El problema de suspender a Jim Harbaugh
Los Michigan Wolverines de Jim Harbaugh ingresan a la semana en el puesto número tres del país en el ranking CFP, detrás del primer favorito Ohio State y el número dos Georgia. Y aunque todo parece estar bien en el campo de Michigan, la disciplina de la NCAA, el Big Ten o ambos se vislumbra en el horizonte para Harbaugh y la universidad.
Si hay que creer en los informes, la NCAA ha revelado los resultados de su investigación sobre el robo de carteles de otros equipos por parte del ex miembro del personal de Michigan Connor Stalions, quien renunció a la escuela la semana pasada. Stalions está acusado de utilizar docenas de cómplices para explorar otros equipos (y sus carteles) en persona, en contravención de las reglas de la NCAA, por extraño que parezca. No es el robo de señales lo que está explícitamente prohibido por la NCAA, sino la exploración en persona.
"Todos en el fútbol universitario participan en el robo de señales hasta cierto punto, pero se supone que no debes hacerlo en persona", dijo a Deadspin el abogado de derecho deportivo universitario Mit Winter, señalando que si bien muchas escuelas ven películas de sus oponentes en un intento Para captar señales, enviar a un miembro del personal dedicado a observar a un oponente en persona puede darle a Michigan una ventaja competitiva. Winter añadió: “Michigan estaba haciendo algo que se suponía que no debían hacer, algo que probablemente a muchas otras escuelas les hubiera gustado hacer. Y sienten que le dio a Michigan una ventaja competitiva”.
La NCAA ciertamente puede imponer sanciones propias, pero las investigaciones de la NCAA no son conocidas por su brevedad o elegancia. Cualquier disciplina en ese frente podría tardar años. Eso deja al Big Ten como disciplinario en jefe, al menos por ahora, para aquellos que exigen que Harbaugh y su equipo enfrenten algún tipo de sanción esta temporada. El problema es que 1) el Big Ten no tiene una regla específica que prohíba explorar a un oponente en persona. Cualquier disciplina para Harbaugh y Michigan tendría que estar bajo la Política de Deportividad de los Diez Grandes , que solo permite acciones disciplinarias estándar y mayores. La acción disciplinaria estándar puede incluir "amonestación, amonestación, multas que no excedan los $10,000 y suspensiones de no más de dos concursos". Es difícil imaginar que alguna de esas decisiones haga feliz a cualquiera de los involucrados, excepto quizás Michigan.
Una acción disciplinaria mayor se define básicamente como algo peor que una acción disciplinaria estándar y debe ser aprobada por un comité ejecutivo del grupo conjunto, formado por presidentes de universidades miembros, que pueden aprobar o reducir la sanción, pero no pueden aumentarla.
En segundo lugar, si bien los estatutos de la NCAA establecen que los entrenadores en jefe son responsables de las acciones de sus entrenadores asistentes y del personal, los Diez Grandes no tienen tal regla. Eso significa que los Diez Grandes tendrían que encontrar evidencia de que Harbaugh dirigió las acciones de Stallions, o al menos, estaba al tanto de ellas y no hizo nada. Esa es una evidencia que, hasta ahora, ni la NCAA ni los Diez Grandes parecen tener. Suspender a un entrenador en jefe por algo que nadie puede demostrar que conocía es una pendiente resbaladiza, incluso si otros entrenadores del Big Ten no lo ven así en este caso. Y como Stalions se niega a cooperar con las investigaciones de los Diez Grandes o de la NCAA, no hay mucho que se pueda hacer al respecto.
Para complicar aún más las cosas, hay una historia de Sports Illustrated que salió a la luz anoche, que sugirió que Michigan también ha sido víctima del robo de señales por parte de escuelas rivales de las Diez Grandes. Por SI:
“Un ex entrenador del Big Ten en una escuela rival en los últimos días envió a los Wolverines copias de dos documentos de una sola página que enumeran las señales descifradas de Michigan, confirmaron a Sports Illustrated tres fuentes con conocimiento de la situación . El ex entrenador del Big Ten era miembro de un personal que, según dijo, la temporada pasada recibió múltiples desgloses detallados de qué señales correspondían a qué jugadas. Le dijo a Michigan, según las fuentes, que la información procedía originalmente de otras escuelas de las Diez Grandes”.
Según el informe, "el ex entrenador compartió los documentos con Michigan en un intento de demostrar que el robo de señales es omnipresente en el deporte y para apoyar al asediado entrenador en jefe Jim Harbaugh".
Eso ciertamente le añade un toque especial a la pomada, ¿no es así?
En este punto, nadie está hablando de anular victorias, aunque la NCAA ciertamente lo ha hecho por delitos menores: ¿alguien tiene que dejar vacante un campeonato nacional por Reggie Bush? Winter cree que el resultado más probable es que Harbaugh sea suspendido por algunos juegos y tanto él como la Universidad sean multados, pero aún tenemos que ver cómo se desarrolla la agresiva defensa de Harbaugh y el equipo por parte de Michigan, especialmente si hay evidencia de más robo de señales por parte de Otros equipos del Big Ten salen a la luz. Pero es la naturaleza descarada y sistémica del comportamiento de Michigan lo que parece tener a todo el mundo enfadado. Después de todo, Stalions ha sido acusado de aparecer en la banca del centro de Michigan con equipo de Chippewas durante un juego reciente.
Como señaló mi colega Sean Beckwith, es muy parecido al escándalo del robo de señales de los Astros de Houston: todos en el béisbol intentan robar señales, pero usar equipo de video en el marcador del jardín central y luego golpear un bote de basura para transmitir los resultados fue simplemente una puente demasiado lejos.
Entonces, ahora, en un momento en el que todos deberían estar entusiasmados con el segundo conjunto de clasificaciones de la CFP y la posible elegibilidad para los tazones, el mundo del fútbol universitario está alborotado porque uno de los mejores equipos del país está robando señales. ¿Y la mejor defensa de ese equipo? “Todo el mundo lo está haciendo. Y de todos modos no lo sabíamos”.
No lo harán, pero los Diez Grandes podrían simplemente ponérselo fácil a todos y declarar que a nadie se le permite robar señales de nadie, con la excepción de lo que se pueda deducir viendo películas, empezando por... . . ahora .
