Hace todas sus películas en Oklahoma. Echa a su abuela. Lo han comparado con Soderbergh. Conoce a Mickey Reece

Cuando un nombre aparece en los créditos de una película con tanta frecuencia como lo hace el de Mickey Reece en la suya, su primer impulso como escritor es llamarlo "banda de un solo hombre". Pero no lo es, al menos, ya no. Antes de ser un cineasta autodidacta en ascenso, este nativo de Oklahoma era un músico de gira, actuando bajo el sobrenombre de El Paso Hot Button. Ver viejos clips de YouTube de él tocando una pandereta con una mano y su guitarra con la otra, el pie izquierdo en un tambor y el pie derecho en el bajo, se siente como una metáfora visual ordenada de la vida de un artista de bricolaje. Pero cuanto más hablas con él, más te das cuenta de que Mickey Reece se resiste a las clasificaciones ordenadas.

Eso también se aplica a sus películas, de las cuales hay docenas, aunque, según Reece, muchas de ellas realmente no cuentan. Los primeros 20 más o menos fueron "práctica, básicamente", como le dice a The AV Club . Climate Of The Hunter (2019),  su primera película en ser elevada al estado de "estreno teatral limitado", lo coloca en la tradición regional del terror , que ha producido sustos atemporales como The Evil Dead y Night Of The Living Dead. Climate Of The Hunter es una película de vampiros de mal humor inspirada en el clásico de terror europeo de 1971 Daughters Of Darkness , o, como Reece lo expresa con su franqueza característica, "arrancado" de él. . La película traslada la acción de un gran hotel a una cabaña del Medio Oeste, donde dos hermanas de mediana edad caen bajo el hechizo de un hombre misterioso que puede o no ser un no-muerto.

La película huele a los porros que una hermana está fumando constantemente y sabe a gelatina verde lima con la que la cámara de Reece está tan enamorada. Climate Of The Hunter hace un amplio uso de toallitas de estrellas, enfoque suave y otras florituras visuales kitsch, todo lo cual crea una delicia idiosincrásica de una película. Como escribimos en nuestra reseña del Fantasia Film Festival del año pasado , “Todo, desde el casting hasta el ritmo, el diálogo y la cinematografía, contribuye al tono extraño y sonámbulo de la película, que logra recrear la sensualidad filo de un buen giallo mientras obviamente todavía le disparan en la casa del lago de alguien. La atmósfera es tan densa e hipnótica que solo quieres tomar una gran bocanada y colocarte con los vapores psicosexuales ".

Pero aunque es realmente bueno en eso, el horror psicológico al estilo de los 70 no es necesariamente el bolso de Reece. Su drama de slacker de cosecha propia Suedehead (2015) es más un trato tipo Linklater, aunque uno hizo 400 millas al norte de Austin. Gira en torno a un músico amargado recién salido de la cárcel que consigue un trabajo como policía de un centro comercial, es una sátira muy observada de la escena musical local que se convierte en un absurdo asombroso en su acto final, algo que sucede a menudo en las películas de Mickey Reece. Del mismo modo, su película de Elvis, Mickey Reece's Alien de 2017, comienza como una película biográfica hablada centrada en un momento específico de la vida del rey del rockabilly y termina como una película experimental metafísica. Como un Elvis le dice a otro Elvis durante su conversación en una bañera (sí, esa es una descripción literal), “Nada es real. Nada en absoluto. Excepto por el baloncesto ".

Reece tiene oído para el diálogo, ya sean buenos chicos con polos que hablan de fútbol, ​​intelectuales pretenciosos que pontifican sobre jazz o escenógrafos que se quejan de sus bandas favoritas desde la distancia perpleja de un extraño de toda la vida. Su sentido del humor es absurdo ( el boceto de "La noche de juegos" de Creo que debería irse podría ser una escena de algunas de sus películas) y sorprendentemente cortante a veces. La película Arrows Of Outrageous Fortune de 2019 , fácilmente la comedia más mezquina de Reece, hace una gran alegría con un idiota misógino que ronda los bordes de la historia. En un momento, cuando se encuentra con una adolescente que intenta autoinducirse un aborto en un baño, él dice que sabe por lo que está pasando porque su ex ha tenido varios abortos y "Yo estuve allí".

Las líneas generales son las siguientes: un estilo que Reece se refiere de manera bastante autodestructiva a "personas que hablan en las habitaciones" y una garantía de que, sin importar a dónde creas que va una escena, irá a otra parte. El primero le ha valido el sobrenombre de "Flyover Fassbender", sin embargo, siempre que estemos revisando el nombre de los íconos de las casas de arte europeas, "Backwoods Bergman" podría ser más astuto. “The Soderbergh of the Sticks” es otro popular, gracias al ingenio y la prolífica producción de Reece; al cineasta no parece importarle tanto, aunque el trabajo de Soderbergh rara vez se desvía hacia la gran extrañeza que es de rigor en un proyecto de Mickey Reece.

Mickey Reece es el verdadero negocio, una combinación única de artista singular y colaborador entusiasta que aborda su trabajo con la practicidad obstinada de alguien cuyas oportunidades en la vida han sido limitadas, pero que decidió seguir adelante de todos modos. Si lo hiciste en algún momento en cualquier tipo de escena de bricolaje (música, cine, arte), conoces a un tipo como Reece: alguien que no se molesta en pedir permiso, porque ya sabe cuál será la respuesta. “Cuando era músico, me subían mucho humo por el culo”, dice. “Así que me acerqué al cine de la misma manera. Cualquiera que me hable de algo tiene que estar lleno de mierda, así que seguiré haciendo lo que hago ".

Reece está bien con la etiqueta de acto novedoso de “artista externo”, hasta cierto punto . Reconoce que se necesita algún tipo de narrativa para que la gente compre lo que está vendiendo. Por eso aceptó la creación de un cortometraje documental de media hora, “Belle Isle”, que presenta los ritmos familiares de su historia: prolífico cineasta autodidacta que creció haciendo películas en medio de la nada, Oklahoma. (En 2010, en un artículo sobre su falso documental Country Singer , expuso su filosofía de la siguiente manera: "Siento que cuantas más (malas) películas hagas, eventualmente harás una buena"). desgastado. “Siempre que alguien dice, 'Hombre, ¿cómo haces todas esas películas?' ¿Cómo respondo eso? No sé. Simplemente lo hicimos ”, dice.

Reece nació en 1982 y creció en un pequeño pueblo de Oklahoma, donde, como muchos jóvenes con una imaginación más grande que su entorno, hizo películas con la videocámara familiar con la ayuda de sus amigos y su abuela, muchos de los cuales son sigue formando parte de la compañía de jugadores Reece. Este es el período de la vida de Reece más susceptible a una vista de color rosa: un grupo de niños que aún no han sido derrotados por la vida explorando su creatividad en un patio trasero. No está de más que su abuela Jean Keef, que aparece en 16 de sus películas, tenga el tipo de presencia cálida que, si Reece fuera un poquito más famoso, sería adorado en Film Twitter.

Pero la vida pasa. La paternidad temprana, a los 20 años, mantuvo a Reece en Oklahoma mientras dos de sus mejores amigos se mudaron a Los Ángeles para ir a la escuela de cine. Fue alrededor de esta época que Reece se quemó y abandonó la realización de películas por un tiempo, antes de regresar lentamente a eso a finales de sus veintes. Utilizando los conocimientos técnicos y el acceso a costosos equipos de iluminación que sus amigos habían adquirido en la universidad, sin mencionar a su hijo, que se presenta prácticamente cada vez que se necesita a un niño en uno de sus proyectos, Reece desempolvó su cámara y regresó. a su primer amor. “Nunca podría decirte en un millón de años por qué seguí haciéndolo. Pensé que era divertido y quería seguir haciéndolos mejores ”, dice. "Esas películas que hice cuando era niño casi no ayudaron, porque me olvidé de todo".

Esta segunda y vacilante carrera cinematográfica recibió un gran impulso en 2010 cuando una mujer en Hot Springs, Arkansas con reputación de invertir en artistas jóvenes de la región le dio a Reece una inversión inaudita de $ 5,000. "Les digo esto porque ni yo mismo podía creerlo", dice Reece. “Ella no sabía lo que estaba haciendo. Ella creó un monstruo ”, bromea. Reece tomó el dinero y llevó a sus amigos desde Los Ángeles a trabajar en su película, un drama de guerra llamado Airmen . El resto del presupuesto se destinó a uniformes comprados en una tienda Army-Navy, la cámara DSLR y el micrófono que Reece usaría para filmar su próxima docena de proyectos, y un gasto secreto: un par de cientos de dólares en DVD usados.

“It wasn’t, but at the time it seemed like an irresponsible use of the money,” he says. “I wanted to watch everything that I could, so I bought all the Terrence Malick movies. I bought all the Sam Peckinpah movies. I bought everything that was ever nominated for an Oscar, essentially, for $3 or $4 each… I’m looking at my collection right now thinking about all the money I spent on it. But I watched everything, because I wanted to make sure that I was hitting every mark that I wanted to.” He adds with a laugh, “And then the movie was just okay. We premiered it once, and that was that.”

Reece está lejos de ser la primera persona en asistir a la escuela de DVD y Blu-ray. La educación de una tienda de videos es una parte esencial de la mitología detrás del ascenso a la fama de Quentin Tarantino a principios de los 90, y Reece exhibe una filosofía igualmente libre cuando se trata de incorporar esas influencias en su trabajo. “A veces ni siquiera sé de dónde viene algo de eso hasta más tarde”, dice. "Veré una película y diré, 'Oh, ahí es donde saqué esa línea'".

Dicho esto, la forma en que las influencias cinematográficas de Reece surgen en sus películas es mucho más intuitiva, incluso mística, que los riffs autoconscientes de Tarantino. Así como no ve el sentido de obsesionarse con las limitaciones técnicas, Reece también ve la angustia por cada palabra de sus guiones como una barrera para la creatividad. “Si no los escribo rápido, si no se escriben ellos mismos, entonces no vale la pena hacerlo”, nos dice. En “Belle Isle”, le dice a un entrevistador fuera de la pantalla, “estoy tratando de hacer algo que nadie ha visto antes. Si no es así, ¿realmente está creando? "

Quizás por eso lo que sale por el otro extremo es tan extraño. Aunque —los revisores tomen nota— odia que lo comparen con David Lynch, es difícil negar que la extraña lógica onírica de las películas de Reece proviene de un lugar igualmente intuitivo. Hacia el final de nuestra conversación telefónica de una hora, Reece menciona que los amigos y familiares a menudo le dicen lo extraño que es su trabajo; estos comentarios utilizan para irritarlo, pero él está en paz con ellos ahora . “He intentado hacer las cosas [de manera diferente], y es como, '¿Por qué sigue siendo extraño?' Porque eso es lo que es. No puedo evitarlo ".

Cada artista tiene que recibir críticas de personas que simplemente no las entienden. Pero cuando te dedicas a películas raras sin presupuesto en la zona rural de Oklahoma, esas voces suelen sonar más fuertes que si estás acomodado en la bohemia de la gran ciudad. Muchas personas en la ciudad natal de Reece realmente no tienen un marco de referencia para las películas como arte, lo que siempre ha desconcertado al director. No entiende por qué el cine debe considerarse una forma de creatividad menor que la música o la pintura. “Todos los músicos se consideran artistas”, dice. “Pero los cineastas dicen: '¿Conseguiste ese concierto?'” Está el aspecto del dinero, por supuesto; Considerarte un artista puede mantenerte abrigado por la noche cuando no te pagan por tu trabajo. Pero Reece no está buscando venderse pronto, aunque solo sea porque "mi sensibilidad no funciona de esa manera".

Así como gran parte de su producción musical falta en Spotify, la mayoría de las películas de Reece nunca se han proyectado en una sala de cine. En cambio, han seguido una trayectoria familiar para cualquiera que haya pasado su juventud colgando de las vigas de un sótano húmedo viendo bandas de punk. Primero los proyectó en su casa. Luego en un espacio de bricolaje. Después de eso, un museo de arte en la ciudad de Oklahoma, donde ahora vive. Cada uno de estos fueron eventos únicos, a los que asistieron principalmente su elenco y equipo. Una revisión de Suedehead en The Oklahoman señala : "Esta será probablemente la única proyección y se servirá cerveza gratis".

De los 37 trabajos de dirección enumerados en la página de IMDb de Reece, el 30, el estilizado y surrealista Strike, Dear Mistress, And Cure His Heart de 2018, fue el primero en presentarse en un festival de cine internacional. Eso fue en Fantastic Fest en Austin, un paraíso para producciones de micro-presupuesto y ejercicios de géneros extraños que atrae a espectadores de mente abierta y aventureros, en otras palabras, una audiencia elegida cuidadosamente para un vehículo de Mickey Reece. La película encontró compañeros de viaje en el festival, que compararon su diálogo deliberadamente forzado y su extraño lenguaje visual con el amado Ingmar Bergman de Hal Hartley y Reece. Leigh Monson le estaba haciendo un cumplido a Reece cuando escribieron para Birth.Movies.Death, "También existe la clara impresión de que a Reece, en el mejor de los casos, no le importa lo que pienses de su película y, en el peor, es activamente hostil a la interpretación externa de su visión personal".

Reece ahora hace películas "de la manera correcta", es decir, filmar durante varias semanas seguidas en lugar de aquí y allá cuando el elenco está disponible y de buen humor. (En una revelación que dejó a The AV Club sin palabras, Reece dice que Alien de Mickey Reece y Arrows Of Outrageous Fortune fueron filmadas en una semana, incluyendo tomas de inserción). Su próximo riff de nunsploitation, Agnes ,  es el primer proyecto en el que tuvo el lujo de buscar locaciones; todas sus películas anteriores comenzaron con una ubicación disponible y algunos co-conspiradores dispuestos, con la historia diseñada al revés desde allí. Suena como una dificultad, pero Reece dice que eso lo convirtió en un cineasta más seguro y eficiente: “Estoy haciendo favores cada vez. 'Sé que tienes que trabajar en un par de horas, pero ¿podemos hacerlo realmente rápido?' "

Sus persistentes esfuerzos han atraído a un círculo devoto de actores y miembros del equipo que han optado por invertir en un sentido de propósito compartido y una visión artística. Reece dirige, pero el proceso es colaborativo, lo cual, como señala, casi tiene que serlo si le estás pagando a los actores y al equipo por la experiencia de estar allí. “No puede hacer que decidan que ya no quieren trabajar con usted a mitad de camino”, dice. Cuando está haciendo una película con un presupuesto de $ 3,000 o $ 4,000 (no faltan ceros, ese es un presupuesto típico de Mickey Reece previo al clima ), dice que es muy directo con el elenco sobre a dónde va ese dinero, porque “sienten como si tuvieran más propiedad sobre él ”de esa manera.

“Solo tuve problemas cuando llegó el momento de elegir actores reales que se lo tomaran en serio”, agrega con una sonrisa. Sin embargo, a veces funciona, como ha sucedido con Mary Buss, una actriz de teatro con formación formal que ha aparecido en cuatro de las películas de Reece hasta la fecha. Reece conoció al actor en una inusual proyección de su película de 2014 T-Rex , una pieza de conjunto al estilo de Altman sobre las secuelas del impactante suicidio de un hombre de familia que el director   filmó en llamativo blanco y negro. Después del espectáculo, Reece se presentó a Buss. “Estábamos hablando y yo estaba tratando de ser encantador”, como él dice, “diciendo, 'Sabes, algunas personas piensan que no tiene ningún sentido'. Y luego Mary me dijo: 'Es lo único que he visto en esta ciudad que tiene sentido'. Y boom, hemos estado trabajando juntos desde entonces ".

T-Rex fue un proyecto fatídico en más de un sentido, ya que también consolidó la asociación creativa entre Reece y su coguionista John Selvidge. En los dos meses transcurridos desde que hablamos con Reece, él y Selvidge ya comenzaron la producción de su quinto proyecto juntos, Country Gold . El logline oficial de la película comienza de manera bastante convencional: "George Jones invita a una estrella del campo en ascenso a la ciudad de Nashville", antes de dar un giro a la izquierda, "la noche antes de que lo congelen criogénicamente en 1994". El propio Reece interpretará al prometedor cantante, y todos los habituales estarán allí, con Ben Hall, quien interpretó al anciano lotario de Climate Of The Hunter , Wesley, interpretando a George.

Es una continuación de un 2020 sorprendentemente satisfecho para Reece. Pasó el año haciendo lo que siempre ha hecho, editando imágenes (para Agnes ), antes de que se pusieran en marcha las órdenes para quedarse en casa. Si bien piensa que es demasiado fácil decir que necesita crear para ser feliz, “yo solo siento, '¿Qué estamos haciendo? Estamos perdiendo el tiempo aquí '”, cuando no lo está. Hay una sensación de inevitabilidad cuando Reece habla de la trayectoria de su carrera que, paso a paso, lo está convirtiendo en un cineasta “real”: primero festivales, luego distribución. Ahora está haciendo películas que atraen a actores ajenos a su círculo: Rachel True de The Craft coprotagoniza Agnes , junto a Jake Horowitz y Castle de The Vast Of Night .es Molly Quinn. Y i f que alguna vez lo hace ir a Hollywood, no hay duda de que lo hará en sus propios términos.

Pero aunque seguir su propio camino tiene sus beneficios, también puede ser solitario. Si hay otros cineastas haciendo lo mismo que él, Reece no los conoce. “He estado solo toda mi vida. Estoy en un pueblo pequeño. Estoy en Newcastle, Oklahoma. ¿Con quién voy a hablar sobre esto? " él pide. (En serio, ponte en contacto. Quiere llamarte cuando esté borracho y hablar de negocios). Cuando se le pregunta si el cine es inherente a su personaje, responde simplemente: "Tiene que serlo". Nada más tendría sentido.