Las mentiras de Ozy Media hicieron que se incendiara
La telenovela de una semana protagonizada por Ozy Media llegó a un final dramático el viernes cuando el medio de comunicación anunció que cerraría. El final de Ozy se desarrolló en solo cinco días y fue impulsado por sus propias mentiras y tergiversaciones. No obstante, queda una pregunta: ¿Por qué tardaron tanto los engaños de la empresa en llegar a la portada?
La caída de Ozy comenzó con una historia salvaje en el New York Times el 26 de septiembre centrada en una extraña llamada telefónica el pasado febrero con Goldman Sachs. En ese momento, el banco había estado hablando con la compañía de medios sobre la posibilidad de realizar una inversión de $ 40 millones, impresionado por su aparente gran audiencia para su sitio web y otros productos. Lo más importante, informó el medio, el acuerdo dependía de la "gran relación" de Ozy con YouTube.
Ingrese la extraña llamada telefónica. Goldman quería hablar con YouTube sobre el desempeño de Ozy en la plataforma, por lo que Ozy organizó una conferencia telefónica entre las tres partes, incluido Alex Piper, el jefe de programación sin guión del equipo de YouTube Originals. O más bien, eso es lo que Ozy afirmó que estaba en la línea.
Durante la llamada, Piper elogió el éxito de Ozy en YouTube y dijo que Carlos Watson, cofundador y director ejecutivo de la empresa de medios , era genial. Sin embargo, los representantes de Goldman le dijeron al Times que la voz de Piper sonaba como si hubiera sido alterada digitalmente. Sintiendo que algo estaba pasando, el banco se acercó a Piper a través de su asistente en YouTube, solo para descubrir que el hombre no tenía idea de lo que estaban hablando. Alguien se había hecho pasar por él en la llamada entre Goldman Sachs y Ozy.
Más tarde se reveló que el imitador había sido Samir Rao, cofundador y director de operaciones de Ozy. Una vez que terminó la jig, Watson le dijo a Goldman y al Times que el comportamiento de Rao se debió a una crisis de salud mental, y agregó que el director de operaciones se había ausentado posteriormente del trabajo y ahora estaba de regreso en Ozy.
Además del engaño de Rao, el Times también descubrió que el supuesto tráfico web de Ozy no cuadraba. En 2019, la compañía dijo que tenía 50 millones de usuarios únicos mensuales. Sin embargo, Comscore, una firma líder de análisis de medios , descubrió que Ozy solo llegó a alrededor de 2,5 millones de personas en algunos puntos en 2018. Comparativamente, llegó a aproximadamente 230.000 y 479.000 personas en julio y julio de este año, respectivamente. Watson le dijo al Times que la compañía no usa medidas estándar de tráfico en línea, lo que nuevamente plantea preguntas sobre cómo un medio de comunicación con medidas únicas podría considerarse exitoso y atraer tanta inversión. (Ozy había recaudado más de $ 83 millones en fondos para 2020).
También se jactó de tener más de 20 millones de suscriptores de boletines, un número extravagante en comparación con otras compañías exitosas de boletines.
Sin embargo, esas no fueron las únicas mentiras de Ozy. La compañía colocó vallas publicitarias en Los Ángeles indicando que The Carlos Watson Show fue el primer programa de entrevistas de Amazon Prime, cuando de hecho solo había estado subiendo el programa a la plataforma y no estaba afiliado a la compañía . Amazon se quejó y Ozy dijo que quitaría las vallas publicitarias. Ozy también ha dicho que el programa de Watson es "el programa de entrevistas de más rápido crecimiento en la historia de YouTube". Watson no ofreció evidencia al Times para respaldar esa afirmación , y solo dijo que el programa tenía más visitas que cualquier otro programa que la compañía había identificado que se había lanzado en YouTube. (Aparte: Eso suena mucho a "porque yo lo dije").
Al principio, el liderazgo de Ozy y sus partidarios intentaron minimizar la importancia del informe, y parecían respaldar a la empresa. Eso cambió rápidamente a medida que salieron a la luz más detalles de las travesuras que estaban ocurriendo en Ozy, incluido el hecho de que Watson mintió cuando dijo que The Carlos Watson Show sería distribuido por A&E .
El martes, la junta de Ozy dijo que había contratado a un bufete de abogados externo para investigar las actividades comerciales y el equipo de liderazgo de la compañía. El jueves, el presidente de la junta, Marc Lasry , renunció y afirmó que, en el futuro, creía que "Ozy requiere experiencia en áreas como la gestión de crisis y las investigaciones, en las que yo no tengo experiencia en particular".
También esta semana, Emerson Collective, la compañía de Laurene Powell Jobs dedicada a la inversión y la promoción, dijo que si bien había sido uno de los primeros patrocinadores de Ozy, la compañía no había participado en la última ronda de inversiones de la compañía y no había formado parte de su directorio desde 2019. .
El viernes, Ozy dijo que cerraría. La decisión deja a 75 empleados a tiempo completo sin trabajo y pone patas arriba el llamado éxito mediático. Gizmodo se comunicó con Ozy y Modern Media, la empresa matriz de Ozy, el viernes, pero no recibió una respuesta. La junta directiva de Ozy le dio a Axios la siguiente declaración:
Y eso es lo que sucede cuando tus mentiras te alcanzan. Teniendo en cuenta el estado de los medios de comunicación, que todavía está perdiendo puestos de trabajo, la historia de Ozy es triste. ¿A qué empresa de medios no le hubiera gustado tener la inversión y el apoyo de Ozy? También envía el mensaje equivocado, uno que dice que solo tendrá éxito si miente.
En nuestra sociedad, es común escuchar la expresión "finge hasta que lo logres", que a menudo se da como un consejo. La caída de Ozy es un recordatorio de que fingir ser algo que no eres puede tener consecuencias desastrosas y afectar los medios de vida de personas inocentes. Desafortunadamente, hasta que nuestra sociedad aprenda a dejar de vender humo y la ilusión del éxito, habrá muchas más historias como la de Ozy, lo cual es una pena.
