Friendly greift in eine Bodega Classic ein

In einer Bewegung, die weitgehend unter dem Radar geflogen ist, verkauft Friendly's jetzt ein Sandwich mit Ranch-Dressing und Cool Ranch Doritos darauf. Warum spricht nicht jeder über diese Fast-Casual-Innovation?

Friendly’s , eine überwiegend nordöstliche Kette (mit ein paar Standorten in Florida), die für ihr Eis und sekundär für ihr Essen bekannt ist, bietet typischerweise eine Auswahl an Burgern, Sandwiches, Hühnchen und Nudelgerichten. Das erste Friendly's wurde 1935 in Springfield, Massachusetts, gegründet, und während zeitweise bis zu 850 Friendly's-Restaurants in Betrieb waren, waren 2020 nur noch 138 übrig, und das Unternehmen meldete Insolvenz an, während es versprach, die meisten seiner verbleibenden Standorte zu behalten offen. Im Jahr 2021 erwarb Amici Partners das Unternehmen. Craig Erlich, President und CEO von Amici Partners, sagte damals, er freue sich darauf, „neue Programme und Menüpunkte zu kreieren, um den sich ändernden Bedürfnissen unserer Kunden gerecht zu werden“.

Im April dieses Jahres kündigte das Unternehmen eine Überarbeitung des Friendly's-Menüs an. „Wir wollen diesem wunderbaren Erbe treu bleiben und uns gleichzeitig weiterentwickeln“, sagte damals Chief Experience Officer Roberto De Angelis. „Wir behalten die Artikel, die Gäste lieben, eliminieren andere und fügen sensationelle neue Angebote hinzu.“

Zu diesen neuen Angeboten gehörten verblüffenderweise ein Burger mit Käserand und, vielleicht noch verblüffender, der Doritos® Cool Ranch® ChoppedCheese Burger. Sensationell, in der Tat.

Falls Sie es nicht wissen, der gehackte Käse ist ein berühmtes Sandwich, das seinen Ursprung in den Bodegas von New York City hat. Es wird aus Hackfleisch hergestellt, das zerkleinert und mit Paprika und amerikanischem Käse sautiert wurde, serviert auf einem Helden. In den letzten Jahren hat es Berühmtheit erlangt und dabei einen lebhaften Diskurs darüber angeregt, wem es gehört und wer es nachbauen kann.

Das Sandwich kam teilweise in die öffentliche Diskussion, weil es 2014 in Anthony Bourdains Parts Unknown zu sehen war. 2016 veröffentlichte Business Insider dann ein Video , in dem einer seiner Reporter einen gehackten Käse probierte. Das Video erntete viel öffentliche Kritik von New Yorkern, insbesondere von Leuten aus Harlem, wo das Sandwich seinen Ursprung hat. 2016 kam es erneut zu Kontroversen, als bekannt wurde , dass White Gold, die gehobene Metzgerei von April Bloomfield, einen gehackten Käse im Wert von 15 US-Dollar auf seiner Speisekarte haben würde.

Im selben Jahr produzierte First We Feast einen 20-minütigen Dokumentarfilm über die Geschichte des Sandwichs und seinen Platz in der New Yorker Kultur, der sehenswert ist. Der Dokumentarfilm umfasste Hajji’s , die Bodega in Harlem, aus der das Sandwich stammen soll, sowie Bodegas in anderen Bezirken, die ihre eigene Version herstellen. Es waren auch Fans des gehackten Käses zu sehen, wobei der Schwerpunkt auf seiner wachsenden Popularität lag. Finanzielle Erreichbarkeit war ein Teil dieses Gesprächs: In einer Bodega kostete das Sandwich 4 oder 5 Dollar. Wie Rapper Bodega Bamz gegen Ende des Films sagt: Wenn Restaurants anfangen würden, es für mehr zu verkaufen, würden Bodegas dann auch den Preis erhöhen?

Ganz zu schweigen davon, wie diese Restaurants das Sandwich ruinieren könnten. In dem Dokumentarfilm scherzt der Journalist Speedy Morman darüber, dass das Sandwich in Williamsburg, einem notorisch gentrifizierten Viertel in Brooklyn, für 11 Dollar verkauft wird.

„Ich weiß, dass Williamsburg den gehackten Käse vermasselt“, sagt er. „Sie werfen den gehackten Käse weg. Die Tatsache, dass Williamsburg den gehackten Käse stiehlt und ihn für 11 bar verkauft, überrascht mich nicht. Es ist wahrscheinlich auf einem Artisan-Brötchen, hat Arsch-Feta-Käse, einen Aufstrich Hummus, ein wenig Quinoa, Grünkohl statt Salat.“

Das Friendly's Sandwich, das 13,49 $ kostet, hat vielleicht keinen Feta oder Hummus, aber es ist sicherlich eine Abkehr vom Original, das auf Ciabatta serviert wird. Offiziell wird es so beschrieben:

Hat Friendly's also eine gute Sache ruiniert?

Ich habe das Sandwich probiert.

Normalerweise würde ich mich hier auf die Ergebnisse von Geschmackstests konzentrieren. Und ich werde sagen, dass meine anfängliche Annahme war, dass die Cool Ranch Doritos überwältigend waren und das Geschmackserlebnis dominierten. Ich würde es nicht als angenehm bezeichnen, aber ich nahm auch ein paar Bissen mehr als nötig.

Die Sache ist jedoch, dass ich dieses Sandwich in Neuengland gegessen habe, wo viele Leute es zum ersten Mal probieren werden, da ich noch nie einen echten gehackten Käse gegessen habe. Ich glaube also nicht, dass meine Geschmacksnotizen im Zusammenhang mit diesem speziellen Sandwich so wichtig sind, außer zu sagen, klar, wenn Sie ein Sandwich mit gehacktem Rinderhackfleisch, Käse und Cool Ranch Doritos mögen und 14 $ ausgeben müssen, Gehen Sie voran und essen Sie es bei Friendly's. Aber nachdem ich mich vor der Verkostung damit beschäftigt habe, etwas über den gehackten Käse zu lernen, bin ich irgendwie überrascht, dass Friendly's sich dafür entschieden hat und dass das Restaurant ihn sogar als gehackten Käse (oder ChoppedCheese) bezeichnet und dass kaum jemand es bemerkt hat.

Die einzige wirkliche Bewertung dieses Sandwichs, die ich bei meinen Recherchen gefunden habe, ist vielleicht das, was es besser ausdrückt, als ich es jemals könnte. In einem 27-minütigen Video probiert Instagrammer, YouTuber und TikTok-Star Dave Schratz den Doritos® Cool Ranch® ChoppedCheese Burger von Friendly, zusammen mit mehreren anderen Gerichten. Das ganze Video ist sehenswert – ich könnte Schratz tagelang beim Essen zusehen, was mir zum Glück seine Inhaltsbibliothek erlauben würde – aber seine Reaktion auf den gehackten Käse ist es wert, hervorgehoben zu werden.

„Dies einen gehackten Käse zu nennen, ist ein Nachteil für jeden, der einen echten gehackten Käse hatte“, sagt Schratz, nachdem er ein paar Bissen genommen hat. „Hätte er nicht den Namen gehackter Käse, hätte ich wahrscheinlich gesagt, dass er ziemlich gut ist. Der Geschmack ist nicht so schlimm. Wenn du das vor mich hinstellst, würde ich es essen. Aber ich sage das: Das Sandwich kostet ungefähr 14 Dollar. Nennen Sie diesen gehackten Käse deswegen nie wieder.“