Jazz wird jung, Lakers werden alt

Nach wochenlanger Stille an der Free Agency- und Handelsfront der NBA, hauptsächlich aufgrund von Kevin Durants Handelsanfrage und der letztendlichen Entscheidung, ein Netz zu bleiben, brachen die Lakers und Jazz endlich das Schweigen.

Am späten Dienstagabend einigten sich die beiden Seiten auf einen Deal, um den 34-jährigen Patrick Beverley im Austausch für den 21-jährigen Talen Horton-Tucker und den 26-jährigen Stanley Johnson zu den Lakers zu schicken.

Der Handel war ein klares Zeichen für die Richtung, in die sich jedes der Franchise-Unternehmen bewegt – die Lakers, die versuchen, in den schwindenden Jahren der LeBron James-Ära an Relevanz festzuhalten; und der Jazz, der kopfüber in einen kompletten Umbau eintaucht.

Während die Stücke, die der Jazz zurückbekommen hat, faszinierend sind – vielleicht kann Horton-Tucker sich außerhalb der hellen Lichter von Los Angeles auszeichnen – sind die Lakers in ihrem Bestreben, in LeBrons Saison im Alter von 37/38 Jahren ein Gewinnerteam zusammenzustellen, umso interessanter Team zu vertiefen.

Also genau das werde ich tun.

Auf dem Papier macht Beverly die Lakers definitiv besser. Er ist ein überdurchschnittlicher Außenverteidiger, der an beiden Enden des Bodens ununterbrochen Energie bringt, was den Lakers in der vergangenen Saison eindeutig gefehlt hat. Die Lakers betonten in dieser Nebensaison die Jugend, um mehr Energie auf der defensiven Seite des Balls zu haben, und Beverley wird dies trotz seines Alters nur noch verstärken.

Beverley ist auch ein unterschätzter Schütze hinter dem Bogen – ein Karriere-Schütze von 37,8 Prozent von drei in seinen 10 Spielzeiten.

Und das vielleicht Beeindruckendste, was die Lakers in diesem Handel gemacht haben, ist, an ihren beiden handelbaren Erstrunden-Picks in den Jahren 2027 und 2029 festzuhalten. Das gibt ihnen die Flexibilität, einen weiteren Zug zu machen. Sprich, behebe das eine eklatante Problem, das noch auf dieser Liste übrig ist.

Beverley passt aus Basketball-Perspektive überhaupt nicht gut zu Russell Westbrook – und sie hatten auch außerhalb des Spiels ihren fairen Anteil an Fehden. Es ist schwer vorstellbar, dass Westbrook und Beverly im Rückraum harmonisch zusammenarbeiten.

Das muss uns also glauben lassen, dass die Lakers gerade erst anfangen. Oder haben Sie zumindest einen weiteren Zug in ihnen – den Zug, auf den Laker-Fans seit Beginn der Nebensaison gewartet haben .

Die Lakers müssen in der Nähe eines Umzugs sein, der sich um Westbrook dreht. Vielleicht ist es mit den Hornets für Gordon Hayward. Vielleicht liegt es an den Pacers für Buddy Hield (und auch Myles Turner?). Oder vielleicht ist es mit einem Schläferteam wie den Knicks oder Thunder.

Wie auch immer, Sie müssen sich vorstellen, dass die Lakers mindestens einen weiteren Zug in sich haben – ein Zug, der sie tatsächlich in die überfüllte westliche Konferenz drängen könnte.

Eine Aufstellung aus Beverley, Hield, James, Davis und Turner fühlt sich definitiv wie das Best-Case-Szenario an, auch wenn dies bedeutete, ihre beiden Erstrunden-Picks in den Jahren 2027 und 2029 zu tauschen. Vollkommen gesund könnte dieses Team einen ernsthaften Kampf führen für einen NBA-Titel.

Ein Tausch für nur Hield macht dieses Team immer noch zu einem ernsthafteren Konkurrenten, wobei Thomas Bryant in die Rolle des Startzentrums rutscht. Und es würde höchstens einen Erstrunden-Pick kosten.

Hayward wäre trotz seines Vertrags als Albatros auch ein guter Win-Now-Fit in der Aufstellung. Die Lakers haben Optionen.

Jede dieser Aufstellungen gepaart mit der jungen Lakers-Bank von Lonnie Walker IV, den bereits erwähnten Thomas Bryant, Kendrick Nunn, Austin Reaves, Juan Toscano-Anderson, Damian Jones, Troy Brown Jr. und Max Christie ist definitiv ein Upgrade gegenüber der letzten Saison . Und vielleicht werden sie groß rauskommen und diese Picks der ersten Runde nutzen.

Die Lakers waren Berichten zufolge immer bereiter, beide Erstrundenspieler in einen Handel für Kyrie Irving einzubeziehen. Obwohl dies jetzt, da in Brooklyn (vorerst) alles in Ordnung zu sein scheint, unwahrscheinlich ist, müssen Sie sich immer noch vorstellen, dass die Lakers bereit wären, diese Picks zu verschieben, wenn dies bedeuten würde, in den nächsten zwei Jahren von LeBrons kürzlich unterzeichneter Vertragsverlängerung um eine Meisterschaft zu kämpfen .

Der Wechsel der Lakers nach Beverly war ein großartiger Start. Der Wechsel von Russell Westbrook könnte dieses Team zu einem ernsthaften Konkurrenten machen. Mal sehen, was Rob Pelinka sonst noch im Ärmel hat.