Los medicamentos para bajar de peso de próxima generación llegarán al trono de Ozempic

El futuro de la pérdida de peso se acerca rápidamente. En una conferencia científica reciente, las compañías farmacéuticas mostraron una variedad de medicamentos de próxima generación tanto para la obesidad como para la diabetes tipo 2. Algunos de estos tratamientos podrían ayudar a las personas a perder incluso más peso que sus precursores actuales, como la semaglutida de Novo Nordisk (el ingrediente activo de los medicamentos populares Ozempic y Wegovy), mientras que otros pueden tener menos efectos secundarios o ser más fáciles de tomar.

La semaglutida es un fármaco que imita el GLP-1, una de varias hormonas que ayudan a regular nuestra sensación de hambre y azúcar en sangre. En ensayos clínicos, la semaglutida ha demostrado ser mucho más eficaz para tratar la obesidad que la dieta y el ejercicio por sí solos. Anteriormente solo estaba aprobada para la diabetes tipo 2 como Ozempic, pero la semaglutida fue aprobada para la obesidad en 2021 con el nombre de Wegovy. Sin embargo, ya ha empezado a verse eclipsado por la llegada de la tirzepatida de Eli Lilly, que combina el GLP-1 con otra hormona incretina llamada GIP. La tirzepatida fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2021 para la diabetes tipo 2 bajo la marca Mounjaro; en noviembre de 2023 se aprobó para tratar la obesidad como Zepbound.

Los tratamientos más nuevos en proceso están preparados para competir y posiblemente superar a ambos medicamentos. La Asociación Estadounidense de Diabetes celebró su conferencia anual el fin de semana pasado y la aparición de estos futuros medicamentos fue un aspecto importante del evento. Las empresas presentaron datos preliminares sobre más de dos docenas de medicamentos relacionados con el GLP-1, todos en distintas etapas de desarrollo.

"Hemos oído hablar de Ozempic y Mounjaro, etc., pero ahora estamos viendo muchísimos fármacos candidatos diferentes en proceso, desde etapas preclínicas muy tempranas hasta etapas clínicas tardías", dijo Marlon Pragnell, ADA. vicepresidente de investigación y ciencia, dijo a NBC News. "Es muy emocionante ver tantas cosas en este momento".

La pemvidutida de Altimmune, por ejemplo, combina GLP-1 con glucagón, otra hormona clave para mantener estable nuestro nivel de azúcar en sangre. En los datos del ensayo de Fase II presentados este fin de semana, se encontró que la pemvidutida ayuda a las personas a perder más del 15% de su peso inicial en 48 semanas, un poco por delante del ritmo observado con la semaglutida (pérdida de peso del 15% en 68 semanas). Se descubrió que un candidato dual GLP-1/GIP desarrollado por científicos en China, llamado por ahora HRS9531, causa hasta un 16% de pérdida de peso en 24 semanas. Eli Lilly también presentó nuevos datos sobre su fármaco de segunda generación retatrutida, que combina GLP-1, GIP y glucagón, y descubrió que mejora la capacidad de la insulina para controlar el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. En investigaciones anteriores, se descubrió que la retatrutida causaba hasta un 24% de pérdida de peso, la marca más alta observada hasta ahora con estos medicamentos.

No es seguro que estos u otros medicamentos GLP-1 en desarrollo realmente superen a la semaglutida y la tirzepatida en términos de pérdida de peso, pero aún pueden tener otros beneficios sobre ellos. Se descubrió que la pemvidutida causa menos pérdida de masa corporal magra, por ejemplo, posiblemente debido a la adición de glucagón (el ejercicio aumenta naturalmente los niveles de glucagón, por lo que el medicamento podría estar imitando algunos de los efectos positivos del ejercicio). Algunos expertos se muestran escépticos de que la pérdida de masa corporal magra sea una preocupación importante con estos medicamentos. Sin embargo, puede ser importante prevenir esto en personas que son más vulnerables a la pérdida de masa muscular u ósea, como los adultos mayores.

Pasarán años hasta que estos nuevos medicamentos lleguen al público, suponiendo que sigan teniendo éxito en ensayos más amplios. Sin embargo, su llegada no sólo podría ayudar a las personas que no responden a los tratamientos existentes, sino que también podría reducir los altos costos generales de estos medicamentos (sin cobertura de seguro, que a menudo se les niega, el suministro de semaglutida para un mes puede alcanzar más de $1,000 por mes).

"En los últimos años, hemos visto el impacto sustancial de las nuevas investigaciones que trabajan para resolver la doble crisis de salud que enfrentamos: la obesidad y la diabetes", dijo Robert Gabbay, director científico y médico de la ADA, en un comunicado de la ADA. "Los estudios que estamos viendo presentados en la reunión anual de este año son muy prometedores para impulsar nuevas soluciones y opciones de tratamiento para pacientes de todo el mundo que viven con diabetes tipo 2 y obesidad".