¿Cuánto tendría que comer yo, una dama humana, para hibernar como un oso?
Estamos a pocos días de la época más maravillosa del año. Me refiero, por supuesto, a Fat Bear Week. Cada año, los funcionarios de vida silvestre en el Parque Nacional Katmai de Alaska celebran este torneo anual de eliminación simple que celebra a los osos más gordos del parque durante su período de banquete previo a la hibernación. La Semana del Oso Gordo de este año se lleva a cabo del 29 de septiembre al 5 de octubre y estoy lista, pero también estoy celosa. Estoy celoso de estos osos que pueden duplicar su peso corporal, meterse en la cama y dormir los fríos días de invierno. Mientras tanto, estoy aquí consumiendo una dieta calóricamente consistente sabiendo que todavía tendré que caminar hasta la parada del autobús cuando las temperaturas de Chicago lleguen a cero. ¿Por qué no debería unirme a la diversión? ¿Por qué no debería yo, una dama humana normal, poder entrenar mi cuerpo para entrar en modo de hibernación hasta la primavera? Insistí a algunos expertos para que averiguaran cómo sería el equivalente humano de una dieta de hibernación.
La fase de pre-hibernación de los osos se conoce como " hiperfagia ", literalmente, "alimentación excesiva", y comienza a mediados del verano o principios del otoño, según la región de los animales. Durante la hiperfagia, los osos consumen cantidades realmente impresionantes de comida para acumular masa corporal para la hibernación. Según el North American Bear Center , los osos negros con comida y agua ilimitadas comían entre 15,000 y 20,000 calorías por día y bebían varios galones de agua para ayudar a eliminar los desechos. Con ese tipo de programa de banquetes, el oso promedio pesa alrededor de 30 libras a la semana, duplicando efectivamente su peso corporal en el transcurso de aproximadamente 26 semanas. Luego, los osos usan toda esa grasa almacenada para impulsar sus funciones básicas durante su acogedor sueño invernal, que generalmente dura entre cinco y siete meses.s. Durante ese período, los osos pardos y negros no comen, beben, defecan ni orinan. Solo vibraciones, cariño. Solo vibraciones.
Hipotéticamente, si yo, una mujer de peso medio, pudiera hibernar físicamente, necesitaría doblar mi peso corporal y ganar unas 155 libras. (¡¡¡¡¡¡¡Está revelando su peso en Internet !!!!!! ¡¡¡¡¡Preparen el carrito de emergencia !!!!!!!!) Eso es 155 libras de grasa pura, lo cual, según los cálculos tradicionales , equivale a 542,000 calorías adicionales además de mi ~ 2,000 calorías al día. Si rechazaba mis entrenamientos diarios, permanecía intencionalmente sedentario y consumía un total de 5.500 calorías al día, presumiblemente podría aumentar alrededor de siete libras de grasa en una semana. Eso es 155 libras de más en aproximadamente 22 semanas, lo que me coloca aproximadamente a la par con los galardonados osos regordetes del Parque Nacional Katmai. (Para que conste, hay toda una comunidad de culturistas de YouTube centrados en "obtener ganancias" consumiendo aproximadamente la misma cantidad de calorías).
Pero, ¿cómo podía asegurarme de que mis 5.500 calorías estuvieran acumulando grasa de manera eficiente? Para responder a eso, me comuniqué con Ricci-Lee Hotz, MS, RDN, nutricionista y experto interno en Testing.com. Hotz recomienda consumir "alimentos con una alta densidad calórica y de nutrientes como grasas (cosas como nueces, semillas, mantequilla de maní, aguacate)", porque podrían, hipotéticamente, ayudar a lograr la ingesta deseada con menos volumen que revienta las tripas. Por supuesto, como señala Hotz, "los postres con alto contenido de grasa y azúcar, así como las proteínas animales, también pueden ser útiles para obtener calorías densas sin muchos volúmenes excesivos". Hotz sintió la necesidad de advertirme que sus sugerencias eran "útiles para el objetivo hipotético, pero no se centran en un aumento de peso saludable y podrían resultar en problemas de salud si se intenta sin el apoyo médico y dietista registrado". Por supuesto. Esto es pura comida para mi sueño de convertirme en oso.
Después de mi charla con Hotz, me sentía bien. Sentirse hipotéticamente capaz de hibernar. Pero luego escuché a Carl Borg, un experto ambiental y fundador del recurso al aire libre Outforia . Borg me aseguró que los humanos simplemente no pueden alcanzar el "estado comatoso controlado" que alcanzan los osos durante la hibernación. Resulta que los osos no solo están sentados jugando videojuegos de osos durante la hibernación; sus cuerpos reducen instintivamente el consumo de oxígeno y la tasa metabólica hasta en un 75% durante el período de hibernación.
Los osos que hibernan también experimentan una reducción significativa del flujo sanguíneo al músculo esquelético, en particular a las piernas, lo que podría resultar perjudicial para los humanos. “El cuerpo humano funciona de tal manera que solo podemos quedarnos en la cama durante una semana antes de que nuestros tejidos comiencen a atrofiarse, mientras que los hibernadores han evolucionado para soportar meses sin moverse”, dice Borg. Finalmente, los osos han evolucionado para formar un "tapón fecal" en su intestino de hasta 2,5 pulgadas de diámetro durante la hibernación. Por mucho que lo intenté, no pude conseguir que ningún experto en vida silvestre me instruyera sobre cómo cultivar el mío. ¡Odio la ciencia!
Según Borg, los humanos no pueden hibernar porque nunca lo hemos necesitado, lo cual es bueno.
“La evolución convirtió a los humanos en una especie endotérmica cuyas glándulas sebáceas regulan su propia temperatura corporal generando calor corporal interno”, dice Borg, explicando que este mecanismo mantiene el cuerpo caliente sin quemar las reservas de grasa excesivas. "Dado que los primeros seres humanos no necesitaban quemar reservas de grasas preciosas para sobrevivir a los inviernos como muchos animales, los cerebros humanos triplicaron en consecuencia su tamaño, lo que permitió a los seres humanos utilizar su inteligencia en su beneficio". Las primeras civilizaciones aprovecharon el fuego, la caza y la recolección para formar sociedades productivas.
“Cuando los primeros asentamientos humanos predijeron la escasez de alimentos y pocas posibilidades de supervivencia en su área residencial, simplemente migraron a un entorno más acogedor”, dice Borg. No requiere enchufe.
Al final, mi búsqueda de la hibernación fue inútil. Teóricamente, ¿disfrutaría durmiendo durante los días más oscuros del invierno? Sí, sí lo haría. Pero probablemente también me perdería esos placeres evolutivos que hacen de la humanidad lo que es, es decir, fruncir el ceño en mi sofá a mediados de enero viendo reposiciones de procedimientos criminales. Tal vez le dé una oportunidad a esa dieta de 5.500 calorías.
