La falla de la red eléctrica de Texas está en la boleta electoral
Texas votará sobre si se debe dar miles de millones a la industria del petróleo y el gas para hacer más confiable su red eléctrica que apenas funciona, ignorando los beneficios de la energía renovable. Esto se produce dos años después de que una tormenta invernal cortara el suministro eléctrico a millones de tejanos y de una ola de calor el verano pasado que llevó la red eléctrica al límite .
Los tejanos opinarán el martes sobre la Propuesta 7, que es una enmienda constitucional que, de ser aprobada, otorgará al regulador de servicios públicos del estado la autoridad para otorgar préstamos a bajo interés para mejorar o construir nuevas plantas de energía de gas natural. Estas plantas de gas están destinadas a respaldar la red eléctrica de Texas, a menudo defectuosa, especialmente durante eventos climáticos extremos.
Si suficientes texanos votan a favor de la propuesta, se promulgará el Proyecto de Ley Senatorial 2627, un proyecto de ley que autoriza a la Comisión de Servicios Públicos de Texas a crear el “Fondo de Energía de Texas”, informó el Houston Chronicle . El fondo ascendería a 10.000 millones de dólares en total.
Alrededor de 5 mil millones de dólares del fondo se asignarán a préstamos con un interés del 3% para la construcción de centrales eléctricas que puedan generar más de 100 megavatios, según un informe del Texas Tribune. Más de mil millones de dólares se destinarán a bonificaciones por finalización de centrales eléctricas de gas natural. Una vez terminadas, estas centrales eléctricas se pueden encender cuando la red esté bajo tensión.
El texto del proyecto de ley describe las instalaciones elegibles para préstamos y subvenciones del fondo como instalaciones que "pueden ser controladas principalmente por fuerzas bajo control humano". Esto significa plantas alimentadas con carbón, plantas nucleares y plantas de gas natural. Esto excluiría la energía renovable porque la fuente de esa energía depende del clima.
Los grupos ambientalistas se oponen rotundamente a la Proposición 7. El Sierra Club explicó que el lenguaje de la propuesta resta importancia a que “la infraestructura de combustibles fósiles fue en gran medida culpable de los cortes de energía durante la tormenta invernal Uri”, en un comunicado del mes pasado.
Otra gran preocupación de los grupos ambientalistas proviene de la fuente de gas natural. La obtención de gas natural libera metano a la atmósfera, que es un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el dióxido de carbono durante un período de dos décadas. Esto solo contribuirá a las emergencias relacionadas con el clima, como grandes tormentas y temperaturas altísimas que provocaron que la red de Texas alcanzara un uso récord varias veces el verano pasado .
"Nuestros desafíos con la red en Texas no son culpa de la energía solar y eólica", decía el comunicado del Sierra Club. "Nuestra demanda de electricidad está siendo impulsada en gran parte por las temperaturas extremas provocadas por el cambio climático; una gran cantidad de nuevas plantas de gas sólo empeorarán este problema".
Luke Metzger, director ejecutivo de Environment Texas, cree que los dolorosos recuerdos de la tormenta de 2021 se están utilizando como arma para que los tejanos puedan estar de acuerdo con más subsidios a los combustibles fósiles.
“Los votantes que lean eso pensarán 'oh, esto ayudará a la red'. Todavía tengo miedo de Uri'”, le dijo Metzger a Earther en una llamada. "Hay formas mucho mejores de gastar 10 mil millones de dólares para aumentar la confiabilidad, incluidas inversiones en eficiencia energética y baterías que están excluidas de este programa".
A Metzger también le preocupa que esto pueda ahogar el progreso que ha logrado el estado en la producción de energía renovable, que según él será más rentable a largo plazo. A pesar de ser un estado rojo sólido gobernado por Greg Abbott, amante de los combustibles fósiles , a las energías renovables les está yendo muy bien allí. Un estudio publicado a principios de este año encontró que Estados Unidos experimentó un crecimiento impresionante en la capacidad de energía eólica y solar, pero Texas lideró el país en producción de energía eólica . El estado también ocupó el segundo lugar en producción de energía solar.
“Creo que [la Proposición 7] tendrá un impacto desinflador en eso”, dijo Metzger. "Si se construyen nuevas plantas de gas, eso significará menos demanda de energías renovables que la que de otro modo podríamos haber visto".
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