Dies ist eine Cinderella-Geschichte
Die besten Chancen auf eine große Überraschung beim diesjährigen NCAA-Turnier haben Sie bei den Peacocks aus Jersey City, New Jersey.
Der Gewinner des Metro Atlantic Athletic Conference Tournament ist einer der Davids des Turniers und hofft, dass seine Saison über die snobistischste aller Blueblood-Schulen, Kentucky, hinausgeht. Der SEC-Moloch wird stark favorisiert sein, um Saint Peter's zu besiegen, um am Samstag auf den Sieger von Murray State gegen San Francisco zu warten, wie es sich gehört.
Da ich spüre, dass das umstrittene Big Blue Nation-Konglomerat von Lexington aus in diesen Raum eindringt, ist es erwähnenswert, dass ich Kentucky ausgewählt habe, um dieses Spiel zu gewinnen. Die Wildcats sind in meinen Final Four und verlieren gegen Gonzaga in New Orleans. Ich habe jedoch ernsthaft darüber nachgedacht, diese Aufregung mit einem Bleistift festzuhalten. Die Vorstellung, wie die SPU den wahrscheinlichen Gewinner des Naismith-Preises, Oscar Tshiebwe, daran hindern könnte, seinen Human-Bowling-Ball-Ansatz umzusetzen und die Peacock-Pins auf glorreiche Weise umzuwerfen, ließ mich anders denken. Sie können mich nicht davon überzeugen, dass Kentucky nicht zumindest ein wenig Widrigkeiten gegenüberstehen wird.
Kentucky hat beeindruckende 26-7 und hat jede Flaute hinter sich gelassen, die dazu geführt hat, dass es in der Vergangenheit das NCAA-Turnier der letzten Saison verpasst hat. Die Wildcats sind seit drei Jahren nicht mehr in einem NCAA-Turnier aufgetreten, obwohl sie nur eine Ausgabe verpasst haben. Drei Jahre sind ein Jahrtausend für einen Blaublüter. Seit den Sanktionen der Eddie Sutton-Ära war Kentucky so lange aus March Madness heraus und verpasste die Turniere 1989-91, die einzige weitere mehrjährige Serie ohne Nachsaison-Spiele seit dem Zweiten Weltkrieg.
Die One-and-Done-Fabrik, die John Calipari in Lexington geschaffen hat, ist nicht die Zusammensetzung des diesjährigen Teams mit seiner erfahrenen, umfangreichen Liste. Dennoch hat jedes Team bestenfalls begrenzte echte Turniererfahrung. Seit 2019 hat es kein Multi-City-Turnier mehr gegeben. Ich habe letztes Jahr während March Madness über ein Spiel berichtet. Es war eine tolle Sache, aber deutlich anders als alle vorherigen und hoffentlich auch alle zukünftigen Turniere, da es komplett in Indiana stattfand. Wie sich diese Phase auf alle auswirkt, ist der Joker für die diesjährige Extravaganz. Kentucky und St. Peter werden dadurch auf die gleiche Weise kompromittiert.
Alle sieben Niederlagen von Kentucky kamen gegen andere Turnierteams, wobei alle bis auf zwei jetzt in den Top-4-Seed-Lines residieren. Die Wildcats erzielten bei jeder dieser Niederlagen mindestens 62 Punkte, was bedeutet, dass sich Saint Peter's nicht nur auf seine Verteidigung verlassen und hoffen kann, dass der Rest seinen Platz findet. Großbritannien erlitt in diesem Jahr ebenfalls nur einen zweistelligen Verlust. Wenn die gewaltige Überraschung passiert, erwarten Sie, dass es bis zum letzten Summer umstritten sein wird, ohne dass die Peacocks Zeit zum Ausrollen haben.
Saint Peter's steht in dieser Saison mit 0:2 gegen hochrangige Conference-Teams und verliert gegen St. John's und Providence. Die Zutaten für eine holprige Kentucky-Reise sind vorhanden. Während des gesamten MAAC-Turniers verließen sich die Peacocks darauf, das Wasser zu trüben und den offensiven Fluss jedes Gegners zu stören. Kentucky wird bei weitem die besten Athleten haben, denen die Peacocks in dieser Saison gegenüberstanden, aber SPU kollidiert auf diese Weise mit Kentucky und sollte ein methodischeres Spiel spielen. Unterschiedliche Stile führen zu einem Blowout oder in Reichweite einer Überraschung. Ich sehe keinen Mittelweg.
Die Peacocks haben keinen Spieler, der Tshiebwe das ganze Spiel über erfolgreich schützen kann. Warum nicht Hack-an-Oscar implementieren? Er ist ein 69,3-prozentiger Freiwurfschütze und erzielte in Kentuckys letztem Spiel im Halbfinale des SEC-Turniers eine 3-für-7-Marke aus dem Wohltätigkeitsstreifen. Dieses Risiko würde den Wildcats Punkte wegnehmen, aber auch die Tiefe von Saint Peter auf die Probe stellen. Wenn Shaheen Holloway, Cheftrainer der Peacocks, sich mit seinen Frontcourt-Spielern wohlfühlt, sollten Sie sie im Spiel am Donnerstagabend herausfordern und einen Teil davon in einen Boxkampf verwandeln.
Holloway hat sich in der Basketballszene der Gegend um New York City einen Namen gemacht. Er und Mike Bibby wurden als Teil der Rekrutierungsklasse von 1996 als die beiden besten Point Guards der Nation angesehen. Der herausragende Spieler von Seton Hall um die Jahrtausendwende verbrachte später acht Spielzeiten als Co-Trainer der Pirates. Jetzt steht er an der Spitze seines eigenen Programms der Division I und hat vom Campus aus einen perfekten Blick auf die Freiheitsstatue. Zu glauben, dass er oder sein Team von den hellen Lichtern des March Madness eingeschüchtert werden, ist töricht.
Auf dem Platz ist Saint Peter's weit davon entfernt, ein One-Trick-Pony zu sein. Fünf Spieler haben durchschnittlich sieben Punkte oder mehr und acht haben einen Punktedurchschnitt von fünf Punkten pro Spiel oder mehr. Der hochrangige Stürmer KC Ndefo ist der einzige Peacock, der in dieser Saison in jedem Spiel startet, führt das Team jedoch nicht in den gespielten Minuten an, erzielt Tore oder erholt sich und zeigt eine hohe Verteilung für einen Mittelfeldspieler. Wenn SPU einen Kupplungskorb braucht, ist Doug Edert ein 41,2-prozentiger 3-Punkte-Schütze, der 22. beste Prozentsatz in der Division I.
Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Nummer 15 oder 16 am Donnerstag oder Freitag eines der acht Teams in den Top-2-Sammlungen verärgert, basierend auf historischen Präzedenzfällen? Es sind 3,47 Prozent, wobei die unteren beiden Linien einen 10-278 -Allzeitrekord im NCAA-Turnier halten. Neun dieser Siege kamen von einem Nr. 15-Seed und der Ausreißer war UMBC, der 2018 den Top-Seed Virginia abschlug. Der Bracket-Prädiktor von ESPN stimmt mit dieser Zahl überein und gibt Kentucky eine 97-prozentige Chance auf einen Sieg gegen St. Peter. Es ist unglaublich unwahrscheinlich, auf eine solche Aufregung zu wetten, aber ich setze auf die Pfauen, sollte 2022 ein Goliath fallen.
