Lang lebe das LIV?
Die LIV Invitational Golf Series war eine Belastung für eine PGA Tour, die bereits auf der Suche nach ihrem nächsten Superstar war. LIV , das mit Blutgeldern aus dem Staatsfonds Saudi-Arabiens finanziert wird, hat einen Mini-Exodus mehrerer PGA-Stars ausgelöst. Durch das Anbieten von Bootsladungen Bargeld für Auftrittsgebühren ist LIV zu einer Pseudo-Rentenkasse geworden. Doch wie nachhaltig ist die LIV-Serie? Golffans haben bereits ein Überangebot an Möglichkeiten. Kommt LIV für den PGA-Thron oder eine Modeerscheinung? Golf zieht normalerweise keine jungen, zukunftsorientierten Fans an. Sie bekennen sich zur Tradition.
LIV Golf tritt der von Saudi-Arabien finanzierten Premiere Golf League, der European Tour und der PGA als die besten professionellen Golfturniere der Welt bei. LIV riskiert, Golf mit seinem zersplitterten Teilnehmerfeld, seinem Überschuss an Meisterschaften und einer Auswahl an Spielen oder Turnieren, zu denen die Fans keine tiefe Verbindung haben, in Boxen zu verwandeln.
Es gibt bereits Dutzende von Golfturnieren, die niemand sieht. Tiger Woods ist die größte Attraktion im Golf und er lehnte ein hohes neunstelliges Angebot aus der LIV-Serie ab, vermutlich, um bei ein paar weiteren Majors mitzulaufen. Für bestimmte Golfer, von denen einige Phil heißen, ist dies eine Möglichkeit, schnell reich zu werden, um Spielschulden einzutreiben und genug Geld einzusacken, bevor die Zinsen nachlassen. Mickelson hat schon früher gespielt und mehr verloren. Die LIV Invitational Series wird für die nächsten drei Jahre finanziert und wird drei Jahre lang keinen vollen Zeitplan haben. In der Zwischenzeit wird die PGA Tour fortgesetzt. Werden sich die Fans wirklich auf Dustin Johnson und Bryson Dechambeau auf der Strecke eines drittklassigen Events in London freuen?
Im Gegensatz zur europäischen Super League, die versuchte, die Champions League zu stürzen, werden Golfer nicht von jahrzehntealten Sportinstitutionen wie Liverpool oder Chelsea angestellt. Sie sind im Wesentlichen vergoldete unabhängige Auftragnehmer. Was passiert, wenn LIV-Golfer erkennen, dass ihre Tour aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwindet? Zum Beispiel gibt es bereits ein von Saudi-Arabien unterstütztes Event auf der Asian Tour, dem der Prunk der PGA fehlt. Dustin Johnson hat 2019 das erste PIF Saudi International Event gewonnen, als es Teil der European Tour war, aber es interessiert niemanden. Er hätte genauso gut ein Matchplay-Event mit Aaron Rodgers und Patrick Mahomes gewinnen können. Fans werden sich nicht annähernd so sehr um LIV kümmern wie um The Masters oder The PGA Championship.
Die Einschaltquoten der PGA Championship stürzten dieses Jahr um 20 Prozent ab, da Phil Mickelson und Tiger Woods entweder außer Konkurrenz waren oder in Mickelsons Fall Abstand hielten. Das Vermächtnis der PGA Tour ist ein großer Teil ihrer Anziehungskraft, da kein historisch dominanter Champion die Aufmerksamkeit auf seine Turniere lenkt. Wenigen ist es scheißegal, wer nächste Woche die Canadian Open gewinnt, aber das Memorial Tournament von Jack Nicklaus hat eine Bedeutung. Die Stars werden alle für die Majors auftauchen.
LIV Golf ist eine Liga ohne eingebauten Wahlkreis. Das amerikanische Publikum hat keine Bindungen zu diesen willkürlichen Turnieren, genauso wie NBA-Fans sich einen Dreck um Midseason-Cup-Meisterschaften scheren würden. Die LIV-Serie wird im Wesentlichen als Ausstellungsgolf betrachtet. Die Frage ist, was aus den Golfern wird, die ihre PGA Tour-Mitgliedschaft aufgegeben haben, wie Mickelson oder Bryson DeChambeau, wenn die Neuheit nachlässt.
Es wäre eine Sache, wenn LIV Golf das Rad neu erfinden würde. Shotgun-Formate, bei denen alle Spieler gleichzeitig von verschiedenen Löchern starten, sind jedoch eine oberflächliche Änderung, die das Seherlebnis nicht wesentlich verändern wird. Das 54-Loch-Format ist großartig, aber der geteilte Wettbewerb zwischen der PGA und der LIV wird für beide Touren ein gebrochenes Publikum schaffen. Ob dies zu einer Modeerscheinung oder zu einem professionellen Standbein wird, wird davon abhängen, ob das saudische Geld jahrzehntelange Überlieferungen auslöschen kann, indem es auch PGA-Fans kauft.
