diejenigen, die bleiben, nennen einen Hauptgrund für ihr Überleben : die Loyalität ihrer Stammgäste.

Gleichzeitig öffnen sich überall neue Lokale, die es den Gästen ermöglichen , mit den neuen Trends in aufstrebenden Vierteln Schritt zu halten und sich von dem ständigen Essen zum Mitnehmen zu lösen, das sie in den letzten Jahren zu Hause gegessen haben. Warum sich bei so viel Abwechslung auf ein oder zwei Orte festlegen? Möchten Sie nicht lieber die frischesten Ideen in der ganzen Stadt probieren ?

Ich bin hier, um Sie zu ermutigen, irgendwo Stammgast zu werden. Ich habe in den zahlreichen Städten, in denen ich gelebt habe, von Phoenix und Boston bis Chicago, Ann Arbor und jetzt New Orleans erhebliche Vergünstigungen geerntet. Es liegt auch nicht nur daran, dass ich über diese Orte geschrieben habe (tatsächlich wussten einige von ihnen nie, dass ich einen Verfasser habe).

Stammgast in einem Restaurant zu werden, kommt einem VIP am nächsten, was viele Menschen jemals erleben werden. Und es ist ganz einfach, einer zu werden, egal ob Ihr bevorzugter Ort gerade erst eröffnet wurde oder schon seit einem halben Jahrhundert besteht.

Was erwartet Stammgäste?

In einer Welt, in der wir 90 Minuten in der Warteschleife verbringen können, um ein Flugticket zu ändern, können Sie als Stammkunde mindestens eine herzliche Begrüßung und oft mehr erhalten. Ja, Stammgäste können manchmal Tische punkten, auch wenn ein Platz voll ist, besonders wenn Sie den Besitzer getroffen haben.

Ich sitze gerne an der Bar, wenn ich alleine esse, und suche mir normalerweise einen Platz am Ende aus. Es ist ein perfekter Ort, um den Front-of-House-Manager zu begrüßen, der vorbeischaut , um sich zu unterhalten, und um mit den Kellnern zu sprechen, ob mit Ihren eigenen oder den anderen Leuten auf der Etage. Einige meiner Lieblingsorte, wie Zingerman’s Roadhouse  in Ann Arbor und Galit in Chicago, haben Sitzplätze mit Blick auf die Küche.

Sie können den Köchen zuschauen, ihnen zuwinken und, wenn sie nicht beschäftigt sind , ihre Fotos für soziale Medien machen. Diese Arbeitspferde werden oft übersehen und schätzen die Aufmerksamkeit, die normalerweise auf Teller mit Essen oder freundliche Kellner kommt. Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie alle nach Namen fragen; erwarten Sie nicht einfach, dass sie sich an Ihre erinnern. Ich führe eine Liste in der Notizen-App auf meinem Telefon.

Dies ist natürlich keine Garantie, und Sie sollten niemals um Werbegeschenke bitten. Heutzutage werden Restaurants von „Influencern“ überschwemmt, die als Gegenleistung für einen günstigen Beitrag beworben werden möchten, und angesichts der steigenden Lebensmittelpreise können sie es sich einfach nicht leisten, ihre Gewinne zu verschenken.

Aber als Stammgast habe ich alles bekommen, von Beilagen über Getränkenachfüllungen bis hin zu Desserts, Mittagessen und sogar einem Kaffeekuchen. Jimmy Graziano von JP Graziano's in Chicago hat mir ein Jubiläums-T -Shirt und Proben seiner Giardini e ra spice geschickt. An zwei Orten wurden Gerichte nach mir benannt : die Mama-Jama-Kekse im Side B iscuit in Ann Arbor (meine Initialen sind MAM) und die Zitronen-Ricotta-Blaubeer-Pfannkuchen in Nick's Original House of Pancakes.

Allerdings muss man großzügig Trinkgeld geben. Du kannst nicht einfach punkten und gehen. Wenn das Restaurant Ihren Scheck abholt, berechnen Sie im Kopf, was das Essen gekostet hätte, und versuchen Sie, diesen Betrag zu lassen. Wenn Sie jemand besonders gut behandelt hat, ist eine Dankes-E-Mail an das Restaurant immer willkommen.

Kellner und Barkeeper haben mich anderen Stammgästen vorgestellt, was zu einigen faszinierenden Gesprächen geführt hat. Ich habe andere Schriftsteller, Professoren und Geschäftsleute getroffen, die später zu Quellen für Geschichten wurden.

Kürzlich habe ich bei Lil' Dizzy's im Treme-Viertel von New Orleans zu Mittag gegessen , das der Familie Baquet gehört. Ich aß alleine, und da die Tische zuerst kamen, mahlte zuerst, lud ich ein Trio anderer wartender Gäste ein, sich mir anzuschließen. Der Besitzer sprang schnell ein, um uns vorzustellen, und am Ende des Essens hatten wir Visitenkarten ausgetauscht und uns geschworen, wieder zusammen zu essen.

Dank eines Barkeepers in meinem Lieblingscafé in Manhattan, der mich einem anderen Stammgast vorgestellt hat, bin ich sogar auf ein Date ausgegangen . Letzterer war ein begeisterter Restaurantbesucher und lud mich ein, einige seiner Favoriten zu probieren. Es gab keine Romantik, aber wir besuchten einige trendige Orte, an denen ich alleine vielleicht keinen Tisch ergattert hätte.

Stammgäste sind oft die ersten, die von einem Restaurant informiert werden, wenn es eine besondere One-Night-Veranstaltung plant oder wenn es eine Spezialität anbietet, wie das Duck Fest im Gabrielle Restaurant hier in New Orleans.

Umgekehrt erfahren Sie, wann der Ort wegen Urlaub oder Feiertagen schließt, was Ihnen die Möglichkeit gibt, andere Pläne zu schmieden. Außerdem werden der Besitzer und die Server Sie wissen lassen, ob der Ort eine Flut von Geschäften erwartet. Das passiert oft in Ann Arbor während der Fußballsaison und am Eröffnungswochenende. Während sie vielleicht in der Lage sein könnten, Sie unterzubringen, können Sie möglicherweise nicht den gleichen Service erwarten, den Sie erhalten würden, wenn sie nicht niedergeschlagen sind.

Warum hören Sie so viele Geschichten über Kunden, die großzügige Überraschungstipps für ihre Server hinterlassen ? Es geschah, weil sich der Kunde wie zu Hause fühlte und das Personal mochte. Dieses Gefühl bekommt man nicht unbedingt, wenn man immer nur angesagte neue Restaurants besucht .

Als meine Mutter 2015 im Sterben lag, besuchte ich sie oft in ihrem Hospiz und ging dann zu einem späten Mittagessen ins Zingerman's Roadhouse. Ich war nicht so hungrig, aber ich musste mich entspannen und hatte keine Lust, nach Hause zu gehen. Diese Angewohnheit machte mich zu einem Stammgast, und als ich mein Buch über Zingermans Satisfaction Guaranteed schrieb, dankte ich vielen der Roadies in den Danksagungen.

Jeder an Ihrem Lieblingsort wird verstehen, wenn Sie mal etwas ändern möchten – schließlich sind sie Restaurantmenschen und probieren auch gerne neue Dinge aus. Nichtsdestotrotz gibt es nichts Schöneres, als wenn Sie jemand erkennt und Ihnen Limonade und Sprudelwasser bringt, sobald Sie sich hinsetzen.