La anemia falciforme debería haberla matado cuando era adolescente, ¡pero adivina qué cumpleaños celebrará este año!

Patricia McGill está haciendo algo que nunca pensó que sería capaz de hacer: prepararse para celebrar su 80 cumpleaños . Esto se debe a que, a los 13 años, al nativo de Houston le diagnosticaron la enfermedad de células falciformes.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre define la anemia de células falciformes como un trastorno hereditario de los glóbulos rojos que afecta la hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno a través del cuerpo. Según los Centros para el Control de Enfermedades, afecta aproximadamente a 100.000 estadounidenses, y más del 90 por ciento de ellos son negros o afroamericanos.

La enfermedad, que puede afectar a los pacientes con una variedad de complicaciones que incluyen anemia, dolor crónico, infecciones, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales, hepáticas y cardíacas, tiene una esperanza de vida estimada 20 años menos que el promedio, 77,5 años. Pero mientras se prepara para convertirse en octogenaria, la Sra. McGill es una de las personas vivas de mayor edad con la enfermedad en el país.

McGill, que tenía 13 años en el momento de su diagnóstico, se dio cuenta de que algo tan simple como un resfriado común podía tener complicaciones.

"Me enfermaba mucho y, cuando me enfermaba, era más grave que si mis hermanos padecieran la misma enfermedad", dijo McGill a NBC News.

Pero ella no dejó que eso la detuviera. En cambio, lo usó como combustible y estudió educación primaria y especial en la Universidad de Hampton. McGill incluso se convirtió en maestra que trabaja con estudiantes con discapacidades y en madre de tres hijos.

“Decidí que si pudiera vivir sólo hasta los 30 años, que es lo que pensé inicialmente, haría todo lo que quisiera”, dijo.

A pesar de sus desafíos físicos, McGill siempre se ha aferrado a la esperanza, inspirada por su versículo bíblico favorito, Romanos 8:28 , que dice: “Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que son el llamado conforme a su propósito”.

“[Me] recuerda que todas las cosas ayudan a bien”, dijo. "Esta creencia me ha ayudado a mantener una actitud positiva a pesar de los desafíos".